স্থানান্তর উইন্ডোর গুজব-বাজার: এন/এ-এর সততা, প্যাচ-অ্যাটেস্টেশন এবং ব্লকচেইনের অসমাপ্ত প্রতিশ্রুতি

রাত দুটো বাজে। বোস্টনের ফ্ল্যাটে ল্যাপটপের নীল আলো দেয়ালে কাঁপছে, ডিসকর্ডের নোটিফিকেশন এসে থামল একটা স্ক্রিনশটে। একটা নাম, একটা ক্লাব-লোগো, একটা তারিখ, আর ক্যাপশনে লেখা ‘বিশ্বস্ত সূত্রে পাওয়া’। লিংক নেই, সাংবাদিকের নাম নেই, রেজিস্ট্রেশন ফাইল নেই। চ্যাট প্রতি সেকেন্ডে চল্লিশটা মেসেজ পার করছে। কেউ ইতিমধ্যে ফ্যান্টাসি রোস্টার বদলে ফেলেছে, কেউ ক্লাবের অ্যাকাউন্ট ট্যাগ করে জবাব চাইছে, কেউ আবার ওই স্ক্রিনশটকে ‘কনফার্মড’ লিখে অন্য সার্ভারে ছড়িয়ে দিচ্ছে।

আমি স্ক্রিনশটটা সেভ করলাম। বিশ্বাস করলাম না।

এই স্থানান্তর উইন্ডোতে আমার হাতে আসা সবচেয়ে সৎ ডকুমেন্টটা ছিল একটা বিশ্লেষণ-পেজ। চৌদ্দটা ঘরের তেরোটায় লেখা একটাই বাক্য: ‘এন/এ — পর্যাপ্ত তথ্য নেই।’ গেমের নাম নেই, প্যাচ ভার্সন নেই, দল নেই, খেলোয়াড় নেই, সোর্স নেই, তারিখ নেই। যে পাইপলাইন ওই পেজটা তৈরি করেছিল, সে একটা জায়গায় থেমে গিয়ে সত্যি কথা বলেছে। ইস্পোর্টসে এই থেমে যাওয়াটাই সবচেয়ে দুর্লভ দক্ষতা।

স্থানান্তর উইন্ডোকে মানুষ একটা ক্যালেন্ডার-ঘটনা ভাবে। আসলে এটা একটা তথ্য-বাজার, যেখানে ক্যালেন্ডার শুধু ট্রেডিং আওয়ার ঠিক করে দেয়। ফুটবলে রিলিজ ক্লজের গঠন, ওয়েজ বিলের ভার, এজেন্টের কমিশন আর লোন-ব্যাকের শর্ত — এগুলোই আসল গল্প, দলবদলের হেডলাইন নয়। ইস্পোর্টসে একই কাঠামো অনেক সময় কাগজে থাকে না; থাকে মৌখিক আশ্বাস, ডিসকর্ডে ছোট করে লেখা চুক্তি, আর টুইটারে ভেরিফায়েড ব্যাজওয়ালা একজনের ‘আমি শুনেছি’।

আমি ২০১৭ সাল থেকে বোস্টনে এই বাজারটা দেখছি। প্রথম যে রাতে বার-এ লিগ অব লেজেন্ডসের ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ দেখাতে রাজি করিয়েছিলাম, সেই রাতে টিএসএম বনাম ইমর্টালসের এনএ এলসিএস সামার ফাইনালে ১২০ জন মানুষ এসেছিল, আর আমার রিক্যাপ সকালের মধ্যে ৫০ হাজার বার পড়া হয়েছিল। তখন আমি বুঝিনি, ওই ৫০ হাজার পাঠের একটা বড় অংশ আসলে স্কোরবোর্ড দেখতে আসেনি — তারা এসেছিল নিশ্চয়তা দেখতে। চার নম্বর গেমে বিয়ার্গসেনের ১০/১/৮ রাইজ ছিল সেই নিশ্চয়তা, কারণ সেটা কেউ বানায়নি, সেটা ঘটেছিল এবং লিখিত ছিল।

