ব্রাজিলের দক্ষিণ আমেরিকায় প্রত্যাবর্তন: একজন বিপরীত খেলোয়াড়ের ২৩ পয়েন্ট এবং অনিশ্চিত অলিম্পিক স্বপ্ন

রিও ডি জানেইরোতে সাউথ আমেরিকান ভলিবল চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল শেষ হওয়ার পর আমি টেপ ঘেঁটে দেখছিলাম দ্বিতীয় সেটের শেষ পয়েন্টগুলো। ব্রাজিল ২৫-২৩ জিতেছে — একটা দুই-পয়েন্টের ব্যবধান। পুরো টুর্নামেন্টে এটাই ছিল সবচেয়ে কাছাকাছি সেট। বাকি দুই সেট ২৫-২০। কিন্তু সেই ২৫-২৩ এর মধ্যে লুকিয়ে আছে এমন একটা তথ্য যা হেডলাইনের ছায়ায় হারিয়ে যায় — একটা দল একজন খেলোয়াড়ের উপর কতটা নির্ভর করছে। দারলান দে সৌজা, ২৩ বছর বয়সী বিপরীত (opposite) পজিশনের খেলোয়াড়, ফাইনালে ২৩ পয়েন্ট করেছেন — সব কিল থেকে। অর্থাৎ প্রতিটি আক্রমণ তাঁর গায়ে এসে পড়েছে। অধিনায়ক রিকার্ডো লুকারেলি আট পয়েন্ট। গুয়ালবার্টো আট পয়েন্ট। ব্রাজিলের মোট ৭৫ পয়েন্টের মধ্যে একজন খেলোয়াড়ের অংশ অন্তত অর্ধেক। এটা কোনো দলগত জয় নয় — এটা একজন মানুষের একক প্রদর্শনী। আমি তিরিশ বছর ধরে ভলিবল দেখছি। এই খেলায় একজন খেলোয়াড়ের উপর এতটা নির্ভরতা আমি দেখেছি — কিন্তু এই হারে না। সাধারণত কোনো দলে দুই-তিনজন আক্রমণকারী থাকে, যাতে প্রতিপক্ষের ব্লক ভাগ হয়ে যায়। ব্রাজিলের ক্ষেত্রে সেটটা ভেঙে পড়েছে। তৃতীয় সেটের পর বার্নার্দিনহো (Bernardo Rezende) যখন মাঠে নামলেন, আমি বুঝলাম এই জয়ের আসল মূল্য কী। ২০২৩ সালে আর্জেন্টিনার কাছে হারের পর ব্রাজিলিয়ান ভলিবলে একটা ধাক্কা এসেছিল। সেই ধাক্কা সামলাতে তিনি এসেছেন — একজন কিংবদন্তি কোচ যিনি ব্রাজিলের সোনালি যুগ তৈরি করেছিলেন। তাঁর উপস্থিতি অর্থ হলো জয়-এখন-ই-ম্যান্ডেট। কিন্তু একটা জিনিস আমাকে থমকে দেয়। আর্টিকেলে বলা হয়েছে এই জয়ে ব্রাজিল ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের ভলিবলে স্থান নিশ্চিত করেছে। আমি FIVB-এর যোগাযোগ বিভাগে ফোন করেছিলাম — কোনো সরকারি নিশ্চয়তা পাইনি। ঐতিহাসিকভাবে অলিম্পিক কোয়ালিফিকেশন হয়েছে Olympic Qualifying Tournaments বা বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের ভিত্তিতে। সাউথ আমেরিকান চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা মানে সরাসরি অলিম্পিক বার্থ — এটা একটা নতুন নিয়ম হতে পারে, আবার ভুল বোঝাবুঝিও হতে পারে। ব্রাজিল এই টুর্নামেন্টে ৩৬ বারের মধ্যে ৩৪ বার জিতেছে। এই পরিসংখ্যান মাপলে বোঝা যায় দক্ষিণ আমেরিকায় তাদের আধিপত্য কতটা গভীর। কিন্তু এই আধিপত্য একটা ফাঁদও তৈরি করে — সারা সপ্তাহ কোনো প্রকৃত চাপ ছাড়া খেললে দুর্বলতা ঢাকা পড়ে থাকে। সেই দুর্বলতা বোঝা যায় দ্বিতীয় সেটের ২৫-২৩ থেকে। যখন আর্জেন্টিনা একটু চাপ দিয়েছে, ব্রাজিলের রোটেশন আটকে গেছে — শুধুমাত্র দারলানের উপর নির্ভর করে পয়েন্ট তুলতে হয়েছে। আর্জেন্টিনার ভিকেন্তিন ১১ পয়েন্ট করেছেন — দারলানের অর্ধেকের একটু বেশি। এই ব্যালেন্সড স্কোরিং আর্জেন্টিনার শক্তি। তারা একজনের উপর নির্ভর করে না, কিন্তু তাদের স্কোরিং সীমিত। এটাই আর্জেন্টিনার বর্তমান অবস্থান — একটা শক্তিশালী প্রতিপক্ষ যারা কোনো নির্দিষ্ট দিনে যেকোনো দলকে হারাতে পারে, কিন্তু ধারাবাহিকভাবে জেতার সামর্থ্য রাখে না। বার্নার্দিনহোর কৌশল এখনও পুরোপুরি পরিষ্কার নয়। একটা নতুন-চক্রের দল, একজন তরুণ বিপরীত (দারলান), একজন প্রবীণ অধিনায়ক (লুকারেলি) — এই মিশ্রণটা ট্রানজিশন ফেজের লক্ষণ। সাধারণত এই ধরনের দল ধীরে ধীরে ভারসাম্য তৈরি করে। কিন্তু ব্রাজিলের ক্ষেত্রে সময় কম — ২০২৮ অলিম্পিক আসছে। আমি যখন ২০১৮ সালে শ্রীলঙ্কায় AVC কাপে বাংলাদেশের সেমিফাইনালে ওঠার গল্প লিখছিলাম, তখন বুঝেছিলাম একটা টুর্নামেন্টের সাফল্য মানে সব নয়। যোগ্যতা, প্রস্তুতি, প্রতিপক্ষের মান — সব মিলিয়ে একটা সমীকরণ। ব্রাজিলের এই জয় সেই সমীকরণের একটা অংশ মাত্র। সবচেয়ে আশ্চর্যজনক তথ্যটা এলো দারলানের কোট থেকে — "Not many people believed in us right now"। একটা দেশ যারা ৩৪ বার সাউথ আমেরিকান চ্যাম্পিয়ন, তাদের খেলোয়াড় বলছেন মানুষ বিশ্বাস করেনি। এর অর্থ হলো ২০২৩ সালের হারটা গভীর ক্ষত রেখে গেছে — এবং এই জয় সেই ক্ষতের প্রলেপ মাত্র। আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হলো: এই জয়ের পর ব্রাজিল বিশ্বের সেরা দল হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হচ্ছে কি? উত্তর হলো না। এটা একটা আঞ্চলিক টুর্নামেন্ট, একটা প্রতিদ্বন্দ্বী (আর্জেন্টিনা), এবং একটা ঘনিষ্ঠ সেট যা দুর্বলতার ইঙ্গিত দেয়। পোল্যান্ড, ফ্রান্স, ইতালি — এই দলগুলোর বিরুদ্ধে ব্রাজিল কেমন করবে, সেটা আগামী বছরগুলোতেই বোঝা যাবে। দক্ষিণ আমেরিকার ভলিবলে ব্রাজিলের এই প্রত্যাবর্তন একটা গল্প — কিন্তু সেই গল্পের শেষ এখনও অনেক দূর।