শাস্ত্রীর পরামর্শে যা লেখা নেই: বুমরাহর লোড, আইপিএল আর ২০২৭ বিশ্বকাপের খাতা

সেপ্টেম্বরের এক সকালে নিউজিল্যান্ড সফরের ভারতীয় দলের তিনটি তালিকা পাশাপাশি খুলে বসেছিলাম — পাঁচ ওয়ানডে, পাঁচ টি-টোয়েন্টি, দুই টেস্ট। জাসপ্রিত বুমরাহর নাম ছিল কেবল একটি তালিকায়, টেস্টেরটিতে। ওই একটি ঘর দেখে বাকি দুই ফরম্যাটে তার অনুপস্থিতি আর কাকতালীয় মনে হলো না। ক্রিকেটে দলীয় তালিকা কখনো কখনো বিবৃতির চেয়ে স্পষ্ট কথা বলে, কারণ তালিকা তৈরি হয় তিনটি কাগজ মিলিয়ে — মেডিকেল রিপোর্ট, সফরসূচি আর নির্বাচকদের ভয়।

কয়েক দিন পর রবি শাস্ত্রীর মুখে সেই তালিকারই ব্যাখ্যা শুনলাম। তিনি বলেছেন, ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগ পর্যন্ত বুমরাহর তিন ফরম্যাটেই খেলা উচিত নয়; টেস্টে অগ্রাধিকার থাকুক, আর বাকি দুই ফরম্যাটে তাকে বেছে বেছে ব্যবহার করা হোক। শাস্ত্রী ২০১৭ থেকে ২০২১ পর্যন্ত ভারতের প্রধান কোচ ছিলেন, অর্থাৎ তিনি ওই বোলারকে সবচেয়ে কাছ থেকে দেখা মানুষদের একজন — প্রশিক্ষণে, ভ্রমণে, ইনজুরি রুমে।

কিন্তু বক্তব্যটা যত সহজ শোনায়, তার পেছনের হিসাব তত সহজ নয়। কম খেলানো — এই তিন শব্দেই অনেকে বিষয়টা শেষ করে ফেলছেন। অথচ প্রশ্নটা কম খেলানো নয়, প্রশ্নটা হলো কোন ফরম্যাটে কতটা, কোন মাসে, কোন টার্নঅ্যারাউন্ডে। আমি আবার খাতায় ফিরে গেলাম, গল্পটা বদলে গেল।

মাঠের আগে কাগজ

২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের আয়োজক দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়া। আইসিসির ঘোষণায় টুর্নামেন্টের জানালা ২ অক্টোবর থেকে ২১ নভেম্বর ২০২৭ — নির্দিষ্ট শুরুর ও শেষের দিনটি অবশ্য আবার যাচাই করা দরকার, তাই আমি এখানে তারিখটাকে দিকনির্দেশক ধরছি, চূড়ান্ত প্রমাণ হিসেবে নয়। এটা আমার পুরনো অভ্যাস: তারিখ লিখলে তার পাশে জিজ্ঞাসাচিহ্ন বসিয়ে রাখি, পরে নথি মিললে চিহ্নটা মুছে দিই।

দক্ষিণ আফ্রিকার উচ্চভূমি — জোহানেসবার্গ, প্রিটোরিয়া — সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে অনেক উঁচুতে। সেখানে বল বেশি বাউন্স করে, নতুন বলে সিম নড়ে, আর অক্টোবর মাসটা দক্ষিণ গোলার্ধে বসন্তের শুরু, তাই ভেজা পিচ আর বৃষ্টির ঝুঁকি দুটোই থাকে। উপমহাদেশের স্পিন-নির্ভর, শুকনো, ধীর পিচের সঙ্গে এই পরিবেশের তুলনা চলে না। এর মানে হলো, ২০২৭-এর মাঠ বুমরাহর প্রান্তিক মূল্য বাড়ায়, কমায় না। শাস্ত্রীর পরামর্শের ভিত্তি এই জায়গায় আরও শক্ত হয়, দুর্বল হয় না।

যেটা নিবন্ধে কোথাও বলা হয়নি, সেটা হলো এই অসমতা। বাইল্যাটারাল ওয়ানডেতে বুমরাহকে বিশ্রাম দেওয়ার খরচ কম, কারণ ওই ম্যাচগুলোর ফল ভারতের বিশ্বকাপ-সম্ভাবনায় সরাসরি প্রভাব ফেলে না। কিন্তু ৫০ ওভারের ক্রিকেটে কম বোলিং করা অবস্থায় বিশ্বকাপে ঢোকার খরচ অনেক বেশি। তাই বেছে বেছে খেলানো মানে শূন্য নয়, একটা ন্যূনতম ওয়ানডে ভলিউমে পৌঁছানো।

