অধিনায়ক ঘোষণা হয়ে গেল, প্রতিপক্ষের নাম নেই: কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর নীরবতা পড়তে শেখা

একটি প্রেস নোটে মাত্র দুটি নাম ছিল। সুরজিৎ সিং — অধিনায়ক। নবীন কুমার — সহ-অধিনায়ক। সঙ্গে একটি তারিখ-পরিসর: ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর, ২০২৬। নয় দিন। পুরুষ ও মহিলা, দুই বিভাগ। উদ্বোধনী কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ। এরপর নোটটি থেমে যায়।

না আছে প্রতিপক্ষের তালিকা। না আছে দলের স্কোয়াড, কে কোন পজিশনে খেলবে। না আছে কোচের নাম, না আছে নির্বাচক কমিটির কারও নাম। টুর্নামেন্টের ফরম্যাট — গ্রুপ লিগ না নকআউট, কত দেশ অংশ নিচ্ছে, মোট কত ম্যাচ — কোথাও লেখা নেই। কোন নিয়মবইয়ে খেলা হবে, সেটিও নেই। সম্প্রচারক কে, কোন সংস্থা এই চ্যাম্পিয়নশিপকে অনুমোদন দিয়েছে, এসবের উত্তরও অনুপস্থিত। নোটে কোনো উদ্ধৃতি নেই, কোনো নির্বাচকের বয়ান নেই।

ক্রীড়া-সাংবাদিকতায় সবচেয়ে বেশি তথ্য থাকে না ঘোষণাপত্রে; থাকে ঘোষণাপত্রের ফাঁকগুলোতে। আর এই নোটে ফাঁকটা এত বড় যে সেটাই এখন মূল খবর। একটি টুর্নামেন্টের অধিনায়ক ঘোষণা হয়ে গেছে, অথচ টুর্নামেন্টটা কী — সেটাই এখনও ঘোষণা হয়নি।

কাবাডি বোঝার সবচেয়ে সহজ পথ তার শব্দ। ১৩ মিটার লম্বা, ১০ মিটার চওড়া ম্যাটে সাতজনের দুই দল। একজন রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, এক-একজন ডিফেন্ডারকে ছোঁয়ার চেষ্টা করে, ফিরে আসে নিজের অর্ধে — এবং পুরো ৩০ সেকেন্ড ধরে তাকে টানা বলতে হয়, কাবাডি… কাবাডি… এই ধ্বনি একবার থামলেই রেইড বাতিল, রেইডার আউট। শ্বাস নেওয়ার ফাঁক নেই, কারণ শ্বাস নেওয়ার অর্থ পরাজয়।

৩০ সেকেন্ড কাবাডির সবচেয়ে বড় সংখ্যা, এবং সেটি কখনও স্কোরবোর্ডে ওঠে না। ওই আধা মিনিটের ভেতরে রেইডারকে ঠিক করতে হয় — বোনাস লাইনে যাবে, নাকি কর্নারে টান দেবে, নাকি ডু-অর-ডাই পরিস্থিতিতে ঝুঁকি নেবে। আর এই সিদ্ধান্তের চাপটাই কাবাডির আসল নাটক, হাইলাইট রিলের নয়।

স্কোরিংটা কেমন, সেটাও মনে রাখতে হয়। প্রতিটি টাচ, প্রতিটি ট্যাকল, প্রতিটি বোনাস লাইন — ১ পয়েন্ট। তবে বোনাস লাইন ছোঁয়ার অধিকার মেলে শুধু তখন, যখন প্রতিপক্ষের কোর্টে ৬ বা তার বেশি ডিফেন্ডার থাকে। এই শর্তটাই কাবাডির সবচেয়ে সুন্দর নিয়ম — এটি সাহসী রেইডারকে পুরস্কৃত করে, আর নিষ্ক্রিয় ডিফেন্সকে শাস্তি দেয়। এক দলের সবাই আউট হলে বিপক্ষ পায় ২ পয়েন্ট, আর আউট হওয়া পুরো দল ফিরে আসে — এই টিম-ওয়াইপ রিসেটের কারণেই কাবাডিতে মোমেন্টাম এত দ্রুত পাল্টায়। টানা দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয়টি বাধ্যতামূলক স্কোরিং; ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট। আর ডিফেন্ডিং দলে ৩ বা তার কম খেলোয়াড় থাকলে ট্যাকলে ১-এর বদলে ২ পয়েন্ট — ক্লাসিক লাস্ট স্ট্যান্ড।