আজ সেই নিশ্চয়তার দাম অনেক বেশি, কারণ জোগান অনেক কম।

এই লেখার মূল প্রশ্নটা সহজ: স্থানান্তর উইন্ডোতে আমরা কীভাবে ঠিক করি কোন তথ্য বিশ্বাস করব, আর ব্লকচেইন সেই সিদ্ধান্তে সত্যিই কিছু যোগ করতে পারে কি না। উত্তরটা শুরু হচ্ছে একটা অপ্রিয় জায়গা থেকে — বিশ্লেষণব্যবস্থার ব্যর্থতা থেকে।

আমি গত বছর থেকে নিয়মিত একটা অভ্যাস তৈরি করেছি। কোনো লিক আসলে প্রথমে জিজ্ঞেস করি, ‘এই দাবিটা ভুল প্রমাণ করতে কী লাগবে?’ যদি উত্তরটা ‘কিছুই না, কারণ দাবিটা এতই অস্পষ্ট যে ভুল প্রমাণ করা অসম্ভব’ হয়, তাহলে সেটা তথ্য নয়, আবহাওয়া। দ্বিতীয় প্রশ্ন: ‘দাবিটা কে লাভবান হয়?’ তৃতীয়: ‘এই নামটা যদি সত্যি হয়, তাহলে ওই দলের বর্তমান রোস্টারের কোন পজিশনটা খালি হলো, আর সেই খালি জায়গাটা পূরণ করতে তাদের ওয়েজ বিলে কত জায়গা আছে?’ তৃতীয় প্রশ্নটাই সবচেয়ে নির্মম ফিল্টার। কারণ বেশিরভাগ গুজব একটা নাম ধরে বাজারে ছাড়ে, কিন্তু দলের বাজেট-শীটের সঙ্গে সেই নামটা মেলে না।

গত কয়েক সপ্তাহে আমি দেখেছি, একই রকম তিনটা গুজব তিনটে আলাদা ‘ঘড়ি’তে চলছে। ইস্পোর্টসে আসলে তিনটে ঘড়ি একসঙ্গে চলে।

প্রথম ঘড়িটা প্যাচ-ঘড়ি। প্রকাশক নির্দিষ্ট ছন্দে ভার্সন বদলান, আর সেই বদল সরাসরি বলে দেয় কোন ভূমিকা মূল্যবান, কোনটা বাতিল। দ্বিতীয় ঘড়িটা রেজিস্ট্রেশন-ঘড়ি — রোস্টার লক, ট্রান্সফার উইন্ডো, বয়স-যাচাই, ভিসা, রেসিডেন্সি। তৃতীয় ঘড়িটা গুজব-ঘড়ি, যার কোনো কর্তৃত্ব নেই, কিন্তু গতি সবচেয়ে বেশি।

সংকটটা এখানেই: তিনটে ঘড়ি একই গতিতে চললে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু গুজব-ঘড়ি যখন রেজিস্ট্রেশন-ঘড়ির আগে দৌড়ায়, তখন বাজার এমন একটা দাম ঠিক করে ফেলে যা পরে কোনো কাগজে মেলে না।

এই জায়গায় ব্লকচেইনের নাম আসে, এবং বেশিরভাগ আলোচনা ভুল জায়গা থেকে শুরু হয়। মানুষ ভাবে চেইন মানে সত্য। চেইন সত্য নয়, চেইন একটা সিলমোহর। যে কেউ লিখতে পারে, কিন্তু কেউ মুছতে পারে না। প্রশ্নটা হলো, সিলমোহরটা কীসের ওপর বসছে।