বুমরাহর ফাইলটা খুললে দেখা যায়, তার ক্যারিয়ার একাধিকবার পিঠের চোটে বিঘ্নিত হয়েছে, ২০২৩ সালের শুরুতে হয়েছে অস্ত্রোপচার। ডিসেম্বর ১৯৯৩-এ জন্ম, এখন বয়স ৩২ — পেস বোলারের ক্যারিয়ার-বাঁকের ঠিক সেই বিন্দুতে তিনি দাঁড়িয়ে, যেখানে গতি নয়, শরীরের সহনশীলতাই প্রধান চলক হয়ে ওঠে।

এখানেই সূত্রের ভেতরে একটা সমস্যা পেলাম। প্রতিবেদনটি বলছে, বুমরাহ হাঁটুর চোটে দুই টেস্টের সিরিজ থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন, আর এশিয়ান গেমসে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ফিরে ভারতকে সোনা জিতিয়েছিলেন। এই দুই তথ্যই আমার কাছে বিশ্বাসযোগ্য মনে হয় না। বুমরাহর নথিভুক্ত ইনজুরি-প্রোফাইল মূলত কটিদেশীয়, অর্থাৎ পিঠের স্ট্রেস ইনজুরি, হাঁটুর নয়; আর এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটে ভারতের দল ছিল মূলত দ্বিতীয় সারির, সেখানে বুমরাহ ছিলেন না। প্রতিবেদনে আগামী বছরের বিশ্বকাপ কথাটাও ২০২৭-এর সঙ্গে সরাসরি বিরোধ তৈরি করে, আর ফেব্রুয়ারিতে শেষ হওয়া পাঁচ টেস্টের অস্ট্রেলিয়া সিরিজ ২০২৬ সালের সূচিতে বসে না।

আমি এটাকে ষড়যন্ত্র বলছি না। আমার কাছে মনে হয়েছে, এটি একটি অনূদিত বা সংকলিত প্রতিবেদন, যেখানে সূচি ও চোটের ধরন মিলিয়ে নেওয়া হয়নি। তাই এই লেখার সিদ্ধান্তগুলো দাঁড়াবে কৌশলগত যুক্তির উপর, নির্দিষ্ট সূচির উপর নয়। যে পাঠক ম্যাচের তারিখ মুখস্থ করে বেড়ান, তিনি বিরক্ত হবেন; যে পাঠক সিদ্ধান্তের ভেতরের যুক্তিটা চান, তিনি ঠিক জায়গাতেই আছেন।

লোডের ছদ্মবেশে ফরম্যাটের ক্রম

শাস্ত্রী যে ক্রমটা বলেছেন — টেস্ট প্রথম, ওয়ানডে দ্বিতীয়, টি-টোয়েন্টি শেষ — সেটা দেখতে খেলাধুলার ক্রম মনে হয়। আসলে সেটা শরীরের ভার বহনের ক্রম। টেস্টে একজন পেসার পাঁচ দিনে দিনে ১৫ থেকে ২০ ওভারের বেশি বল করেন, চার থেকে ছয় ওভারের স্পেলে ভাগ করে, দিনের পর দিন। ওয়ানডেতে সীমা দশ ওভার। টি-টোয়েন্টিতে চার ওভার, কিন্তু সফর ও টুর্নামেন্টের ঘনত্ব বেশি।

এই পার্থক্যটা না বুঝলে শাস্ত্রীর পরামর্শ আত্মবিরোধী শোনায়। টেস্টকে অগ্রাধিকার দেওয়া মানে সবচেয়ে ভারী ফরম্যাটকে রাখা, আর ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিকে ছেঁটে ফেলা — এটা কি উল্টো হলো না? হয় না, যদি লক্ষ্যটা হয় বোলিং-ভলিউম কমানো নয়, বরং লিভারেজ বাড়ানো। বুমরাহর মূল্য জমা হয় নতুন বল আর ডেথ ওভারে, অর্থাৎ ঠিক সেই ওভারগুলোতে যেগুলো captains নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।

