জয়সওয়ালের বাদ পড়া: যে 'অন্যায়' আসলে ওয়ানডে ফরম্যাটের সঙ্গে হচ্ছে

শুক্রবার সন্ধ্যায় দুই স্কোয়াড একসঙ্গে ঘোষণা হলো। একই বিবৃতিতে ওয়ানডে দল, একই বিবৃতিতে টেস্ট দল। প্রশ্নটা জমল ঠিক সেখানেই। ওয়ানডের প্রথম তিন ম্যাচের দলে ছিলেন শুভমান গিল, কে এল রাহুল, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ, অংশুল কম্বোজ; শেষ দুটো ম্যাচের জন্য চারজনকেই সরিয়ে নেওয়া হলো লাল বলের অনুশীলনের জন্য। আর যে তালিকায় ওই চারজনের কেউ নেই, সেই তালিকায় ছিলেন না যশস্বী জয়সওয়ালও। দুই দিন পরে একটা ইউটিউব ভিডিওতে রবিচন্দ্রন অশ্বিন বললেন, এটা অন্যায়।

সংখ্যাটা মনে রাখতে হবে। শেষ তিন ওয়ানডেতে জয়সওয়ালের দুটো শতরান — দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে একটা, আফগানিস্তানের বিপক্ষে আরেকটা। তিন ইনিংসে দুই শতরান। স্কোরকার্ড বলছিল দুই শতরান, গল্পটা তখনও পিছিয়ে ছিল। কয়েক দশক ধরে আমি মাঠে আর পর্দার সামনে বসে শুনে এসেছি পায়ের শব্দের ফাঁকে দৌড়টা, ব্যাটের শব্দের ফাঁকে একটা কেরিয়ারের ওঠা-নামা। এই ধরনের সংখ্যা সাধারণত নির্বাচকদের মুখ বন্ধ করে দেয়। এখানে সংখ্যাটা মুখ খুলিয়ে দিল, কারণ যে প্রশ্নটা তোলা হচ্ছে, সেটা ব্যাটিং ফর্মের প্রশ্ন না।

প্রেক্ষিত: একই সফরে দুই ফরম্যাট, আর একটা নীরব অগ্রাধিকার তালিকা

নিউজিল্যান্ড সফরটা একক ফরম্যাটের সফর না। নভেম্বরের শুরুতে ওয়ানডে, সমান্তরালে একটি ইন্ডিয়া এ ম্যাচ, আর ১৯ নভেম্বর থেকে ওয়েলিংটনের বেসিন রিজার্ভে টেস্ট শুরু। একই সফরে দুই ফরম্যাট চললে নির্বাচন আর শুধু 'কে ভালো খেলছে' দিয়ে হয় না; নির্বাচন হয়ে যায় একটি লোড-ম্যানেজমেন্ট সিদ্ধান্ত — কোন খেলোয়াড়কে সফরের কোন ধাপে বসানো হচ্ছে।

এখানে যে তথ্যটা সবচেয়ে জরুরি, সেটা আসলে চারজন খেলোয়াড়ের নামের মধ্যে লুকিয়ে আছে। গিল, রাহুল, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ, কম্বোজ — প্রথম তিন ওয়ানডের দলে ছিলেন, শেষ দুটোর জন্য প্রত্যাহার, কারণ লাল বলের প্রস্তুতি। এই একটি বাক্যেই ভারতীয় নির্বাচনী কাঠামোর অগ্রাধিকার তালিকা স্পষ্ট হয়ে যায়: টেস্ট প্রস্তুতি ওয়ানডে সিরিজের ফলাফলের চেয়ে উপরে। জয়সওয়ালের বাদ পড়া সেই তালিকার ব্যতিক্রম নয়, সেই তালিকারই ফল।

আমাকে এখানে স্পষ্ট করে বলতে হবে, এই লেখার ভিত্তি যে সূত্র, তার একটি সীমাবদ্ধতা আছে। মূল প্রতিবেদনে কোনও প্রকাশনার নাম নেই, কোনও লেখকের নাম নেই, প্রকাশের তারিখও নেই। অশ্বিনের উদ্ধৃতিগুলো কোনও প্রত্যক্ষ সাক্ষাৎকারের ট্রান্সক্রিপ্ট নয় — সেগুলো একটি ইউটিউব ভিডিওর দ্বিতীয় হাতের বিবরণ। আরও একটি জায়গায় অসঙ্গতি আছে: শ্রীলঙ্কায় তাঁর শেষ টেস্ট খেলার যে উল্লেখ এসেছে, সেটি নিউজিল্যান্ড সফরের প্রসঙ্গে বসে না। তাই তথ্যছাঁচটিকে মাঝারি নির্ভরযোগ্য ধরে নিয়েই এগোচ্ছি, আর অশ্বিনের মতামতকে মতামত হিসেবেই রাখছি।