ইস্পোর্টসে ব্লকচেইনের যে প্রয়োগগুলো নিয়ে সত্যিই আলোচনা হচ্ছে, সেগুলোকে চার ভাগে ভাগ করা যায়। প্রথমত ফ্যান টোকেন আর সম্প্রদায়-মালিকানা — ক্লাব তার সমর্থকদের সঙ্গে একটা সীমিত অংশীদারিত্ব তৈরি করে, যার নিয়ন্ত্রণ-কাঠামো প্রায়ই অস্পষ্ট থাকে। দ্বিতীয়ত টিকিট আর সংগ্রহযোগ্য — স্টেডিয়ামে উপস্থিতির প্রমাণ, যা কর্তৃপক্ষের কাছে যাচাইযোগ্য কিন্তু দর্শকের কাছে প্রায়ই অর্থহীন। তৃতীয়ত প্রাইজমানি আর স্মার্ট-কন্ট্রাক্ট এস্ক্রো — টুর্নামেন্টের পুরস্কার বা দলবদলের বাইআউট একটা শর্তসাপেক্ষ চুক্তিতে আটকে রাখা, যা শর্ত পূরণ হলেই নিজে থেকে ছাড়া হয়। চতুর্থত, এবং আমার মতে সবচেয়ে কম আলোচিত কিন্তু সবচেয়ে দরকারি — অ্যাটেস্টেশন। টুর্নামেন্ট সার্ভারের বিল্ড-হ্যাশ, ম্যাচ লগের টাইমস্ট্যাম্প, রোস্টার রেজিস্ট্রেশনের সময়-stamped রেকর্ড।

চতুর্থটার দিকে তাকান। এখানে ব্লকচেইন কোনো নতুন অর্থনীতি তৈরি করছে না, এখানে সে একটা পুরনো ঝামেলা কমাচ্ছে।

আমি বারবার একই বিতর্কে পড়েছি, বিশেষ করে বড় টুর্নামেন্টের সময়। প্র্যাকটিস সার্ভার আর টুর্নামেন্ট সার্ভারের ভার্সন এক নয় — এই অভিযোগ প্রায় প্রতি সিজনে ওঠে, আর প্রায় প্রতি সিজনেই তার নিষ্পত্তি হয় কারও মুখের কথায়। কোন দল কখন নতুন প্যাচে প্র্যাকটিস শুরু করল, কোন দল পুরনো বিল্ডে স্ক্রিম করল, এই তথ্য কখনো সরকারিভাবে প্রকাশিত হয় না। ফলে যে দল হেরে যায়, তাদের সমর্থকদের হাতে থাকে একটা সন্দেহ, আর যে দল জেতে, তাদের হাতে থাকে একটা অস্বস্তিকর নীরবতা।

টুর্নামেন্ট সার্ভারের বিল্ড-হ্যাশ যদি ম্যাচ শুরুর আগে প্রকাশ্যে টাইমস্ট্যাম্প করা হতো, তাহলে এই বিতর্কের পুরো শ্রেণিটাই মুছে যেত — কোনো তর্ক না করেই। এটা কোনো কল্পবিজ্ঞান নয়, এটা একটা সস্তা প্রযুক্তিগত সিদ্ধান্ত, যার অভাব আমরা প্রতিবছর নাটক দিয়ে ঢেকে রাখি।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় আমি একটা দৈনিক লাইভ ব্লগ চালাতাম। ফাইনালে ফ্রান্স ৪-২ গোলে ক্রোয়েশিয়াকে হারায়, ৬৫ মিনিটে এমবাপ্পে ২৫ গজ থেকে গোল করেন এবং পেলের পর দ্বিতীয় কিশোর হিসেবে বিশ্বকাপ ফাইনালে গোল করার রেকর্ড গড়েন। আমি তখন দেশশঁর ৪-২-৩-১ গঠনকে ‘প্রোটেক্ট-দ্য-ক্যারি’ কম্প আর ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ডকে ‘পোক কম্প’ বলে লিখেছিলাম। ওই তুলনাগুলো মানুষ পড়েছিল, কারণ সেগুলো যাচাইযোগ্য ছিল — গোলের মিনিট, পাসের সংখ্যা, ফরমেশনের ছবি।

এই শিক্ষাটা আমি ইস্পোর্টসে নিয়ে এসেছি। The draft was a language, and we were all learning to speak it. কিন্তু ভাষার একটা শর্ত আছে — ব্যাকরণ প্রকাশ্য হতে হয়। ড্রাফট-ফেজের ব্যাকরণ যদি গোপন থাকে, তাহলে প্রতিটা বিশ্লেষণ অনুমানে পরিণত হয়, আর অনুমানই গুজবের কাঁচামাল।