দুই নতুন বলের কাঠামো

পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে দুটি নতুন বল ব্যবহৃত হয় — প্রথম ওভার থেকে একটা, ৩৪তম ওভার থেকে আরেকটা। এই নিয়মটাই বুমরাহর জন্য ওয়ানডেকে সবচেয়ে উপযুক্ত ফরম্যাট বানিয়ে দেয়। তার আদর্শ দশ ওভার কেমন হওয়া উচিত, সেটা এই কাঠামো থেকেই বেরিয়ে আসে: চার-পাঁচ ওভার নতুন বলে, সিম আর লেংথ দিয়ে উপরের দিকে চাপ; আর তিন-চার ওভার শেষ দিকে, ইয়র্কার আর ধীর বলের বৈচিত্র্য দিয়ে।

দশ ওভারের মধ্যে প্রায় পুরোটাই উচ্চ-প্রভাব, কম ভলিউম। এই কারণেই বুমরাহকে বেছে খেলানো সম্ভব — যে বোলার লম্বা কন্টেনিং স্পেলে মূল্য দেন, তার ক্ষেত্রে এই যুক্তিটা খাটত না। একজন ধৈর্যশীল, মাঝের ওভারে বল করা বোলারকে বিশ্বকাপের আগে বিশ্রাম দিলে তার ছন্দটাই হারিয়ে যায়, কারণ তার কাজটাই ছন্দের উপর নির্ভরশীল। বুমরাহর কাজ তা নয়।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে যে জিনিসটা আমি সবচেয়ে বেশি নোট করি, তা হলো কোনো বোলার কোন ওভারে বল করতে ভালোবাসেন, আর কোথায় তাকে লুকিয়ে রাখা হয়। বুমরাহকে কখনো লুকিয়ে রাখতে হয় না। উল্টো, তাকে যত কম ওভারে ব্যবহার করা যায়, প্রতিটি ওভারের বাজারদর তত বাড়ে। এটাই ক্যাপ্টেনের হিসাব, আর এটাই আসলে শাস্ত্রীর হিসাব — তিনি শুধু ওয়ার্কলোডের ভাষায় বলেছেন।

মেরুদণ্ডের হিসাব

পিঠের স্ট্রেস ইনজুরির পুনরাবৃত্তি-ঝুঁকি মাপা হয় ক্রমসঞ্চিত ভার দিয়ে। একটা ম্যাচে ১০ ওভার আর পাঁচ দিনে ৩৫ ওভার — এই দুইয়ের শারীরিক অর্থ এক নয়। ঝুঁকিটা বাড়ে তখন, যখন ফরম্যাট বদলাতে গিয়ে টার্নঅ্যারাউন্ড ছোট হয়ে আসে: টেস্ট শেষ করে তিন দিন পর ওয়ানডে, ওয়ানডে শেষ করে সপ্তাহ না ঘুরতেই টি-টোয়েন্টি। বুমরাহর মতো মিশ্র অ্যাকশনের বোলার, যিনি সামনের পা শক্ত করে ব্রেস করেন, তার ক্ষেত্রে এই ধরনের ধারাবাহিকতা সবচেয়ে বড় ফাঁদ।

এই অর্থে শাস্ত্রীর পরামর্শ প্রমাণের পক্ষে, বিপক্ষে নয়। কিন্তু এখানেই আমার দ্বিতীয় আপত্তি: তিনি সমস্যাটা চিহ্নিত করেছেন, সমাধানটা পুরোটা দেননি।

পিরিয়ডাইজেশন বনাম সংকোচন

কম খেলানো একটা ভোঁতা হাতিয়ার। বোলারের জন্য সবচেয়ে বিপজ্জনক পরিস্থিতি হলো হঠাৎ লোড স্পাইক — অর্থাৎ দীর্ঘ বিরতির পর যখন তাকে সরাসরি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে পূর্ণ দায়িত্বে নামানো হয়। ২০২৭-এর অক্টোবরে যদি বুমরাহ কম বোলিং করা অবস্থায় পৌঁছান, তাহলে বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচেই তার শরীর নতুন করে চাপে পড়বে, আর সেই চাপের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সময় থাকবে না।

সঠিক প্রেসক্রিপশনটা তাই সংকোচন নয়, পিরিয়ডাইজেশন — পরিকল্পিত, পূর্বানুমেয়, ধাপে ধাপে বাড়তে থাকা ভলিউম। শাস্ত্রীর বেছে বেছে শব্দটা এই ধারণার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ, কিন্তু তিনি সীমাটা নির্দিষ্ট করেননি। কতটি ওয়ানডে ন্যূনতম? কোন মাসগুলোয়? কত দিনের টার্নঅ্যারাউন্ড সহনীয়? এই তিনটে প্রশ্নের উত্তর না দিলে পরামর্শটা নীতিতে পরিণত হয় না, স্লোগানে থেকে যায়।