নিউজিল্যান্ডের প্রেক্ষাপটটা এই আলোচনায় কম আলোচিত, অথচ গুরুত্বপূর্ণ। বেসিন রিজার্ভে নভেম্বর মানে বাতাস, সিম মুভমেন্ট, প্রথম সকালের বাড়তি সুবিধা। উপমহাদেশীয় ব্যাটারের কাছে এই পরিবেশ ঐতিহাসিকভাবেই কঠিন — ফাঁকা লেংথে খেলা যায় না, বল ব্যাটের কাছাকাছি আসতে আসতেই সিদ্ধান্ত নিতে হয়। এই কারণেই লাল বলের প্রস্তুতিকে 'বিলাসিতা' বলা যায় না; এটা কার্যকরী প্রয়োজনে পরিণত হয়। এখানেই প্রশ্নটা দাঁড়ায় — প্রয়োজনের যুক্তিটা সঠিক, কিন্তু সেটা প্রয়োগ করা হচ্ছে কার উপর, আর কার কথা কেউ জানাচ্ছে না?

মূল বিশ্লেষণ: ভুল অক্ষে চলছে তর্কটা

আমার মনে হয়, বিতর্কটা ভুল অক্ষে চলছে। অশ্বিনের যুক্তিটা সুযোগের ন্যায়বিচার নিয়ে। নির্বাচনী সিদ্ধান্তটা অবশ্য সেটা নয় — সেটা দুই ফরম্যাটের মধ্যে সম্পদ বণ্টনের সিদ্ধান্ত। এই দুই জিনিস আলাদা, আর এই দুই জিনিস মিশিয়ে ফেললেই আলোচনা আবেগে গিয়ে ঠেকে।

অশ্বিন নিজেই পরিষ্কার করেছেন, তিনি 'জয়সওয়ালকে সুযোগ দেওয়ার' পক্ষে কথা বলছেন না। তাঁর যুক্তিটা হিসাবের যুক্তি। যদি গিল শেষ দুটো ওয়ানডেতে না থাকেন, তাহলে ওপেনিংয়ে একটা জায়গা বাস্তবে খালি পড়ে আছে। সেই জায়গাটা সবচেয়ে যোগ্য প্রার্থী দিয়ে ভরাট করা হচ্ছে না। এটা দলের গঠন নিয়ে একটা যাচাইযোগ্য দাবি, অনুভূতির দাবি নয়। এটাই তাঁর সবচেয়ে শক্ত জায়গা, আর মূল প্রতিবেদনটা এটাকে যথেষ্ট জায়গা দেয়নি।

কিন্তু এখানেই দ্বিতীয় প্রশ্নটা ওঠে। জায়গাটা কি সত্যিই খালি? রোহিত শর্মা আর শুভমান গিল — দুজনেই ওপেনার, দুজনেই প্রথম পছন্দ। জয়সওয়াল ওই দুই স্লটের বাইরের তৃতীয় মানুষ। তিন ওয়ানডেতে দুই শতরান করার পরও তাঁকে বাদ দেওয়ার কারণ যদি ফর্ম হয়, তাহলে সেই যুক্তি টেকে না। কারণটা তাই ফর্ম নয়, অবস্থান। একটা চেয়ারে দুজন বসে থাকলে তৃতীয় জনকে দাঁড়িয়ে থাকতে হয়। এটা নির্বাচনের নির্মম পাটিগণিত, আর এই পাটিগণিতটাই মূল আলোচনায় সবচেয়ে কম উচ্চারিত।

এখানে আসল ডায়াগনসিসটা 'ফর্ম হারানো' নয়, 'ফরম্যাট-অনাহার'। চব্বিশ বছরের এক ওপেনার যদি একই সঙ্গে ওয়ানডে একাদশে না থাকেন, টি-টোয়েন্টি একাদশে না থাকেন, আর টেস্টও তখন না খেলেন, তাহলে সমস্যাটা তাঁর ব্যাটে নয়, তাঁর ক্যালেন্ডারে।

