ব্লকচেইনে লেখা থাকে স্কোর, হাফ-স্পেসে লেখা থাকে কারণ

গত রাতে রান-চেজের ১৮তম ওভারে টানা চারটি ডট বল পড়ল। আমি সোফায় বসে সময় লিখে রাখছিলাম — ১৮.১ থেকে ১৮.৪, চার বলের কোনওটিতেই ব্যাটার রিং ফিল্ডারের ভেতরের দিকে বল টানল না, একবারও সুইপারকে স্ট্রাইক রোটেশনের হিসাবে টানল না। ওভারটা শেষ হলো সাত রানে নয়, তিনে। স্কোরবোর্ড জানাচ্ছিল ২৪ বলে ৪২ দরকার। ঠিক সেই চার বলের ফাঁকে ফোনের স্ক্রিনে জ্বলে উঠল ভিন্ন এক খবর: ওই একই ম্যাচের একটি অন-চেইন মোমেন্ট-কালেক্টিবলের দাম কয়েক মিনিটে আটত্রিশ শতাংশ চড়েছে। কেউ একজন মাঠের উত্তেজনাকে টোকেন বানিয়ে ফেলেছেন, অথচ ওভারটা নিজেই ছিল সেই উত্তেজনার ঠিক উল্টো — ধীরগতির, হিসাবি, প্রায় নির্মম এক নিয়ন্ত্রণ। মাঠে যা ঘটছিল, স্কোরকার্ডে যা লেখা হচ্ছিল, আর চেইনে যা দাম পাচ্ছিল — তিনটাই আলাদা গল্প।

টুর্নামেন্ট সাইকেল শুরু হলে ক্রিকেটের দুই অর্থনীতি দুই গতিতে ছুটতে শুরু করে। এক দিকে ফ্ল্যাগ, গ্যালারির শব্দ, গল্পের চাপ; অন্য দিকে স্কোয়াড ডেপথ, ট্র্যাভেল লোড, কন্ডিশনের হিসাব আর পাওয়ারপ্লে-মিডল ওভার-ডেথ ওভারের ফেজ ভাগ। এমতাবস্থায় অন-চেইন বাজারটাও সবচেয়ে সক্রিয় হয়ে ওঠে — ভেরিফায়েড বল-বাই-বল ফিড, ম্যাচ-মোমেন্টের কালেক্টিবল, ফ্যান টোকেন, এমনকি স্কাউটিং রিপোর্টের টাইমস্ট্যাম্প পর্যন্ত লেজারে ওঠে। বাণিজ্যের যুক্তিটা পরিষ্কার: একটা বলের লাইন-লেংথ, একটা ছক্কার জিওমেট্রি, একটা ওভারের চূড়ান্ত স্কোর — এসবের মালিকানা কেউ মুছে ফেলতে বা বদলে দিতে পারবে না। মালিকানার প্রমাণে ব্লকচেইন এখন দুর্দান্ত এক যন্ত্র।

সমস্যা হলো, মালিকানার প্রমাণ আর সিদ্ধান্তের প্রমাণ — দুটো আলাদা জিনিস। লেজার বলতে পারে ওই চার বল ডট ছিল; বলতে পারে না কেন ছিল।

আমি এই ধরনের ফাঁক ধরতেই অভ্যস্ত, কারণ ২০১৭ সালের ৩ জুন কার্ডিফে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে রিয়াল মাদ্রিদ জুভেন্টাসকে ৪-১ গোলে হারানোর পর, রাজশাহীর বেডরুমে বসে আমি জিনেদিন জিদানের ৪-৩-১-২ নিয়ে চোদ্দটা স্ক্রিনশট কেটে মার্ক করেছিলাম। মার্সেলোর উঁচু পজিশন, ইসকোর হাফ-স্পেস টাচ, ডায়মন্ডের ভেতরের রোটেশন — স্ক্রিনশটগুলো কোনও চেইনে ওঠেনি, কোনও টোকেন হয়নি। তবু ওগুলোই ব্যাখ্যা দিয়েছিল, কারণ ম্যাচের আসল তথ্য ক্যামেরার কোণে লুকিয়ে থাকে, স্কোরলাইনে নয়। আমার নয় বছরের ম্যাচ-দেখার অভ্যাসে এই নিয়মটাই সবচেয়ে কাজে দিয়েছে: দাবি করার আগে ফ্রেম দেখাও।