এখন এই নিয়মগুলো মাথায় রেখে ঘোষণাপত্রে ফিরে আসুন। ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর, ২০২৬ — নয় দিন, একই সময়ে পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগ। এটুকুই। কোনও নিয়মবইয়ের সংস্করণ উল্লেখ নেই, কোনও ফরম্যাট নেই। এটাই প্রথম বড় সংকট।

ঘোষণাপত্রটি একটি চ্যাম্পিয়নশিপ-পূর্বরচনার ন্যূনতম শর্তও পূরণ করে না। একটি প্রতিযোগিতা বিশ্লেষণ করতে গেলে যা যা লাগে — অংশগ্রহণকারী দেশের সংখ্যা, গ্রুপ বনাম নকআউট কাঠামো, স্কোয়াডের আকার, বদলি নিয়ম, ভিডিও রিভিউ আছে কি নেই, কোন নিয়মবই — এর একটিও নেই। শুধু তারিখ আর দুটি নাম। যে পাঠক এই লেখাটি পড়ে ভারতের সম্ভাবনা বুঝতে চাইবেন, তাঁকে প্রথমে জানতে হবে কে আসছে, কী ফরম্যাটে আসছে। সেই তথ্যটাই দেওয়া হয়নি।

আরও একটি বিষয় আছে, যেটি নিঃশব্দে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায় — স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, না সার্কেল স্টাইল?

এই দুই ফরম্যাট আসলে দুই ভিন্ন খেলা। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল চারকোনা ম্যাটে, প্রো কাবাডি লিগ আর এশিয়ান গেমসে যেটি খেলা হয়। সার্কেল স্টাইল এক বৃত্তাকার মাঠে, মূলত পাঞ্জাবের গ্রামীণ বলয় এবং ব্রিটিশ প্রবাসী কাবাডি সার্কিটে প্রভাবশালী। দুটির ট্যাকটিক আলাদা, শরীরের গড়ন আলাদা, কার্যত অ্যাথলিট পুলও আলাদা।

কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিং কাবাডিতে ঐতিহাসিকভাবে সার্কেল স্টাইলের সঙ্গেই জড়িয়ে আছে, ব্রিটেনের প্রবাসী কাবাডি সার্কিটের মাধ্যমে। যদি এই আসর সার্কেল স্টাইলে হয়, তাহলে প্রো কাবাডি লিগ-প্রোফাইলের একজন ডিফেন্ডারকে অধিনায়ক বানানোর যুক্তিটাই প্রশ্নের মুখে পড়ে — এবং ভারতের গভীরতার যুক্তিটা সম্পূর্ণ অন্য এক অ্যাথলিট পুলের ওপর দাঁড়িয়ে যায়। ঘোষণাপত্র এই প্রশ্নটির উত্তর দেয় না। আর যে নোটে নিয়মবইয়ের নাম নেই, সেটি সম্ভবত এই উত্তরটা ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে গেছে।

এখানেই ক্যাপ্টেন্সির ঘোষণাটি একটি সাধারণ প্রশাসনিক খবর থেকে বিশ্লেষণের বিষয় হয়ে ওঠে। ক্যাপ্টেন্সিটা ছিল দরজা; ঘরটা ছিল ওই ফাঁকা ফরম্যাট।

