৮৭ থেকে ১০৬: ইনফান্তিনোর চতুর্থ মেয়াদ আর এশিয়ার ৪৭ ভোটের হিসাব

ফিফা সভাপতির বিমান ভুটানের পর ঢাকার মাটিতে নামে, আর সফরসূচিতে ইউরোপের কোনো বড় ফেডারেশন থাকে না। আন্তর্জাতিক ফুটবলের সবচেয়ে বড় প্রশাসনিক চেয়ারে বসা মানুষটি সময় দেন সেই দেশগুলোতে, যাদের একটি ভোটের ওজন স্পেন বা ফ্রান্সের একটি ভোটের ঠিক সমান। ফিফা কংগ্রেসে ভুটানের এক ভোট, বাংলাদেশের এক ভোট, স্পেনের এক ভোট, ফ্রান্সের এক ভোট। মোট ২১১টি সদস্য ফেডারেশন। এই সমান ওজনের নিয়মই ছোট দেশকে সুইং সম্পদে বদলে দেয়। আর সেই হিসাবের ভেতরে একটি সংখ্যা বসে আছে, যা জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর চতুর্থ মেয়াদের গল্পকে সম্পূর্ণ অন্য জায়গায় নিয়ে যায়: ৮৭।

অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের নিজস্ব গণনায় ২১১টি ফেডারেশনের মধ্যে ৮৭টি ইনফান্তিনোকে প্রকাশ্যে সমর্থন দিয়েছে। প্রথম ব্যালটে জিততে দরকার ১০৬ ভোট। ঘোষিত সমর্থনের অঙ্কে সভাপতি তখনও ১৯ ভোট পিছিয়ে আছেন। শিরোনামের ভাষায় তিনি দুর্ভেদ্য ক্ষমতাধর; খাতার ভাষায় তিনি সংখ্যাগরিষ্ঠতার রেখার নিচে দাঁড়িয়ে।

বায়ান্ন বছর বয়সে, ২০১৭ সালে, আমি পিছনের পাতার গুজব ছেড়ে নিজের খাতা খুলেছিলাম। নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরো বার্সেলোনা থেকে পিএসজি যাওয়ার ঘটনাটি তখন আমি তিন স্তরে ভেঙেছিলাম — পাঁচ বছরের চুক্তি, বছরে ৩০ মিলিয়ন ইউরো নিট মজুরি, এবং এফএফপি ঝুঁকি। সেই খাতার নিয়ম আজও বদলায়নি: আগে তারিখ, তারপর অঙ্ক, তারপর রায়। ফুটবল প্রশাসনের রাজনীতিতেও একই নিয়ম খাটে, কারণ এখানেও প্রতিটি সিদ্ধান্তের পেছনে থাকে একটি চুক্তি, একটি সময়সীমা আর একটি মিলিয়ে দেখার মতো হিসাব।

এখনকার হিসাবটা এভাবে দাঁড়ায়। ফিফা সভাপতি নির্বাচিত হন কংগ্রেসে, যেখানে প্রতিটি সদস্য ফেডারেশনের এক ভোট। ২১১ সদস্যের সরল সংখ্যাগরিষ্ঠতা মানে ১০৬ ভোট। প্রার্থী জমা দেওয়ার শেষ তারিখ ১৮ নভেম্বর; এখন পর্যন্ত কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী কাগজ জমা দেননি। কংগ্রেস বসবে মার্চ মাসে। অর্থাৎ এই মুহূর্তে যেটা চলছে, সেটা নির্বাচনের আগের দৌড় — এবং সেই দৌড়ের গতিপথ এখনো অনির্ধারিত।