২০২০ সালে যখন খেলাধুলা নীরব হয়ে গেল, আমি বোস্টন থেকে ‘দ্য ভয়েড ড্রাফট’ নামে একটা নাইটলি স্ট্রিম চালাতাম, যেখানে খালি স্টেডিয়ামকে লিগ অব লেজেন্ডসের শাংহাই ওয়ার্ল্ডসের সঙ্গে জুড়ে দিতাম। ৪৫টা এপিসোড, মোট আট লাখ ভিউ। চতুর্থ গেমে ড্যামওন গেমিং সানিংকে ৩-১ হারায়, শো-মেকারের ৮/০/৭ ওরিয়ানা আমার কোল্ড-ওপেন কবিতা হয়ে গিয়েছিল।

সেই সিরিজে আমি একটা জিনিস শিখেছিলাম যা আজকের বাজার-আলোচনায় সরাসরি প্রযোজ্য। An empty arena still has a heartbeat if you listen for the chat. খালি স্টেডিয়ামে ক্যামেরা যা দেখায় না, চ্যাট সেটা লিখে রাখে — কে কখন কী ভেবেছে, কে কখন ভুল বোঝেছে, আর কখন সত্যিটা এসে পৌঁছেছে। চ্যাট একটা অপরিশোধিত লেজার। বিশৃঙ্খল, কিন্তু মুছে ফেলা যায় না।

ব্লকচেইনের সবচেয়ে সৎ প্রতিশ্রুতিটা এখানেই — অপরিশোধিত কিন্তু মুছে ফেলা যায় না, এই গুণটাকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেওয়া।

তবু এই প্রতিশ্রুতি আর বাস্তবের মধ্যে একটা ব্যবধান আছে, আর সেই ব্যবধানটা প্রযুক্তিগত নয়, রাজনৈতিক।

ভাবুন, একটা ক্লাব তার ওয়েজ বিল পাবলিক লেজারে লিখবে। কে লিখবে? ক্লাব। কে যাচাই করবে? কে করবে? যে খেলোয়াড়ের বেতন সেখানে লেখা, সে কি চায় তার বেতন প্রতিযোগী ক্লাব জানুক? যে এজেন্ট কমিশন নিয়েছে, সে কি চায় সেটা স্থায়ীভাবে রেকর্ডে থাকুক? শ্রম-আইন, গোপনীয়তার শর্ত, আর ইউরোপের ডেটা-সুরক্ষা কাঠামো — এই তিনটে একসঙ্গে দাঁড়ালে ‘স্বচ্ছ বেতন-লেজার’ একটা প্রায় অসম্ভব প্রকল্প।

তাহলে ব্লকচেইন এখানে কী করতে পারে? সে পারে সীমিত, নির্দিষ্ট, এবং যাচাইযোগ্য জিনিস লিপিবদ্ধ করতে — প্রাইজমানি কখন কার কাছে গেল, একটা ট্রান্সফার কখন রেজিস্টার হলো, একটা পেনাল্টি-শর্ত পূরণ হলো কি না, একটা ম্যাচের বিল্ড কোনটা ছিল। এই চারটে জিনিস প্রকাশ্যে থাকলে গুজবের বাজারে একটা বড় ধরনের মূল্য-সংশোধন ঘটে।

আমি এটাকে বলি ‘এন/এ-এর সততা’।

রেফারির একটা পুরনো নিয়ম আছে: যে পেনাল্টি তিনি দেখেননি, তিনি সেটা দেন না। ভিডিও প্রমাণ থাকলে তিনি সেটা দেখেন, কিন্তু নিজের কল্পনা দিয়ে শূন্যস্থান ভরেন না। বিশ্লেষণেও একই নিয়ম হওয়া উচিত। চৌদ্দটা ঘরের তেরোটায় ‘এন/এ’ লেখা মানে ব্যর্থতা নয়, মানে রেফারি কল্পনা করছেন না।

এই জায়গায় ইস্পোর্টসের বিশ্লেষণ-সংস্কৃতি একটা বিপরীত দিকে হাঁটছে। আমাদের হাতে এখন আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি ডেটা — প্লেয়ার-ট্র্যাকিং, পিক-রেট, গোল্ড ডিফারেনশিয়াল কার্ভ, ওয়ার্ড-প্লেসমেন্ট টম্যাপ। কিন্তু বেশি ডেটা মানে বেশি বোঝা নয়। আমি বহুবার দেখেছি, বিশ্লেষক একটা শূন্যস্থান পূরণ করতে গিয়ে এমন একটা আত্মবিশ্বাসী বাক্য লিখেছেন, যা পরে একটাও ম্যাচে টিকেনি।