যে নামটা কেউ উচ্চারণ করেনি: আইপিএল

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে বুমরাহর সবচেয়ে বড় প্রতিযোগিতামূলক বোলিং-ব্লক হলো আইপিএল — প্রায় দুই মাস, ভ্রমণসহ, মে মাসের গরমে, কয়েক সপ্তাহে চৌদ্দ থেকে সতেরো ম্যাচ। তিন ফরম্যাট নয় বলে যে পরামর্শ দেওয়া হলো, তাতে এই ব্লকটা নিয়ে একটা বাক্যও নেই।

আমি আগে টাকার পথ ধরে হাঁটলাম, তারপর কাগজপত্রের। আর ঠিক এই জায়গায় টাকার হিসাবটা চিত্তাকর্ষকভাবে নীরব। ভারতীয় বোর্ড ও ফ্র্যাঞ্চাইজি — দুই পক্ষের কাছেই আইপিএল হলো সবচেয়ে ব্যয়বহুল ও সবচেয়ে দৃশ্যমান বোলিং-সম্পদ। একটি ওয়ার্কলোড পরিকল্পনা যা লিগকে বাদ দেয়, সেটি অসম্পূর্ণ নয় শুধু, সেটি আসলে নিজের সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা অদেখা রাখছে।

এখানে আমার পুরনো অভ্যাস কাজে লাগে। ২০১৬-১৭ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের ৩৮০ ম্যাচের কার্ড আর শাস্তির খাতা রাখতে গিয়ে শিখেছিলাম, একটা মৌসুমের গল্প আসলে কয়েকটা এন্ট্রিতে ঠিক হয়ে যায়, বাকিগুলো শুধু সাজসজ্জা। বুমরাহর ক্ষেত্রে সেই এন্ট্রি হবে আইপিএলে তার মোট বোলিং-ওভার, আর টুর্নামেন্ট শেষে তার শরীর কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাল। ওই সংখ্যাটা না জেনে ওয়ার্কলোড নিয়ে যে-কোনো মন্তব্য অনুমান, পরিমাপ নয়।

নির্বাচনের নকশাটা ইতিমধ্যেই লেখা

নিউজিল্যান্ড সফরে বুমরাহকে শুধু টেস্ট লেগে রাখা, সাদা বলের লেগ বাদ দেওয়া — এটাকে আমি কাকতালীয় বলি না। এটাই ২০২৭ চক্রের কার্যকর টেমপ্লেট: টেস্টে নিয়মিত উপস্থিতি, ওয়ানডে ঘনত্ব টুর্নামেন্টের ছয় থেকে নয় মাসের জানালায়, আর বাইল্যাটারাল টি-টোয়েন্টিতে প্রায় অনুপস্থিতি।

ভারতের পেস পুল এখন যথেষ্ট গভীর, তাই এই ফাঁক পূরণ করার সামর্থ্য তাদের আছে — সেটাও পরিকল্পনার অংশ, কারণ গভীরতা ছাড়া কোনো বোলারকে বিশ্রাম দেওয়ার সাহস কোনো নির্বাচক পান না। গভীরতা আছে বলেই শাস্ত্রীর মতো কথা বলা সম্ভব হচ্ছে, আর নির্বাচকেরা সেটা কার্যকরও করতে পারছেন।

বিপরীত দিক: নিয়মের আগে আবেগ

রেফারির চোখ প্রতিক্রিয়ার আগে নিয়ম দেখে। এখানেও তাই করছি। ক্রিকেট-আলোচনায় কম খেলানো একটা লোকবিশ্বাসে পরিণত হয়েছে — যেন ইনজুরি-প্রবণ বোলার মানেই কম ম্যাচ, আর কম ম্যাচ মানেই সুরক্ষা। কিন্তু লোড মাপা হচ্ছে না, অনুমান করা হচ্ছে। বলসংখ্যা, স্পেল প্রতি ওভার, টার্নঅ্যারাউন্ডের দিন, জিপিএস ও আরপিই ডেটা — এসব প্রকাশ্যে নেই। ফলে বাইরের যেকোনো ওয়ার্কলোড-পরামর্শ আসলে একটা বিশ্বাস, একটা মাপ নয়। ডিসিপ্লিন আসলে খাতা, মেজাজ নয়।