এই টুর্নামেন্ট সাইকেলে বাংলাদেশের প্রসঙ্গটা তাই আলাদা গুরুত্ব পায়। স্কোয়াড ডেপথ সীমিত, মিডল ওভারে বড় শটের নির্ভরতা বেশি, আর প্রতিটি চেজে একটা 'শেষ পাঁচ ওভার'-এর হিসাব মাথার ভেতরে ঘোরে। আবেগের স্তরে এই দলটা গল্প বানায়; হিসাবের স্তরে এই দলটাকে এখনও ফেজ ভাগ করতে শিখতে হচ্ছে।

হাফ-স্পেস আসলে ফুটবলের পরিভাষা, কিন্তু ক্রিকেটের ফিল্ডিং ম্যাপে এর চেয়ে ভালো মানানসই শব্দ কম। থার্টি-ইয়ার্ড সার্কেলের রিং ফিল্ডার আর বাউন্ডারির সুইপারের মাঝখানে যে ফাঁকটা থাকে, সেটাই ক্রিকেটের হাফ-স্পেস — বিশেষ করে পয়েন্ট আর থার্ডম্যানের মাঝের চ্যানেল, আর মিডউইকেট-ডিপ মিডউইকেটের মাঝের করিডর। পাওয়ারপ্লের প্রথম ছয় ওভারে ফিল্ডিং রেগুলেশনের কারণে আরও দুটো ফাঁক তৈরি হয়: স্কয়ার লেগ আর ফাইন লেগের মাঝে, আর লং-অফ আর ডিপ পয়েন্টের মাঝে। বল যদি ওই ফাঁকে যায়, রান আসে জোড়ায়; বল যদি কেউ টার্গেট না করে, ডট বল জমতে থাকে।

গত রাতের ওভারটা ঠিক এই জায়গায় আটকে গিয়েছিল। ১৮.১-এ বাঁহাতি স্পিনার বল করলেন লেংথে, ব্যাটার সুইপ খেলতে চাইলেন, কিন্তু ফাইন লেগের অর্ধেকটা ভেতরে এসে দাঁড়ানো ফিল্ডার বলটা পেলেন প্যাডের কাছে। ১৮.২-এ একই ডেলিভারি, এবার ব্যাটার কভারের দিকে ঠেলতে গেলেন, পেলেন এক রান। ১৮.৩-এ লেংথ আরেকটু ছোট, ব্যাটার ক্রিজ ছেড়ে বেরোতে পারলেন না। ১৮.৪-এ স্লোয়ার বল, ফিল্ডার আগেই নিচে নেমে ছিলেন। চার বল, চারটি আলাদা সিদ্ধান্ত, একটাই ফলাফল — ডট।

এখানেই ক্রিকেটের ডেটা-বর্ণনার প্রথম ফাঁক। ডট-বল ক্লাস্টার ডেটা দেখায় কতগুলো বল খালি গেল, কিন্তু দেখায় না কে সেই খালি বলগুলো সাজিয়ে দিল। আমার ম্যাচ-লগে নোট করা একটা নিয়ম আছে: প্রতিটি উইকেটের পিছনে সাধারণত তিন থেকে ছয় বলের একটা ডট-প্যাটার্ন থাকে। ক্যাপ্টেন একটা স্পেলের মাঝখানে আচমকা ফিল্ড বদলান, বোলার লেংথ বদলান, ফিল্ডার তিন পা ডানে সরে যান — এই ছোট ছোট অ্যাডজাস্টমেন্টগুলোই কয়েক বল পরে উইকেটের রূপ নেয়। তাই কোনো উইকেট পড়লে আমি আগের ওভারটা দেখতে ফিরে যাই।