আমার একটা প্রিয় উদাহরণ আছে, ২০২১ সালের টোকিও অলিম্পিক। খালি গ্যালারিতে লুকা ডোনচিচ আর্জেন্টিনার বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচে ৪৮ পয়েন্ট করেছিলেন। আমি তখন ‘এক্সট্রা টাইম, এক্সট্রা লাইফ’ নামে একটা দৈনিক শো চালাতাম — ৬০টা এপিসোড, গড়ে আড়াই লাখ লাইভ দর্শক। ওই শো-তে আমি ১৮ বছরের সাঁতারু আর ১৬ বছরের স্কেটবোর্ডারকে ‘রুকি মিড’ বলে ডাকতাম, আর প্রতিটা নতুন তারকার জন্মে উত্তেজিত হতাম।

সেই উত্তেজনা আজ আমার কাছে একটা সতর্কবার্তা।

কারণ রুকি-আর্কের সবচেয়ে বড় শত্রু হলো নমুনার আকার। একটা বেস্ট-অব-থ্রি সিরিজে একটা কিশোর তিন গেমে দুর্দান্ত খেলতে পারে, আর সেই তিন গেমের ওপর ভিত্তি করে বাজার তার দাম ঠিক করে ফেলে পরের দুই মৌসুমের জন্য। অথচ আসল প্রশ্নটা আরও ছোট এবং আরও কঠিন: ওই কিশোরের মেকানিক্যাল ঘাটতিটা কী? সে কি প্রেসার-এ সিদ্ধান্ত নিতে দেরি করে, নাকি ওয়ার্ড-কন্ট্রোল হারায়, নাকি দলীয় যোগাযোগে দেরি করে? এই তিনটে সমস্যার সমাধান তিন রকম, আর কোনোটাই তিন গেমের ডেটায় ধরা পড়ে না।

রুকিকে মহিমান্বিত করা আর রুকিকে ভুল দামে কেনা — দুটো একই কাজের দুই নাম।

স্থানান্তর উইন্ডোতে এই ভুল-দাম নির্ধারণের সবচেয়ে বড় শিকার হয় সেই সব তরুণ, যারা এখনো কোনো আন্তর্জাতিক মঞ্চে খেলেনি। তাদের নাম বাজারে ওঠে, ক্লাব তাদের কিনে নেয়, আর প্রথম মাসেই বোঝা যায় যে দলটার সিস্টেম আর ওই খেলোয়াড়ের ভূমিকা মেলে না। এখানে ব্লকচেইনের কোনো ভূমিকা নেই। চেইন একটা ভুল মূল্যায়নকে অমর করে দিতে পারে, ঠিক করতে পারে না।

আঞ্চলিক ভূগোলও এই সমীকরণে ঢোকে। ইস্পোর্টসে কোরিয়া, চীন, ইউরোপ আর উত্তর আমেরিকার মধ্যে প্রতিভা-প্রবাহ মূলত ভিসা আর রেসিডেন্সি নিয়মে নিয়ন্ত্রিত হয়। একটা ক্লাব চাইলেই অন্য অঞ্চল থেকে খেলোয়াড় আনতে পারে না; তাকে অপেক্ষা করতে হয় ওয়ার্ক পারমিটের জন্য, আর সেই অপেক্ষার সময়টায় প্যাচ বদলে যায়। এই পুরো জটিলতাটা কোনো লেজারে লেখা যায় না, কারণ এটা প্রশাসনিক ইচ্ছার ব্যাপার।

তাহলে আমরা কোন জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি?