এই দৌড়ের পটভূমি তৈরি হয়েছে দুইটি ঘটনায়। একটি চিঠি — এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন, কনকাকাফ ও উয়েফা যৌথভাবে ইনফান্তিনোর বিরুদ্ধে ব্যবহার করেছে মৌলিক বিশ্বাসভঙ্গ শব্দবন্ধ, যা কনফেডারেশন-কূটনীতির ভাষায় অস্বাভাবিক রকমের কঠিন। আরেকটি একটি বাতিল হওয়া চুক্তি — ৪.২ বিলিয়ন ডলারের একটি পরিকল্পনা, যেখানে ফিফার বিশ্বকাপ-সম্পর্কিত বাণিজ্যিক স্বার্থ বিক্রির প্রস্তাব ছিল; ফিফার ৩৭ সদস্যের শাসক পরিষদের সামনে সভাপতি নিজেই স্বীকার করেছেন ভুল হয়েছে এবং ক্ষমা চেয়েছেন।

৪.২ বিলিয়ন ডলারের পরিকল্পনাটি ব্যালান্স-শিটে কোনো ক্ষতি করেনি, কারণ প্রস্তাবটি কখনো আর্থিক দায়ে পরিণত হয়নি। কিন্তু এটি তৈরি করেছে রাজনৈতিক ঋণ। আর সেই ঋণ সুদে-আসলে পরিশোধ করতে হয় ভোটের বাক্সে। একটি প্রস্তাব ফিরিয়ে নেওয়ার অর্থ দাঁড়ায়, সভাপতি উচ্চমূল্যের কাঠামো বদলাতে চেয়েছিলেন, এবং যথেষ্ট অভ্যন্তরীণ সম্মতি ছাড়া সেই পরিবর্তনে নেমে পিছু হটতে বাধ্য হয়েছেন। এই পিছু হটার নজিরই বিরোধীদের হাতে সবচেয়ে বড় যুক্তি।

এই ঋণের ভার কে বইবে, সেটা নির্ভর করে ব্লক-ভূগোলের ওপর। আফ্রিকা, অর্থাৎ ক্যাফ, প্রায় ৫৪ ফেডারেশন নিয়ে ঐতিহ্যগতভাবে ইনফান্তিনোর পক্ষে। ইউরোপ, উয়েফা, প্রায় ৫৫ ফেডারেশন নিয়ে তার বিরুদ্ধে সবচেয়ে সংগঠিত শিবির। এশিয়ার ৪৭ ভোট তৃতীয় বৃহত্তম ব্লক, এবং সবচেয়ে বড় সম্ভাব্য সুইং পুল। ২১১টির মধ্যে ১২৪টি ফেডারেশন এখনো প্রকাশ্যে কোনো পক্ষ নেয়নি।

এশিয়া তাই এই নির্বাচনের কিংমেকার, এবং এশিয়ার ভেতরের বিভাজনই সভাপতির সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা। কাতার প্রকাশ্যে ইনফান্তিনোর পক্ষে; কারণটা কঠিন নয় — ২০২২ বিশ্বকাপের আয়োজক হিসেবে কাতারের বাণিজ্যিক ও আয়োজক-স্বার্থ জড়িয়ে আছে ফিফার বর্তমান নেতৃত্বের সঙ্গে। জর্ডান প্রকাশ্যে বিপক্ষে। অর্থাৎ এশিয়ার এক প্রান্তে উপসাগরীয় বাণিজ্য-স্বার্থ, অন্য প্রান্তে আঞ্চলিক অসন্তোষ। একটি মহাদেশ, দুই ভিন্ন অর্থনীতি।

এএফসি সভাপতি শেখ সালমানের ভাষা এই বিভাজনেরই প্রতিচ্ছবি। তিনি বলেছেন, তিনি কারও বিপক্ষে নন, কারও পক্ষেও নন। এই বাক্যটি সাধারণত নিরপেক্ষতার ঘোষণা হিসেবে পড়া হয়। আমার খাতায় এটি দর-কষাকষির ভাষা। যে ব্লক আগে থেকে প্রতিশ্রুতি দিয়ে ফেলে, সে আর কিছু আদায় করতে পারে না; যে ব্লক মুখ বন্ধ রাখে, সে প্রতিটি দিনে দাম বাড়ায়।