এই 'উইকেটের আগের ওভার' ট্রিকটা সবচেয়ে পরিষ্কার দেখা যায় স্পিনার ওঠানোর ঠিক আগের ওভারে। ক্যাপ্টেন যখন বুঝতে পারেন মিডল ওভারে স্পিনারই তাঁর মূল অস্ত্র, তখন তিনি দুই কাজ করেন: এক, স্পিনারকে বল দেন এমন এক প্রান্ত থেকে যেখানে বল ঘোরে; দুই, তার আগের ওভারে পেস দিয়ে টেম্পো বাড়িয়ে ব্যাটারকে শট খেলতে বাধ্য করে রিস্ক-প্রোফাইল বদল করে দেন। ওই একটা পেস ওভারে যদি দুটো বাউন্ডারি পড়ে যায়, দর্শকের মনে হয় চাপ বাড়ছে — অথচ পরের ওভারে দুটো উইকেট পড়লে বোঝা যায় চাপটা আসলে সাজানো ছিল।

ম্যাচআপ ট্র্যাপ এর আরেকটা রূপ। বাঁহাতি স্পিনার আর এমন ডানহাতি ব্যাটারের জোড়া, যিনি সুইপ খেলতে ভালোবাসেন — এই লড়াইটা মুদ্রার দুই পিঠ। পরিসংখ্যান কখনও দেখাবে ব্যাটার ফেভারিট; কিন্তু ফিল্ড প্লেসমেন্ট যদি ফাইন লেগের ভেতরে কাউকে দাঁড় করায় আর স্কয়ার লেগ প্রান্তে দীর্ঘ বাউন্ডারি থাকে, তাহলে সুইপ শটটা আসলে বড় রিস্ক। ব্যাটার ধরতে পারেন না যে হাফ-স্পেসটা ইচ্ছাকৃতভাবে বন্ধ করা হয়েছে। এই জায়গাতেই ফুটবলের সঙ্গে মিলটা কাজে লাগে: ফুটবলে যেভাবে পাঁচ-ব্যাক-লাইন উইং প্লেয়ারের কাট-ব্যাক বন্ধ করে, ক্রিকেটে ঠিক সেভাবেই ফাইন লেগের ভেতরের ফিল্ডার সুইপের লাইনটা খুন করে।

এই বোঝাপড়াটা আমি শিখেছি মাঠের বাইরে, স্ক্রিনের সামনে। ২০১৮ সালের ৩০ জুন কাজানে ফ্রান্স ৪-৩ গোলে হারাল আর্জেন্টিনাকে; সেই ম্যাচ আমি রাজশাহীতে ছয়বার রিওয়াচ করেছি এবং কিলিয়ান এমবাপের বারোটা স্প্রিন্ট নোট করেছি — সবই আর্জেন্টিনার ব্যাক লাইনের পেছনে। কিন্তু আসল শিক্ষাটা ছিল ম্যাচ-স্ট্রাকচারের: দিদিয়ে দেশমের ৪-২-৩-১ মিড-ব্লক আর আর্জেন্টিনার ভাঙা ৪-৩-৩ — প্রতিক্রিয়ায় খেলা একটা দল আর ফেজ নিয়ন্ত্রণ করা একটা দলের ব্যবহারিক পার্থক্য। ক্রিকেটে যুব দলগুলো ঠিক এই বদলটার মধ্য দিয়ে যায়: পাওয়ারপ্লেতে রিঅ্যাক্ট, মিডল ওভারে হিসাব, শেষ পাঁচ ওভারে কন্ট্রোল। যে দল এই তিনটা ফেজের প্রতিটির জন্য আলাদা ফিল্ড ম্যাপ রাখে, তাদের চেজ কম ভাঙে।