আমার মতে, ইস্পোর্টসের স্থানান্তর-বাজারে তথ্যের চারটা স্তর আছে, আর আমরা বেশিরভাগ সময় শূন্য স্তরে আটকে থাকি। শূন্য স্তর — একটা স্ক্রিনশট, কোনো সোর্স নেই। এক নম্বর স্তর — একজন সাংবাদিকের নাম আছে, কিন্তু দ্বিতীয় স্বতন্ত্র নিশ্চয়তা নেই। দুই নম্বর স্তর — দুই বা তার বেশি স্বতন্ত্র সূত্র একই কথা বলছে। তিন নম্বর স্তর — ক্লাব বা লিগের অফিসিয়াল ঘোষণা, বা রেজিস্ট্রেশন ফাইল। চার নম্বর স্তর — প্রযুক্তিগতভাবে যাচাইযোগ্য রেকর্ড, যা সময়-stamped এবং পরিবর্তনযোগ্য নয়।

আমার সমসাময়িক অনেকেই এক নম্বর স্তরে থেমে যান, কারণ ওখানে গল্পটা সবচেয়ে মধুর। কিন্তু সাংবাদিকতার কাজ মধুর গল্প বলা নয়, স্তরটা সঠিকভাবে চিহ্নিত করা।

এই কারণেই ‘এন/এ’ আমার কাছে একটা সংবাদমূল্য। এটা পাঠককে বলে দেয়, আপনি এখন কোন স্তরে আছেন, আর আপনার উচিত কতটা উত্তেজিত হওয়া।

এবার বিপরীত পক্ষের যুক্তিটা শোনা দরকার, কারণ ব্লকচেইন-আশাবাদীরা প্রায়ই একটা মৌলিক সমস্যা এড়িয়ে যান।

সমস্যাটার নাম ‘ওরাকল সমস্যা’। চেইন নিজে কিছু জানে না। কেউ চেইনে লিখে দেয় — ‘এই ট্রান্সফার সম্পন্ন হয়েছে’, ‘এই প্রাইজমানি বিতরণ হয়েছে’, ‘এই বিল্ড ছিল টুর্নামেন্ট সার্ভারে’। যে লিখল, তার ওপর আপনার আস্থা থাকতে হবে। চেইন শুধু নিশ্চিত করে যে লেখাটা পরে বদলানো যাবে না।

এর মানে, অমরত্ব আর সত্য এক জিনিস নয়। ভুল তথ্য অপরিবর্তনীয় হয়ে গেলে সেটা আরও বিপজ্জনক হয়, কারণ সংশোধনের পথটাও বন্ধ হয়ে যায়।

ভাবুন, একটা ক্লাব ভুল করে ঘোষণা করল যে একজন খেলোয়াড় চুক্তি করেছেন, আর সেই ঘোষণাটা অন-চেইন রেকর্ড হয়ে গেল। পরে দেখা গেল চুক্তিটা হয়নি। ঐতিহাসিক রেকর্ডে এখন দুটো সত্য থাকবে — যা ঘোষণা হয়েছিল, আর যা ঘটেছিল। আর যারা দাবি করবে যে প্রথমটা ভুল ছিল, তাদের প্রমাণ করার কোনো উপায় থাকবে না।

দ্বিতীয় সমস্যা, এবং এটা আরও বাস্তব — দর্শক লেজার চায় না, গল্প চায়।

আমি বহু বছর মঞ্চে দাঁড়িয়ে দেখেছি, মানুষ স্ট্যাটিস্টিক্সের জন্য হাজার হাজার মাইল হাঁটে না। তারা হাঁটে একটা মুহূর্তের জন্য — একটা কামব্যাক, একটা ভুল সিদ্ধান্ত, একটা কিশোরের কাঁদা মুখ। সেই মুহূর্তটা যদি আপনি একটা অন-চেইন রেকর্ডে রূপান্তর করেন, আপনি তথ্য জিতবেন, আবেগ হারাবেন।

তৃতীয় সমস্যা, রাজনৈতিক। কোনো লিগ বা প্রকাশক স্বেচ্ছায় এমন একটা ব্যবস্থা চালু করবে না, যা তাদের নিজেদের সিদ্ধান্তকে বাইরে থেকে যাচাইযোগ্য করে দেয়। টুর্নামেন্টের বিল্ড-হ্যাশ প্রকাশ করা মানে নিজের অপারেশনাল ভুলগুলো প্রকাশ্যে আনা। প্রতিষ্ঠান সাধারণত স্বচ্ছতা তখনই দেয়, যখন বাইরের চাপ তার চেয়ে বেশি খরচের হয়।