আরও নির্দিষ্ট করে বলি। ১০৬ ভোটের রেখা ছোঁয়ার জন্য ইনফান্তিনোকে ৮৭ থেকে অন্তত ১৯ ভোট টেনে আনতে হবে। ৪৭ ভোটের এএফসি ব্লক যদি এককভাবে তার পক্ষে দাঁড়ায়, অঙ্কটা সহজ হয়ে যায় — ৮৭ যোগ ৪৭ মানে রেখা পেরিয়ে যাওয়া। এএফসি যদি বিভক্ত থাকে, তবে তাকে ভরসা করতে হবে আফ্রিকার ওপর, আর বাকি ১২৪ অনির্দিষ্ট ফেডারেশনের সঙ্গে এক-এক করে দরকষাকষি করতে হবে। একটি ব্লক যখন ৪৭ ভোট একসঙ্গে দিতে পারে, তখন সেই ব্লকের নেতার নীরবতা ফুটবলের সবচেয়ে দামি নীরবতা হয়ে ওঠে।

সমান ওজনের নিয়মটি এখানেই নির্ণায়ক। ফিফা কংগ্রেসে ভুটানের ভোট ও স্পেনের ভোট সমান — এই নিয়মই ছোট ফেডারেশনগুলোকে সুইং সম্পদে পরিণত করে। ইনফান্তিনোর ভুটান ও বাংলাদেশ সফর সৌজন্য সফর হিসেবে প্রচারিত হয়, কিন্তু এর অর্থনীতি সরল: কম খরচে সর্বোচ্চ ভোট সংগ্রহ। যে ফেডারেশনের ঘরোয়া লিগের সম্প্রচার-অর্থ কম, তার ভোটের দাম কংগ্রেসের হলে ঠিক উল্টো।

কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে আমি উপমহাদেশের ফুটবল-অর্থনীতি দেখেছি — ছোট ফেডারেশন, ছোট বাজার, বড় অঙ্কের বৈদেশিক সহায়তা আর তার হিসাব রাখার অভাব। এখানকার বাস্তবতা হলো, একটি ভোটের দাম নির্ধারিত হয় কংগ্রেসের হলে, লিগের টেবিলে নয়। দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবল-রাজনীতিতে এই সত্যটি সবচেয়ে কম আলোচিত, অথচ সবচেয়ে বেশি ফলদায়ক। ইনফান্তিনোর ঢাকা সফরকে কেউ যদি কেবল অনুদান বা উন্নয়ন প্রকল্পের ঘোষণা হিসেবে পড়েন, তিনি ভোটের অঙ্কটা মিস করবেন।

স্বচ্ছতার প্রশ্নে ছবিটা অস্বস্তিকর। বৈঠকগুলো সাংবাদিকদের জন্য বন্ধ। এএফসির ইউটিউব চ্যানেলে সম্প্রচার করা হয় সাজানো কনফারেন্স। সভাপতি সংকটের মুখে গণমাধ্যমের সামনে আসেন কম। স্বচ্ছতার ঘাটতি কোনো লিখিত নিয়ম ভাঙে না, কিন্তু বৈধতার উপলব্ধি কমায় — আর সেই ঘাটতিই নির্বাচনের সময় বড় হয়ে ফিরে আসে। যে নেতৃত্ব বন্ধ দরজায় সিদ্ধান্ত নেয়, তার বিরুদ্ধে বিশ্বাসভঙ্গের অভিযোগ সবচেয়ে সহজে দাঁড় করানো যায়।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের পর আমি এমবাপ্পের দাম মেপেছিলাম — চার গোল, বাণিজ্যিক মূল্য, মোনাকো থেকে ১৮০ মিলিয়ন ইউরোর ক্রয়-অপশন। সেই পদ্ধতি আজ অন্য জায়গায় কাজে লাগছে। টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্স যেমন খেলোয়াড়ের দাম বদলে দেয়, তেমনি একটি টুর্নামেন্টের নিরাপত্তা-ঝুঁকি বদলে দেয় রাজনৈতিক মূল্যায়ন। নির্বাচনের হিসাব আর টুর্নামেন্টের ক্যালেন্ডার এখানে দুটো আলাদা বিষয় নয়।