এই ক্যালেন্ডারের সমস্যাটা সংখ্যায় বোঝা যায়। চব্বিশ বছর বয়স মানে ব্যাটিং পিকের এখনও তিন থেকে নয় বছর বাকি। এই বয়সে একটা বছর খেলা না পাওয়ার ক্ষতি ত্রিশ বছর বয়সে এক বছর না পাওয়ার ক্ষতির চেয়ে অনেক বড় — কারণ ওই সময়টাই দক্ষতা স্থায়ী হওয়ার সময়। উল্টো দিক থেকে দেখলে, যিনি আপাতত ওপেনিংয়ে বসে আছেন, তিনি কেরিয়ারের শেষ প্রান্তে। উত্তরাধিকারের জানালাটা দূরে নয়, কাছেই। এই অবস্থায় সবচেয়ে দরকারি জিনিসটা হল ঘোষিত, স্পষ্ট একটা সময়সূচি — কবে, কোন সিরিজে, কীভাবে হাতবদল হবে।

আর এখানেই অশ্বিনের হস্তক্ষেপের আসল মূল্য। তিনি জয়সওয়ালের হয়ে আবেদন করছেন না; তিনি বুঝিয়ে দিচ্ছেন যে উত্তরাধিকারের কোনও প্রকাশ্য রোডম্যাপ নেই। থাকলে 'অন্যায়' শব্দটা এত সহজে জমত না।

তাঁর আরেকটা দাবি আছে — আত্মবিশ্বাস নষ্ট হচ্ছে। এই দাবিটা যাচাই করা কঠিন, তবে একটা জিনিস যাচাই করা সহজ। তিনি বলেছেন, জয়সওয়াল 'দুই-তিন বছর আগের মতো ব্যাট করছেন না'। এখানে একটা কালানুক্রমিক ফাঁদ আছে। চব্বিশ বছরের একজনের 'দুই-তিন বছর আগে' মানে একুশ-বাইশ বছর বয়স — যে বয়সটা মূলত ঘরোয়া ক্রিকেট, অনূর্ধ্ব-১৯ আর আইপিএলের শুরুর সময়। অর্থাৎ তুলনার ভিত্তিটা কোনও আন্তর্জাতিক শিখর নয়, বরং একটা উজ্জ্বল প্রাথমিক স্মৃতি। বিশ্লেষণে এটা চেনা ফাঁদ — প্রাণবন্ত স্মৃতিকে মাপা শিখর ভেবে ফেলা।

এবার ইন্ডিয়া এ-র প্রশ্ন। জয়সওয়াল নিউজিল্যান্ড এ-র বিপক্ষে খেলবেন, এটা নিশ্চিত। অশ্বিনের পাল্টা যুক্তি — আন্তর্জাতিক ম্যাচের কোনও বিকল্প নেই। দিকনির্দেশনায় তিনি ঠিক, কিন্তু মাপকাঠিতে উত্তরটা অসম্পূর্ণ। নিউজিল্যান্ড এ-র বোলিং আক্রমণের মান কেমন, জয়সওয়াল কত ইনিংস পাবেন, ইন্ডিয়া এ-র ম্যাচগুলো ঐতিহাসিকভাবে টেস্ট পারফরম্যান্সে কতটা রূপান্তরিত হয়েছে — এই তিনটির একটাও সংখ্যায় বলা হয়নি। তাঁর সবচেয়ে শক্ত যুক্তিটা অর্ধেক তৈরি অবস্থায় ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।

তবু ইন্ডিয়া এ-কে শুধু 'নির্বাসন' বলে পড়াটা ভুল হবে। এটা একটা সংগঠিত ছায়া-সফর ব্যবস্থা — বোর্ড কৃত্রিমভাবে লাল বলের ভলিউম তৈরি করছে একজন টেস্ট-কেন্দ্রিক খেলোয়াড়ের জন্য, তাঁকে ফাঁকা নেটে একা ছেড়ে না দিয়ে। প্রশাসনিকভাবে এটা উন্নতি। মূল প্রতিবেদন এটাকে অবনমন হিসেবে দেখিয়েছে।

খালি স্টেডিয়ামও শ্বাস নেয় — কিন্তু খালি নেটে কেউ শ্বাস নেয় না। বেসিন রিজার্ভে নভেম্বরের বাতাসে অনুশীলন মানে কমে যাওয়া প্রস্তুতির সময়। সেই ঘাটতি পূরণ করে মাঝখানের প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ। এই যুক্তিটা কেউ তুলছে না, অথচ এটাই ইন্ডিয়া এ সিদ্ধান্তের সবচেয়ে সংগত ব্যাখ্যা।