এবার দুই নামের দিকে তাকানো যাক।

সুরজিৎ সিংকে ঘোষণাপত্রে বর্ণনা করা হয়েছে সেই মানুষ হিসেবে যিনি ম্যাটে দলকে সংগঠিত করেন, ডিফেন্সের শৃঙ্খলা বজায় রাখেন, প্রতিপক্ষের আক্রমণের হুমকির জবাব দেন। নবীন কুমার — ভারতের রেইডিং বিভাগের মূল চাবিকাঠি, ব্যক্তিগত রেইড আর দ্রুত পয়েন্টে মোমেন্টাম ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন।

কিন্তু লক্ষ করুন, ঘোষণাপত্রে সুরজিৎয়ের ডিফেন্সিভ অভিজ্ঞতার পক্ষে একটি ট্যাকলের পরিসংখ্যানও নেই। নবীন কুমারের রেইড এফিসিয়েন্সির একটি সংখ্যাও নেই। তৃতীয় কোনও খেলোয়াড়ের নাম নেই। আধুনিক কাবাডিতে লাইনআপ ঠিক হয় অলরাউন্ডার গভীরতা দিয়ে; এই ঘোষণাপত্রে অলরাউন্ডার বলতে কিছুই নেই। অধিনায়ক নির্দিষ্ট স্টার্টার কি না, সেটাও যাচাই করার উপায় নেই।

তবু কাঠামোটি চেনা। ভারতীয় দল ঐতিহাসিকভাবে আর্মব্যান্ড তুলে দিয়েছে একজন ডিফেন্সিভ সংগঠককে — কর্নার বা কভার — আর তার ডেপুটি করেছে প্রতিভাবান রেইডারকে। যুক্তিটা সরল: অধিনায়ককে ডিফেন্সিভ ব্লক থেকে খেলাটা পড়তে পারতে হবে, আর ডু-অর-ডাই সিদ্ধান্তচক্রটা সামলাতে পারতে হবে। রেইডারের মনোযোগ থাকে তার নিজের শ্বাস আর নিজের পায়ে; পুরো দলের হিসাব রাখার ভার ডিফেন্ডারের কাঁধে। সুরজিৎ-নবীন জুটি সেই প্রথারই ধারাবাহিকতা।

কিন্তু প্রথা তখনই অর্থবহ হয়, যখন প্রতিপক্ষ থাকে।

এখানেই দ্বিতীয় বড় ফাঁক। ঘোষণাপত্র বলছে, কমনওয়েলথভুক্ত দেশগুলোকে একত্র করা হচ্ছে। কমনওয়েলথ তালিকা মানে ইরান নেই। আর ইরানই কাবাডিতে ভারতের একমাত্র প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বী — সেই দল, যাদের চেইন ডিফেন্সের বিরুদ্ধে ডু-অর-ডাই আর সুপার ট্যাকলের মতো নিয়মগুলো সত্যিই কাজে লাগে।

এমন একটি আসরে, যেখানে ভারতের একমাত্র বাস্তব প্রতিদ্বন্দ্বী কাঠামোগতভাবেই বাদ, কাবাডির সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক দুই নিয়ম কার্যত মৃত অক্ষরে পরিণত হয়। নিষ্ক্রিয় ডিফেন্সকে শাস্তি দেওয়ার যে ব্যবস্থা, তার জন্য দরকার এমন এক ডিফেন্স যা টিকিয়ে রাখতে চায়; দুর্বল প্রতিপক্ষ কখনও ৬ ডিফেন্ডার ধরে রেখে বোনাস লাইন আটকায় না। সুপার ট্যাকলের ৩-খেলোয়াড় পরিস্থিতি তৈরি হয় কেবল তখন, যখন প্রতিপক্ষ ধারাবাহিকভাবে আউট করে চাপ তৈরি করে। যেখানে প্রতিপক্ষ সেই চাপ তৈরি করতে পারে না, সেখানে নিয়মগুলো নিথর।

এই নিথরতাই সবচেয়ে বড় সূচক। এটি প্রতিযোগিতা নয়, এটি আত্মবিশ্বাস নির্মাণের একটি অনুশীলন — এবং সেটিকে চ্যাম্পিয়নশিপ বলে ডাকা হচ্ছে।

