নিকোলসের ৩৮ অ্যাসিস্ট, ফালদুতোর ১৫ ডিগ্রন: পাওয়ার-১০ থেকে পেন স্টেটের বিদায়ের আসল সংখ্যা

২১ সেপ্টেম্বর, চার সেট। পেন স্টেটের সেটার গ্যাব্রিয়েল নিকোলসের লাইনে জমা ৩৮ অ্যাসিস্ট আর ১২ ডিগ্রন, যা দলের মধ্যে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। লিবেরো-ভূমিকায় আভা ফালদুতোর ১৫ ডিগ্রন, দলীয় শীর্ষ। স্কোরবোর্ড বলছে ৩-১, টেনেসির জয়। এরপর NCAA.com-এর তৃতীয় সপ্তাহের পাওয়ার-১০ তালিকা এল, আর সেখানে পেন স্টেটের নাম নেই। জায়গা নিল টেক্সাস ক্রিস্টিয়ান ও টেনেসি। তালিকার এই ঝাঁকুনির ভেতরে কিন্তু খেলার আসল তথ্য জমা আছে মাত্র দুটি ব্যক্তিগত লাইনে।

সেটার হিসেবে ১২ ডিগ্রন ভারী একটি সূচক। এটা প্রশংসার সংখ্যা, নাকি সিস্টেম ভাঙার সংখ্যা — সেটা ঠিক করতে দরকার স্পাইক এফিসিয়েন্সি, রিসেপশনের ভাঙন, ব্লক-টাচ আর অ্যাটাক এররের হিসাব। বক্স স্কোরের এসব লাইন সূত্রে অনুপস্থিত। আছে একটি সেট-সংখ্যা, দুটি খেলোয়াড়ি লাইন, আর সরকারি অ্যাথলেটিক্স সাইটের শিরোনামে একটি বাক্যাংশ: আনফোর্সড এরর। আমি ওয়্যার কপি দিয়ে শুরু করি, তারপর খুঁজি সেই সংখ্যা যা কাহিনিকে উল্টে দিতে পারে। এখানে দুটি সংখ্যা মিলেছে, কিন্তু দুটিই অর্ধসম্পূর্ণ।

পাওয়ার-১০ কোনো সরকারি র‍্যাঙ্কিং নয়। NCAA.com-এর বিশ্লেষক মিশেলা চেস্টার সপ্তাহে সপ্তাহে যে তালিকা বানান, সেটি সম্পাদকীয় পণ্য — সিদ্ধান্ত নয়, মন্তব্য। মার্কিন কলেজ ভলিবলে প্রামাণ্য মানদণ্ড হলো AVCA কোচেস পোল, আর টুর্নামেন্টে সিডিং ঠিক হয় আরপিআই ও নির্বাচন কমিটির মানদণ্ডে। পাওয়ার-১০ কোথাও বাছাইপর্ব ঠিক করে না, সিডিং দেয় না, কারও যোগ্যতা বদলায় না। তার মানে তালিকা থেকে পেন স্টেটের বিদায় প্রথমেই দলটির ক্রীড়াশক্তি সম্পর্কে প্রমাণ নয়; এটি একটি গণমাধ্যমের সাপ্তাহিক রায়।

NCAA ডিভিশন-১ মহিলা ভলিবলে র‍্যালি স্কোরিং, সেট ২৫ পয়েন্টের, পঞ্চম সেট ১৫। মৌসুমের প্রথম চার সপ্তাহে নন-কনফারেন্স ম্যাচে নমুনা ছোট থাকে, প্রতিপক্ষের মান অসম, আর তাই মিডিয়া তালিকা সবচেয়ে দ্রুত দুলতে থাকে ঠিক এই সময়েই। তৃতীয় সপ্তাহ মানে সেটাই — এক ফল, এক লাফ। পেন স্টেটের জন্য এটি মৌসুমের প্রথম র‍্যাঙ্কড পরাজয়, অর্থাৎ দলটির রেজুমেতে যোগ হওয়া প্রথম গুণগত পরাজয়ের ডেটা পয়েন্ট।

আমি স্কোরশিট আর প্রতিবেদনের ফারাক লিখে রাখি। ২০১৭ সালে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের একটি ম্যাচ-বর্ণনার এক লাইন দলীয় কর্মকর্তা সংশোধন করেছিলেন; সংশোধনটি আমি প্রকাশ্যে জমা রেখেছিলাম এবং সেই লগ আজও চালাই। সেই অভ্যাস থেকে জানি, সূত্র যেখানে সংখ্যা দেয় না, সেখানে বাক্যও দেওয়া উচিত নয়।

নিকোলসের ৩৮ অ্যাসিস্ট চার সেটে ভাগ করলে দাঁড়ায় সেটপ্রতি ৯.৫। এলিট NCAA সেটারের স্বাভাবিক মাপ সেটপ্রতি ১১ থেকে ১৩। এই ফারাক তিনটি সম্ভাবনার দিকে টানে: টেম্পো ধীর ছিল, সাইড-আউট রেট কম ছিল, কিংবা র‍্যালির সংখ্যাই কম ছিল। কোনটি, তা স্পাইক এফিসিয়েন্সি ছাড়া বলা অসম্ভব। অ্যাসিস্টের সংখ্যা টেম্পোর সাক্ষ্য, দক্ষতার সাক্ষ্য নয় — এবং এখানে টেম্পোর তথ্যটাই একমাত্র নির্ভরযোগ্য সংখ্যা।