এখানেই আমি ফুটবল থেকে একটা সতর্কতা নিয়ে আসি। গত এক দশকে মাঠের ফুটবলে যা ঘটেছে, সেটা আসলে বুদ্ধির খেলা থেকে অ্যাথলেটিসিজমের খেলায় রূপান্তর। মিড-টেবিলের দলগুলো জেগেনপ্রেসিংয়ের সমাধান করেছে বিশ্লেষণ দিয়ে নয়, দৌড়ানোর ক্ষমতা দিয়ে। তারা বেশি প্রশ্ন করেনি, বেশি দৌড়েছে। ইস্পোর্টসের ডেটা-সংস্কৃতিতেও একই ঝুঁকি আছে — আমরা বেশি ডেটা দিয়ে সমস্যা সমাধান করার চেষ্টা করছি, অথচ আসল সমস্যাটা হলো আমরা ভুল প্রশ্ন করছি। ‘এই খেলোয়াড়ের গড় ড্যামেজ কত’ — এটা ভুল প্রশ্ন। সঠিক প্রশ্ন: ‘এই দলের সিস্টেমে এই ভূমিকায় এই খেলোয়াড়কে কী কী করতে হবে, আর গত তিন প্যাচে সেই কাজটা কে সবচেয়ে ভালো করেছে?’

আর একটা জিনিস, যা আমি ব্লকচেইন আলোচনায় প্রায়ই দেখি না — ছোটদের সুরক্ষা। ইস্পোর্টসে এখনো ১৬ বছরের নিচে খেলোয়াড় চুক্তিবদ্ধ হয়। তাদের চুক্তি, তাদের ইমেজ-স্বত্ব, তাদের আয় — এসব যদি স্বচ্ছ লেজারে যায়, তাহলে সুরক্ষার প্রশ্নটা আরও জরুরি হয়ে ওঠে, সহজ হয় না। একটা স্থায়ী পাবলিক রেকর্ডে একজন নাবালকের নাম ও আয় চিরকালের জন্য লিখে রাখা কি সুরক্ষা, নাকি শোষণ? এই প্রশ্নের উত্তর প্রযুক্তিতে নেই।

আমি জানি, এতক্ষণে লেখাটা একটা আশাহীনতার দিকে যাচ্ছে মনে হচ্ছে। তা নয়।

আমি আসলে বলছি, ব্লকচেইন ইস্পোর্টসের গুজব-বাজার ঠিক করতে পারে না, কিন্তু সে একটা নির্দিষ্ট, ছোট, এবং খুব দরকারি কাজ করতে পারে — মুহূর্তগুলোকে স্থির করা। কোন প্যাচে কোন ম্যাচটা হলো, কে কোন রোস্টারে রেজিস্টার্ড ছিল, প্রাইজমানিটা কখন কার কাছে গেল, একটা বাইআউট-শর্ত কখন পূরণ হলো। এই চারটে প্রশ্নের উত্তর যদি প্রকাশ্য ও যাচাইযোগ্য হয়, তাহলে স্থানান্তর উইন্ডোর গুজবের গতি অন্তত একটা ঘড়ির সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলবে।

আর সেটাই এই উইন্ডোর আসল সংস্কার — গুজব কমানো নয়, গুজবের জন্য দায়বদ্ধতার জায়গা তৈরি করা।

আমার কাছে ব্যক্তিগতভাবে এই কথাটা অন্য একটা কারণেও গুরুত্বপূর্ণ। ২০২২ সালে যখন বাংলাদেশের পাবমোবাইল কাস্টিং জগতে টাইমবার্নার নামে কাজ শুরু করি, তখন টিম-ইন্টারভিউ কনটেন্ট বানাতে গিয়ে একটা জিনিস বারবার চোখে পড়েছে। খেলোয়াড়রা নিজেরাই জানেন না তাদের চুক্তিতে কী লেখা আছে। তারা মুখে শুনে সই করেন। এই অবস্থায় অন-চেইন স্বচ্ছতা নিয়ে কথা বলা মানে ভিত্তিহীন ভবনে কার্নিশ লাগানো। প্রথমে দরকার কাগজ, তারপর সিলমোহর।

তাই আমি নিজের জন্য একটা সরল নিয়ম ঠিক করেছি, যা এই উইন্ডোতে পাঠকদেরও কাজে লাগতে পারে।