এখন বাংলাদেশের প্রশ্নটা আসুক, কারণ সেটা কেউ তুলছে না।

বাংলাদেশ ১৯৭২ সাল থেকেই কমনওয়েলথের সদস্য। বাংলাদেশের কাবাডি ঐতিহ্য উপমহাদেশে সুপরিচিত — এশিয়ান গেমসের মঞ্চে বাংলাদেশ বহুবার পদক জিতেছে, এবং বাংলাদেশের কাবাডি পাইপলাইনের শিকড় গ্রামীণ মাটিতে, রাষ্ট্রীয় ক্রীড়া অবকাঠামোর অনেক আগেই। অথচ এই ঘোষণাপত্রে বাংলাদেশের নাম নেই, অংশগ্রহণকারী দেশের তালিকা নেই। প্রশ্নটা সহজ: বাংলাদেশ কি আমন্ত্রিত? আমন্ত্রিত হলে কেন নাম নেই, না হলে কেন?

আমি দুই দেশের কাবাডি ব্যবস্থা নিয়ে বছরের পর বছর লিখেছি, এবং একটি প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে। ভারতের কাবাডি তার তারকা তৈরি করে লিগের টেলিভিশন অর্থনীতি দিয়ে; বাংলাদেশের কাবাডি তার তারকা তৈরি করে জেলা-উপজেলা প্রতিযোগিতা আর দীর্ঘ অদৃশ্য অনুশীলনের ভেতর দিয়ে, যেখানে ক্যামেরা পৌঁছায় না। একই কাঁচামাল, দুই ভিন্ন ব্যবস্থা, দুই ভিন্ন ফলাফল। কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিং যদি সত্যিই কমনওয়েলথকে একত্র করতে চায়, তবে ঢাকার ম্যাটে যে প্রতিভা তৈরি হচ্ছে, সেটি এই আসরে থাকা উচিত। ঘোষণাপত্র সেই প্রশ্নের উত্তর দেয় না — এবং সেই নীরবতাই এই আসরের প্রকৃত অবস্থান সম্পর্কে সবচেয়ে সৎ ইঙ্গিত।

তৃতীয় বিষয়টি সূক্ষ্ম, কিন্তু পেশাদারি। নয় দিনে পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগ — এই জানালাটি সংকুচিত। সম্ভবত গ্রুপ পর্ব যোগ নকআউট, একই ভেন্যুতে দুই বিভাগের ম্যাচ পালা করে। কাবাডির শারীরিক ভার — টানা ট্যাকল, হাঁটু-গোড়ালি-কাঁধে বারবার ধাক্কা — এই ধরনের সংকুচিত সূচিতে নরম টিস্যু ও জয়েন্টের আঘাতের ঝুঁকি বাড়ায়, বিশেষত যদি একই রেইডার পুরো আক্রমণভার টেনে নিয়ে যান।

আর এখানেই নবীনের ভূমিকাটি অধিনায়কত্বের চেয়ে বেশি তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে ওঠে। সহ-অধিনায়কত্বটা এই ঘোষণাপত্রের সবচেয়ে ফলপ্রসূ সিদ্ধান্ত, কারণ দলের প্রকৃত ভারসাম্য নির্ভর করছে রেইডিং লোড কীভাবে ভাগ হবে তার ওপর। নয় দিনে যদি নবীনকে প্রতি ম্যাচে ভারী রেইডিং করতে হয়, তবে ফাইনালের আগেই তার পা ক্লান্ত হবে — এবং সেই ক্লান্তি স্কোরবোর্ডে দেখা যাবে না, দেখা যাবে ৩০ সেকেন্ডের ধ্বনিতে, যেখানে ফিরে আসার গতি এক ধাপ কমে যায়।