এশিয়ান কাপ এখানেই ঢুকে পড়ে। ৭ জানুয়ারি থেকে ৫ ফেব্রুয়ারি, ২৪ দল, সৌদি আরবের তিনটি শহর। টুর্নামেন্টটি নির্ধারিত হয়েছে এমন এক সময়ে যখন ইয়েমেন থেকে হুথি হামলা চলছে এবং আঞ্চলিক উত্তেজনা বাড়ার আশঙ্কা প্রকাশ্যে উচ্চারিত হচ্ছে। আয়োজকদের ভাষা দুটি বাক্যে বাঁধা: দৈনন্দিন জীবন চলছে, এবং আমরা প্রস্তুত থাকব।

প্রতিবেদন বলছে, বিকল্প ভেন্যু খোঁজার সময় পার হয়ে গেছে। এর অর্থ, একটি ৩০ দিনের জানালায় ভূ-রাজনৈতিক ঝুঁকি স্থায়ীভাবে তালাবদ্ধ — কোনো অপারেশনাল ফলব্যাক নেই। ২৪টি দল, তিনটি শহর, শতাধিক খেলোয়াড় ও কর্মকর্তা, সম্প্রচার-চুক্তি, স্পন্সর অ্যাক্টিভেশন, টিকিট বিক্রি — সব একটি নির্দিষ্ট ক্যালেন্ডারে বাঁধা পড়ে গেছে। পিছিয়ে দেওয়ার সুযোগ থাকলেও বিকল্প জায়গায় সরানোর সুযোগ নেই।

এখানেই দুই ঝুঁকি একসূত্রে গাঁথা। কাতারের পক্ষ-সমর্থন আর সৌদি আরবের আয়োজকত্ব — দুটোই বসে আছে ইনফান্তিনোর কোয়ালিশনের ভেতরে। উপসাগরীয় এই জোটে কোনো ফাটল মানে কেবল টুর্নামেন্টের ক্ষতি নয়, নির্বাচনের অঙ্কেও ক্ষতি। সৌদিতে এশিয়ান কাপের একটি ঘটনা সরাসরি পৌঁছে যাবে মার্চের ব্যালটে। এই সংযোগটি দুই পক্ষের কেউই প্রকাশ্যে স্বীকার করবে না, অথচ দুই পক্ষের হিসাবেই এটি সবচেয়ে বড় চলক।

এখানেই প্রচলিত পাঠের সঙ্গে আমার মতভেদ। প্রচলিত পাঠ বলছে, শেখ সালমান নীরব, অতএব এএফসি নিরপেক্ষ। আমি বলি, নীরবতা এখানে সমর্থন না-দেওয়ার সচেতন সিদ্ধান্ত, এবং সমর্থন আটকে রাখাই সবচেয়ে বড় হাতিয়ার। সমর্থন আগেভাগে দিয়ে দিলে দর হাঁকানোর সুযোগ থাকে না; সমর্থন ধরে রাখলে প্রতিটি দিনে নতুন শর্ত যোগ করা যায়। এএফসি এখন দরকষাকষি করছে, আর দরকষাকষির প্রথম শর্ত হলো মুখ বন্ধ রাখা।

দ্বিতীয় ভুল পাঠটি সংখ্যা নিয়ে। ৮৭ সংখ্যাটি ভবিষ্যদ্বাণী নয়, একটি স্ন্যাপশট — ঘোষিত সমর্থনের ছবি। কেউ এটিকে সভাপতি পিছিয়ে পড়েছেন বলে পড়ছেন, কেউ এটিকে উড়িয়ে দিচ্ছেন এই যুক্তিতে যে ১২৪টি ফেডারেশন এখনো অনির্দিষ্ট। দুটো পাঠই অসম্পূর্ণ। ৮৭ হলো সর্বনিম্ন নিশ্চিত সংখ্যা, ১০৬ হলো লক্ষ্য, আর মাঝের ১৯ ভোটের প্রতিটির দাম এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি। গণনার এই ফাঁকটাই এখন ফুটবল-রাজনীতির সবচেয়ে দামি জমি।