প্রথমত, কোনো ট্রান্সফার গুজব পড়লে আমি নিজেকে জিজ্ঞেস করি — এই দলটার ওয়েজ বিলে জায়গা আছে কি? যদি উত্তর ‘জানি না’ হয়, তাহলে গুজবটা আমার কাছে শূন্য স্তরে থাকবে, যত বড় সাংবাদিকই লিখুক। দ্বিতীয়ত, আমি দেখি ফুটবলের যে শব্দগুলো কাগজে থাকে — রিলিজ ক্লজ, বাইআউট, লোন-ব্যাক, সেল-অন পার্সেন্টেজ — সেগুলো এই চুক্তিতে আছে কি না। বেশিরভাগ ইস্পোর্টস গুজবে এই শব্দগুলোই অনুপস্থিত, আর সেই অনুপস্থিতিটাই সবচেয়ে বড় সংকেত। তৃতীয়ত, আমি রেজিস্ট্রেশন-তারিখ দেখি। রোস্টার লকের আগে যা ঘোষণা হয়, তার অর্ধেক পরের সপ্তাহে ভুলে যায় মানুষ।

চতুর্থত, এবং সবচেয়ে জরুরি, আমি জিজ্ঞেস করি — এই খবরটা কে ছড়াচ্ছে, আর তার কী লাভ? এজেন্ট, প্রতিযোগী ক্লাব, স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম, ফ্যান-চ্যানেল — প্রত্যেকের আলাদা স্বার্থ আছে, আর সেই স্বার্থগুলো প্রায়ই সংবাদমাধ্যমের ‘নিরপেক্ষতা’র ভেতরে লুকিয়ে থাকে।

Boston taught me that fandom is a transfer market of the heart. আর এই বাজারে সবচেয়ে বড় মূল্যস্ফীতি ঘটে তখন, যখন আমরা একটা কিশোরের নামের সঙ্গে একটা ক্লাবের লোগো জুড়ে দিই এবং সেটাকে ভাগ্য বলে ভাবি।

আমি এই ভাগ্য-বিশ্বাসের বিরুদ্ধে লিখছি, কারণ এটা বিশ্লেষণকে অলস করে দেয়। যদি সবকিছু ভাগ্য হয়, তাহলে প্যাচ-নোট পড়ার দরকার কী? যদি সবকিছু গুজব হয়, তাহলে রেজিস্ট্রেশন-ফাইল দেখার দরকার কী?

এখন শেষ প্রশ্নটা।

আগামী ছয় মাসে ইস্পোর্টসের স্থানান্তর-বাজারে আমি তিনটে জিনিস দেখব। এক, কোনো বড় লিগ তার প্রাইজমানি বিতরণের একটা যাচাইযোগ্য রেকর্ড প্রকাশ করে কি না — শুধু ‘বিতরণ করা হয়েছে’ ঘোষণা নয়, সময়-stamped প্রমাণ। দুই, কোনো টুর্নামেন্ট ম্যাচ শুরুর আগে সার্ভার বিল্ড-হ্যাশ প্রকাশ্যে রাখে কি না, যাতে প্র্যাকটিস-সার্ভার বিতর্কটা তর্ক না করেই শেষ হয়। তিন, ফ্যান-টোকেনের নতুন কোনো প্রকল্পে নিয়ন্ত্রণ-কাঠামো স্পষ্টভাবে লেখা থাকে কি না, নাকি আবারও ‘সম্প্রদায়ের মালিকানা’ শব্দটার পেছনে একটা স্টুডিও লুকিয়ে থাকে।

এই তিনটে যদি না-ও ঘটে, একটা জিনিস আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি। পরের স্থানান্তর উইন্ডোতেও রাত দুটোয় একটা স্ক্রিনশট আসবে, চ্যাট চল্লিশ মেসেজ প্রতি সেকেন্ডে ছুটবে, আর কেউ একজন জিজ্ঞেস করবে না — ‘এর সোর্স কোন স্তরে?’

প্রশ্নটা আপনার কাছে: পরের লিকটা যখন আসবে, আপনি সেটা কোন স্তরে ফাইল করবেন — শূন্য, না তিন?