আমি যে রেইডগুলো রাত একটা-দেড়টায় হেডফোনে শব্দ বাড়িয়ে দেখেছি, সেখানে যা চোখে পড়ে তা হলো ফুটওয়ার্কের সূক্ষ্ম হিসাব। একজন বাঁ-দিকের রেইডার বোনাস লাইনের দিকে হেলে গিয়ে ডিফেন্ডারের ওজন ঠিক কতটুকু টেনে নিচ্ছেন, তারপর পায়ের আঙুলের একটিমাত্র টান দিয়ে কোন দিকে ঘুরছেন — এই দশ সেন্টিমিটারের হিসাবটাই রেইডের আসল মানদণ্ড। টেলিভিশন ক্যামেরা সেটা দেখায় না। ঘোষণাপত্রও না।

আর ঠিক এখানেই আসল ফাঁকটা বেরিয়ে আসে। ঘোষণাপত্র আমাদের বলে সুরজিৎ ডিফেন্স সংগঠিত করবেন। বলে না, তিনি কোন মাটিতে প্রথম কাবাডি শিখেছিলেন, কোন কোচ তাঁকে প্রথম কর্নারে দাঁড় করিয়েছিলেন, কোন প্রতিযোগিতায় তাঁর নাম কেউ প্রথমবার লিখে রাখেন। এটা শুরু হয়েছিল একটি মাটির কোর্টে, লন্ডনের ট্র্যাক টের পাওয়ার অনেক আগেই — মূল: ৩০ সেকেন্ডের ধ্বনি। যে ক্রীড়াব্যবস্থা তার তারকাদের উৎস নিয়ে কথা বলতে চায় না, সে ক্রীড়াব্যবস্থা তার তারকাদের রক্ষা করতেও দ্বিধা করে।

স্বাভাবিক পাঠটা হবে এই: ভারত কাবাডিতে এত গভীর যে তার দ্বিতীয় সারির নেতৃত্বও আন্তর্জাতিক মঞ্চে দাঁড়ানোর যোগ্য। এটা আরামদায়ক পাঠ, এবং সম্ভবত ভুল নয়।

তবে বিপরীত পাঠটাও সমান যুক্তিসঙ্গত, এবং সেটা কেউ লিখছে না। একটি অধিনায়কত্ব ঘোষণা করা হয়েছে স্কোয়াডের আগে, প্রতিপক্ষের আগে, ফরম্যাটের আগে — এটি এমন এক অধিনায়কত্ব, যা এমন একটি আসরের জন্য ঘোষণা করা হয়েছে যে আসরটি এখনও ঠিক করেনি সে কী। প্রশ্নটা ভারতের গভীরতা নিয়ে নয়; প্রশ্নটা ওই আসরের পরিচয় নিয়ে।

এই জায়গায় আমার আপত্তিটা স্পষ্ট করে বলি, কূটনৈতিক ভাষায় নয়। ঘোষণাপত্রটি দেখে মনে হচ্ছে এটি ফেডারেশন বা আয়োজক সংস্থার একটি প্রেস রিলিজ, যা সাংবাদিকতায় রূপান্তরিত হয়েছে — কোনও উদ্ধৃতি নেই, কোনও নির্বাচকের নাম নেই, ১৫টি তথ্যবিন্দুর কোথাও কোনও সূত্রের উল্লেখ নেই। যে সংস্থা একটি চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন করছে, তার উচিত ছিল প্রথম দিনেই ফরম্যাট, অংশগ্রহণকারী দেশ, নিয়মবই আর সম্প্রচার তথ্য প্রকাশ করা। সেটি না করে শুধু দুটি নাম প্রকাশ করা মানে দর্শককে তথ্য থেকে বঞ্চিত করা, আর সাংবাদিককে অনুমানের ওপর ছেড়ে দেওয়া।