তৃতীয় ভুল পাঠটি বিশ্বাসভঙ্গ চিঠি নিয়ে। তিন মহাদেশীয় কনফেডারেশনের ওই কঠিন ভাষা কূটনীতিতে বিরল। কঠিন ভাষা সাধারণত দুই কাজে ব্যবহৃত হয়: হয় বিরোধ সত্যিই গভীর, নয়তো সেটি একটি সমন্বিত বিরোধী তালিকার জন্য অজুহাত তৈরি করে। পরবর্তী প্রতিবেদনে টোন নরম হওয়ার ইঙ্গিত আছে — যার অর্থ জোটটি পুরোপুরি ধরে রাখতে পারছে না। যে জোট অভিসময় দেয়, সেই জোটই যদি ভেতরে ভেতরে ফাটে, তবে অভিসময়ের বাজারদর কমে যায়।

চতুর্থ ভুল পাঠটি সবচেয়ে বড়। সবাই তাকিয়ে আছে ভোটের দিকে; আমি তাকিয়ে আছি টুর্নামেন্টের দিকে। ফলাফল ঘোষণা হবে মার্চে, কিন্তু তার আগেই জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে এশিয়ান কাপ শেষ হয়ে যাবে। টুর্নামেন্ট নির্বিঘ্নে শেষ হলে সেটি হয়ে যাবে কার্যত এক গণভোট — উপসাগরীয় জোটের সক্ষমতার প্রমাণ। আর একটি ঘটনা ঘটলে সেই প্রমাণই হয়ে যাবে অভিযোগপত্র। রাজনীতিতে এই ধরনের সময়গত সমাপতন কম দেখা যায়, আর যখন দেখা যায়, তখন সেটি ফলাফল নির্ধারণ করে দেয়।

পঞ্চম একটি বিষয় যোগ করি, যা প্রায় কেউ লেখে না। প্রতিদ্বন্দ্বী না থাকাটা জয় নয়, বৈধতার প্রশ্ন। ১৮ নভেম্বরের মধ্যে কেউ কাগজ না জমা দিলে নির্বাচন হবে এক প্রার্থীতে। চতুর্থ মেয়াদে ঢুকবেন এমন একজন সভাপতি, যাঁর বিরুদ্ধে দুই মাস আগে তিন মহাদেশীয় কনফেডারেশন বিশ্বাসভঙ্গের অভিযোগ তুলেছিল এবং যাঁর নিজের শাসক পরিষদের সামনে ক্ষমা চাইতে হয়েছে। সংখ্যায় জেতা আর কর্তৃত্বে জেতা এক জিনিস নয়। দ্বিতীয়টি অর্জন করতে হয় প্রতিদিন, আর সেটি ব্যালটে পাওয়া যায় না।

এই জায়গায় আমার পুরনো নিয়মটি মনে রাখা দরকার: একটি ফাঁস তখনও গল্প নয়, যতক্ষণ না তার সঙ্গে তারিখ, ধারা আর নথির ক্রম বসে। এখানে দুটি দাবি ঠিক এই কারণে সতর্কতার সঙ্গে পড়া উচিত — বিকল্প ভেন্যু অসম্ভব হওয়ার দাবি, এবং সালমানের টোন নরম হওয়ার দাবি। দুটোই একক সূত্রে এসেছে, নামহীন। এগুলোকে অনুমান হিসেবে চিহ্নিত করে রাখাই নিরাপদ, সিদ্ধান্তের ভিত্তি বানানো বিপজ্জনক।