প্রতিকূল কোণ: অন্যায়টা জয়সওয়ালের সঙ্গে হচ্ছে না

এখানে একটা অস্বস্তিকর জিনিস স্বীকার করতে হবে। চারজন প্রথম পছন্দের খেলোয়াড়কে দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজের শেষার্ধ থেকে সরিয়ে নেওয়া — এটা একটা সিরিজের প্রতিযোগিতামূলক অখণ্ডতার প্রশ্ন তোলে। যে সিরিজের শেষ দুটো ম্যাচ নির্বাচকদের মানসিক মডেলে কম গুরুত্বপূর্ণ, সেই সিরিজের টিকিট কেনা দর্শক কী পান? এই প্রশ্নটা কেউ তুলছে না, কারণ এটা জয়সওয়ালের মতো সহানুভূতি জাগায় না।

আমার পাঠ হলো এই: জয়সওয়াল বাদ পড়ার ঘটনাটা উপসর্গ। রোগটা হল, এই সফরের ওয়ানডে পর্বটা অভ্যন্তরীণভাবে প্রস্তুতি-যান হিসেবে নামিয়ে দেওয়া হয়েছে। আর যে ফরম্যাটকে প্রস্তুতি-যান বানানো হয়, সেই ফরম্যাটের বাজারমূল্য, দর্শক আস্থা, আর ঐতিহাসিক গুরুত্ব — সবই ক্ষয়ে যায়। ফিফটির ওভার ফরম্যাট নিয়ে যে বিশ্বজুড়ে টিকে থাকার আলোচনা চলছে, তার একটা কারণ এই ধরনের নীরব অবমূল্যায়ন।

দ্বিতীয় প্রতিকূল সম্ভাবনাটা আরও অস্বস্তিকর। জয়সওয়ালের বাদ পড়া শাস্তি নাও হতে পারে — সুরক্ষা হতে পারে। সিমিং পরিবেশে টেস্ট সিরিজের ঠিক আগে একজন টেস্ট-কেন্দ্রিক ওপেনারকে সাদা বলের চাপে ফেলা, ব্যস্ত সফরসূচিতে তাঁর লোড বাড়ানো — এতে লাভ কী? এই ব্যাখ্যাটা আমি পুরোপুরি বিশ্বাস করি না, কারণ সুরক্ষার সিদ্ধান্তও ঘোষণা দাবি করে। নীরব সুরক্ষা আর উপেক্ষার পার্থক্য খেলোয়াড় বুঝতে পারেন না।

তৃতীয় জায়গাটা গণমাধ্যমের। অশ্বিন এখন ক্রিকেটার নন, ভাষ্যকার। তাঁর প্ল্যাটফর্ম ইউটিউব, বোর্ডের বিবৃতি নয়। নির্বাচনী আলোচনার কেন্দ্র এখন সাংবাদিক সম্মেলন থেকে সরেছে ক্রিয়েটর-ইকোনমিতে। এতে স্বচ্ছতা বাড়ে, জবাবদিহিও বাড়ে — কিন্তু একই সঙ্গে ব্যক্তিমত আর প্রাতিষ্ঠানিক নীতি একাকার হয়ে যায়। ভিডিওর শিরোনাম হয়ে যায় খবরের শিরোনাম। এই লেখাটার সূত্রও তাই দ্বিতীয় হাতের।

শেষ কথা

ফর্ম মাপা সহজ; যে মুহূর্তে সুযোগ একটা কেরিয়ার বদলে দেয়, সেটা মাপা যায় না। নিউজিল্যান্ড সফরের পর একটা প্রশ্নই সবচেয়ে জরুরি — রোহিতের পরে ওপেনিংটা কার, সেটা কবে ঘোষণা হবে, আর কে সেই ঘোষণার জবাবদিহি করবে। উত্তর যদি না আসে, তাহলে পরের বারও একই ভিডিও, একই শব্দ, একই তিন ইনিংসে দুই শতরান। প্রশ্নটা জয়সওয়ালকে খেলানো নিয়ে নয়; প্রশ্নটা এই — নির্বাচনের অগ্রাধিকার তালিকাটা কে লেখে, আর সেটা কবে প্রকাশ্যে পড়া যাবে?