আর উল্টো যুক্তিটাও খাটে। ৫০ ওভারের কাঠামো বুমরাহর জন্য সবচেয়ে নিয়ন্ত্রিত ফরম্যাট — সীমিত ওভার, নির্দিষ্ট দুই নতুন বলের জানালা, স্পষ্ট ভূমিকা। তাকে ওয়ানডে থেকে দূরে রাখলে ঝুঁকি কমে না, বরং ওই নিয়ন্ত্রিত পরিবেশটাই তার কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া হয়।

রাশিয়ায় আমি দেখেছি স্ক্রিন কীভাবে দ্বিতীয় রেফারি হয়ে উঠল — ২০১৮ বিশ্বকাপে ভিএআর চালু হওয়ার পর সিদ্ধান্তের দায়িত্ব মাঠ থেকে মনিটরে সরে গিয়েছিল, কিন্তু দায় কেউ নেয়নি। ফুটবলের ভিএআর আর ক্রিকেটের ডিআরএস এক নয়, আইন আলাদা, পরীক্ষার ধরনও আলাদা; তাই সরাসরি তুলনা করা যায় না। তবু একটা শিক্ষা মিলে যায়: প্রযুক্তি সিদ্ধান্ত নেয় না, সিদ্ধান্তের দায়িত্বটা ভাগ করে দেয়। বুমরাহর লোড ম্যানেজমেন্টেও এখন সেই স্ক্রিন দরকার — পরিমাপযোগ্য ডেটা। নইলে সিদ্ধান্তটা দাঁড়িয়ে থাকবে কারও ব্যক্তিগত বিশ্বাসে, আর ভুল হলে দায় নেওয়ার কেউ থাকবে না।

একটা মানবিক স্তরও বাকি আছে, যেটা কেউ লেখেন না। বুমরাহ টেস্ট ক্রিকেটে সর্বকালের সেরাদের আলোচনায় ঢুকে পড়া একজন বোলার। তাকে ভুলভাবে একটি ফরম্যাটে আটকে ফেলা মানে তার রেকর্ডের একটা বড় অংশ কেটে ফেলা, আর তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে দর্শনীয় অধ্যায়টাই সংক্ষিপ্ত করে দেওয়া। সুরক্ষা আর সংকোচনের মধ্যে রেখাটা এখানেই টানা হয়।

প্রতিষ্ঠানগত সমর্থন নিয়েও আমার সন্দেহ আছে। নিবন্ধে ভারতীয় বোর্ড বা নির্বাচকদের কোনো উদ্ধৃতি নেই। ভারত চায় বুমরাহ ফিট থাকুক — এটা যুক্তিসঙ্গত অনুমান, কিন্তু প্রমাণ নয়। বোর্ড-স্তরের সমর্থন নিশ্চিত ধরে নিলে আমরা একটা পন্ডিতের মন্তব্যকে নীতিতে রূপান্তরিত করে ফেলব।

শেষের হিসাব

আমি ৮০ শতাংশ নিশ্চিত যে ২০২৭ চক্রে ভারতের নির্বাচনী নীতি হবে টেস্টে নিয়মিত, ওয়ানডে বাছাই করা, বাইল্যাটারাল টি-টোয়েন্টিতে প্রায় অনুপস্থিত। এই পূর্বাভাসের ফালসিফায়ার স্পষ্ট: যদি ২০২৬-২৭ মৌসুমে বুমরাহ অন্তত পনেরোটি বাইল্যাটারাল ওয়ানডে খেলে ফেলেন, তাহলে আমার এই পাঠ ভুল, এবং শাস্ত্রীর পরামর্শ তখন কেবল পরামর্শই ছিল, নীতি নয়।

দ্বিতীয় যে সংখ্যাটা আমি নজরে রাখব, সেটা আইপিএল — মোট বোলিং-ওভার আর মৌসুম শেষে শরীরের প্রতিক্রিয়া। এই দুটো মিলিয়ে দেখলে বোঝা যাবে, সুরক্ষার আসল সীমান্তটা আন্তর্জাতিক সূচিতে নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারে।

২০২৭-এর অক্টোবরে হাইভেল্ডে যদি ভারত পেস-ভারী দল নিয়ে যায়, আর বুমরাহ নতুন বলে প্রথম স্পেলেই উইকেট নেন, তখন শাস্ত্রীর কথাটা বিশ্রামের পরামর্শ হিসেবে পড়া হবে না — পড়া হবে কৌশল হিসেবে। পার্থক্যটা ছোট শোনায়, কিন্তু খাতায় পার্থক্যটাই সব।