দ্বিতীয় আপত্তিটা টেকনিক্যাল, এবং এটি এড়িয়ে যাওয়া যায় না। স্ট্যান্ডার্ড বনাম সার্কেল স্টাইলের অনিশ্চয়তা মানে এই নয় যে আয়োজকরা ভুল করেছেন — মানে হলো, এই অনিশ্চয়তার মধ্যে রেখে ঘোষণা দেওয়াটাই একটি সচেতন সিদ্ধান্ত। কারণ সার্কেল স্টাইল হলে ভারতের প্রো কাবাডি লিগ-ভিত্তিক প্রস্তুতি, ফিটনেস মডেল, এমনকি কোচিং কাঠামো — সবটাই ভিন্নভাবে মূল্যায়ন করতে হবে। আর সেটি স্বীকার করা মানে স্বীকার করা যে এই আসরটি এশিয়ান গেমসের প্রস্তুতি নয়, বরং একটি স্বতন্ত্র ব্র্যান্ডিং উদ্যোগ।

তৃতীয় আপত্তি কমনওয়েলথ শব্দটি নিয়ে। কাবাডিতে কমনওয়েলথ শব্দটি বহু বছর ধরে একটি অনানুষ্ঠানিক ব্র্যান্ডিং লেবেল হিসেবে ঘুরছে, যা কখনও কখনও আনুষ্ঠানিক চ্যাম্পিয়নশিপ কাঠামোর চেয়ে বেশি। যদি এই আসরটি সত্যিই আনুষ্ঠানিক, অনুমোদিত, র‌্যাঙ্কিং-প্রভাবকারী প্রতিযোগিতা হয়, তাহলে পূর্বরচনায় ভারতের এশিয়ান গেমস ঐতিহ্যের উল্লেখ থাকত। ঘোষণাপত্রে শুধু আছে সাধারণ ঐতিহ্য ও প্রতিভার গভীরতা — যা প্রায়ই সেই আসরের লক্ষণ, যার অনুমোদন-মর্যাদা সহজে বলার মতো নয়।

তাহলে ২৩ অক্টোবর কী দেখতে হবে?

প্রথমত, নিয়মবই। ম্যাচ শুরুর আগে ঘোষণা যদি স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল বলে, তবে এই আসরটি এশিয়ান গেমস পাইপলাইনের একটি বৈধ ধাপ। সার্কেল স্টাইল বললে, পুরো বিশ্লেষণটি নতুন করে লিখতে হবে — এবং সুরজিৎয়ের অধিনায়কত্ব একটি ভিন্ন ক্রীড়ার অধিনায়কত্ব হয়ে যাবে।

দ্বিতীয়ত, স্কোয়াড। অলরাউন্ডার কারা, ডিফেন্সে কতজন কর্নার-স্পেশালিস্ট, রেইডিং লোড কতজনের মধ্যে ভাগ হচ্ছে। নয় দিনের সংকুচিত সূচিতে এই ভাগাভাগিটাই ঠিক করবে ফাইনালে কে দাঁড়াবে।

তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে জরুরি — অংশগ্রহণকারী তালিকা। বাংলাদেশের নাম সেখানে আছে কি? ইরান নেই, সেটা কাঠামোগত। কিন্তু কমনওয়েলথ সদস্য একটি দেশ, যার কাবাডি ঐতিহ্য এশিয়ান গেমস পদক দিয়ে প্রমাণিত, তার অনুপস্থিতি ব্যাখ্যা দাবি করে।

কাবাডি একটি খেলা, যেখানে পরাজয় ও জয়ের ব্যবধান মাপা হয় এক আঙুলের টানে, এক শ্বাসের দূরত্বে। যে আসর তার নিজের নিয়ম, প্রতিপক্ষ আর ফরম্যাট ঘোষণা করতে না পারে, সে আসর ওই এক আঙুলের হিসাবটা কখনও ধরতে পারবে না। ২৩ অক্টোবর শুরু হবে নয় দিনের একটি প্রতিযোগিতা — প্রশ্নটা শুধু এই, ওই নয় দিনে কাবাডির ৩০ সেকেন্ডের ধ্বনি কতজন শুনতে পাবেন।