স্টেডিয়াম যখন খালি হয়ে গিয়েছিল, তখন আমি নীরবতা আর স্প্রেডশিট দিয়ে একটি মজুরি-ডেস্ক বানিয়েছিলাম — বার্সেলোনার ৭০ শতাংশ মজুরি-কর্তন, মেসির প্রকাশ্য ক্ষোভ, প্রিমিয়ার লিগের এক বিলিয়ন পাউন্ড রাজস্ব-ক্ষতির হিসাব। সেই সময়ে শেখা একটি পাঠ এখানে সরাসরি প্রযোজ্য: বড় অঙ্কের বাণিজ্যিক পরিকল্পনা যখন ভেতরের সম্মতি ছাড়া চালু হয়, তখন সেটি বাতিল হওয়ার খরচ শূন্য হয় না — সেটি রাজনৈতিক মূল্যে পরিশোধ হয়। ৪.২ বিলিয়ন ডলারের প্রস্তাবটি ঠিক সেই দামটাই দিয়েছে।

ফিফার প্রকৃত আয়, রিজার্ভ বা ঋণের হিসাব এই তথ্যগুলোতে নেই, তাই আর্থিক টেকসইbility নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে যাওয়া যায় না। যা যায়, তা হলো একটি প্রবণতা চিহ্নিত করা: সভাপতি উচ্চমূল্যের কাঠামো বদলাতে চান, কিন্তু যথেষ্ট অভ্যন্তরীণ সম্মতি ছাড়া নামলে পিছু হটতে বাধ্য হন। এই পিছু হটার নজির ভোটের সময় বিরোধীদের সবচেয়ে সস্তা অস্ত্র।

শিল্প-স্তরে প্রভাব ছড়ায় তিন দিকে। সম্প্রচার ও বাণিজ্যিক অংশীদারত্বে ঝুঁকি জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির জানালায় কেন্দ্রীভূত। উপসাগরীয় পুঁজি ও আয়োজক-নেটওয়ার্কে ঝুঁকি মধ্যম থেকে বড়, কারণ কাতার ও সৌদি — উভয়েই বর্তমান নেতৃত্বের কোয়ালিশনে বসে আছে। জাতীয় দলগুলোর প্রস্তুতি ও ম্যাচ ক্যালেন্ডারে ঝুঁকি স্বল্পমেয়াদি, কিন্তু সরাসরি — কারণ এশিয়ান কাপ মানেই জাতীয় দল, ক্লাব নয়।

তাহলে সামনে কী দেখবেন? আমার খাতায় চারটি লাইন আছে, প্রতিটির একটি করে শর্ত। এক, ১৮ নভেম্বরের প্রার্থী-তালিকা — কোনো বিশ্বাসযোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী কাগজ জমা দিলে নির্বাচন প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয় এবং অঘটনের সম্ভাবনা লাফ দিয়ে বাড়ে। দুই, এএফসির আনুষ্ঠানিক অবস্থান — ব্লক হিসেবে সমর্থন এলে ১০৬-এর রেখা সহজে ছোঁয়া যায়, আর তখনই এশিয়ার ৪৭ ভোট সত্যিকারের মূল্য পায়। তিন, ইয়েমেন-হুথি সংক্রান্ত নিরাপত্তা প্রতিবেদন — হামলা আয়োজক শহরের দিকে ছড়ালে টুর্নামেন্ট ও কোয়ালিশন দুই-ই চাপে পড়ে। চার, এপি-র ভোট-গণনার গতি — সংখ্যাটি ১০৬-এর দিকে এগোলে পুনর্নির্বাচনের গল্প দাঁড়ায়, না এগোলে সেই গল্প ভাঙে।

ফিফার নির্বাচন কখনো এক দিনের ঘটনা নয়; সেটি একটি দীর্ঘ হিসাব, যেখানে ছোট দেশের এক ভোট বড় দেশের এক ভোটের সমান ওজনের হয়ে ওঠে। এই সমতার নিয়মটিই বাংলাদেশের মতো ফেডারেশনকে আসল ক্ষমতা দেয়, আর ঠিক এই কারণেই সভাপতির বিমান ঢাকায় নামে। প্রশ্নটি এখন এই: ৪৭ ভোটের এশিয়া একজোট হয়ে দরজা খুলবে, নাকি দরজা বন্ধ রেখে দর হাঁকাবে?