বুন্দেসলিগার শূন্য স্টেডিয়ামটা এর সঙ্গে যোগ করে আরও একটা স্তর। ২০২০ সালের ১৬ মে পুনরায় শুরু হওয়ার পর আমি বাকি ৮১টি ম্যাচের গোল, প্রেসিং সিকোয়েন্স আর গ্যালারির শব্দ আলাদা করে লিখেছিলাম — হোম অ্যাডভান্টেজ প্রত্যাশিত ০.৩৬ গোল প্রতি ম্যাচ থেকে নেমে এসেছিল ০.২২-এ। ভিড়ের অভাব একটা ব্যাখ্যা। কিন্তু আমার লগে আরও একটা প্যাটার্ন ছিল: বল দখলের ভঙ্গি বদলেছিল, কেউ উঁচু প্রেস করতে চাইছিল না। অর্থাৎ ভিড় ছাড়া মাঠে খেলাটা কম চাপহীন ছিল না, তার টেম্পো-রেফারেন্সটাও হারিয়ে গিয়েছিল। এই অভিজ্ঞতাই আমাকে শিখিয়েছে ডেটা আর ট্যাকটিক্সকে একটা স্প্রেডশিটে মেলানো যায়, যদি আপনি আগে ঠিক করেন কোনটা ব্যাখ্যা আর কোনটা প্রমাণ।

এখন আসি সেই চেইনে, যেটা দিয়ে শুরু করেছিলাম। অন-চেইন প্রোডাক্টের সবচেয়ে বড় প্রতিশ্রুতি স্বচ্ছতা, আর সেটা সত্যিই মূল্যবান — ভেরিফায়েড বল-বাই-বল ফিড মানে পরিসংখ্যান নিয়ে বিতর্কের জায়গা অনেক কমে যায়। কিন্তু যে তথ্যটা চেইনে ওঠে, সেটা ম্যাচের যে তথ্যটা কাজে লাগে, সেটা নয়। একটা ছক্কার মোমেন্ট টোকেন হলো, কিন্তু তার ঠিক আগের চারটি ডট বল টোকেন হলো না — অথচ ওই চারটে ডট ছিল আসল গল্প।

ক্রিকেটে ডেটা-বিশ্লেষকদের ড্রেসিংরুমে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে একটা ঝুঁকি ওঠে: ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্তগুলো ম্যাচের প্রকৃত ছন্দ থেকে কেটে পড়তে শুরু করে। কারণটা কাঠামোগত। লেজার সময়ের হিসাবে একেবারে নির্দিষ্ট, কিন্তু ম্যাচের ছন্দ প্রতি ওভারে বদলায় — বোলার ক্লান্ত কি না, বাতাস কমেছে কি না, ব্যাটারের পায়ে টান লাগছে কি না, এসব লেখা হয় না। আমার নয় বছরের ম্যাচ-দেখার নোটে সবচেয়ে বেশি কাজে দিয়েছে ঠিক এই জিনিসটাই: স্কোরবোর্ডের পাশে একটা আলাদা কলাম, যেখানে কেবল ক্লান্তি, টেম্পো আর ফিল্ডারদের পায়ের অবস্থান থাকে।

তাই পরের ম্যাচে পর্দার পাশে আরেকটি লেজার খোলা রাখবেন না। সাত থেকে দশ ওভারে দেখুন কে দ্রুত একক নিচ্ছেন আর কে বল নিচ্ছেন না, চৌদ্দতম ওভারে দেখুন স্লিপের পাশে কে বসে আছেন এবং কোন ফিল্ডার দুই পা ডানে সরে গেলেন। উত্তরটা হাফ-স্পেসেই লেখা ছিল, কেউ শুধু তাকানোর দায় নেয়নি। পরের ম্যাচে যখন ওভারটা ডট-এ ভরে যাবে, ভাববেন — কে লিখছে এই রেকর্ড, আর কে লিখছে এর কারণ?