ডিগ্রনের বণ্টনটি বেশি কথা বলে। ফালদুতো ১৫ ডিগ্রন মানে সেটপ্রতি ৩.৭৫ — লিবেরো-ভূমিকার জন্য স্বাস্থ্যকর। কিন্তু দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ডিগ্রনটি এসেছে সেটারের নামে, ১২। সেটার যখন ডিফেন্সের শীর্ষ দুইয়ে, তখন বুঝতে হয় সাইড-আউট সিস্টেম কাজ করেনি — বল বারবার ডিফেন্স থেকে ফিরেছে, র‍্যালি লম্বা হয়েছে, খেলা অনেকটা সিস্টেমের বাইরে গড়িয়েছে। বাংলাদেশের ঘরোয়া রেকর্ড ঘেঁটে আমি এই প্যাটার্ন চিনি: রিসেপশন ভাঙলে সেটারের ডিগ্রন বাড়ে, অ্যাসিস্টের মান নামে, আর হারের দায়টা ভুল জায়গায় বসে।

২০১৭ সালের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে আমি ১৪টি ম্যাচের ৩১২টি র‍্যালি হাতে ট্যাগ করেছিলাম — সার্ভ এরর, ব্লক টাচ, সাইড-আউট ফলাফল। আর্মি-নেভি ফাইনাল চার সেটে ঘুরে গিয়েছিল ২৩টি আনফোর্সড সার্ভ এররে। সেই সন্ধ্যা আমাকে শিখিয়েছিল, আনফোর্সড এরর কোনো রোগনির্ণয় নয়; ওটা উপসর্গের নাম। এখানেও সেই সতর্কতা খাটে — gopsusports.com-এর শিরোনাম যে নিজের করা ভুলের কথা বলছে, তা স্পষ্ট, তবে কতটা এবং কোথায়, সেটি এই সূত্রে অগণিত।

আর আউটসাইড হিটার রায়লা জোন্সের কোনো স্ট্যাটলাইন প্রকাশিত হয়নি। চার সেটে হারা একটি ম্যাচে সবচেয়ে জরুরি সংখ্যা হলো টার্মিনাল অ্যাটাকের — স্পাইক সাকসেস, অ্যাটাক এরর, কিল-টু-এরর অনুপাত। সেই সংখ্যাটাই নেই। ফলে পেন স্টেট কাঠামোগতভাবে হারিয়ে গেছে — এই দাবির পক্ষে সূত্রে প্রমাণ নেই; আর নিজের ভুলে হেরেছে — এই দাবিটিও এখানে অগণিত।

২০২০ সালে যখন ক্রীড়া থেমে গিয়েছিল, আমি মাইক্রোফিল্ম, ওয়্যার আর্কাইভ আর জেলা সংস্থার লেজার থেকে ১৯৭৩ সালের পরের ২,১৪০টি ম্যাচ, ৬১টি টুর্নামেন্ট পুনর্গঠন করেছিলাম। সেখানে সমস্যা ছিল তথ্যের অনুপস্থিতি। এখানে সমস্যা উল্টো — দুটি ব্যক্তিগত লাইন ঘিরে অস্বাভাবিক পরিমাণ আখ্যান দাঁড়িয়ে গেছে। দুই ক্ষেত্রেই রোগটা এক: গল্প আগে, সংখ্যা পরে।

একটি সাপ্তাহিক মিডিয়া তালিকা একটি ম্যাচের ভিত্তিতে একটি ব্লু-ব্লাড প্রোগ্রামকে পুরোপুরি বাইরে করে দিল — এটিকে দলটির অবনতির প্রমাণ ধরে নেওয়া সুবিধাবাদী পাঠ। পেন স্টেট ঐতিহাসিকভাবে NCAA মহিলা ভলিবলের সবচেয়ে সফল প্রোগ্রামগুলোর একটি; মিডিয়া তালিকা থেকে বাদ পড়া মানে AVCA কোচেস পোলে তার অবস্থানও মুছে যাওয়া নয়। দুটি তালিকা ভিন্নভাবে কাজ করে: একটি আখ্যান তৈরি করে, অন্যটি কোচদের রায় জমা করে। তালিকার ঝাঁকুনি আর দলের সক্ষমতা — দুটি আলাদা চলক, এবং একটি দিয়ে অন্যটি মাপা যায় না।

উল্টো দিকেও একই সতর্কতা। টেনেসি খেলার শীর্ষ স্তরে ঢুকে গেছে — এই সিদ্ধান্ত দাঁড়িয়ে আছে একটিমাত্র রেজুমে-জয়ের উপরে। একটি সংখ্যা থেকে ধারাবাহিকতা অনুমান করা ঠিক সেই ভুল, যা আমি নিজের ফাইলে ঢুকতে দিই না। পরের দুই থেকে চার সপ্তাহে র‍্যাঙ্কড প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ফল না এলে শেকআপ শব্দটি একটি সপ্তাহের ক্ষণস্থায়ী ঘটনা হিসেবে পড়ে থাকবে।

সবচেয়ে বড় বিভ্রাট শ্রেণিগত। পাওয়ার-১০ আর টুর্নামেন্ট-সিডিং — এই দুটোকে এক করে ফেলা মানে সম্পাদকীয় মতকে নিয়মের মর্যাদা দেওয়া। কোনো বাছাই-বিশ্লেষণ যদি এই তালিকার ঝাঁকুনিকে কাঠামোগত পরিবর্তনের সূচক ধরে, সেটি তথ্যের ভুল ব্যবহার নয় — গোটা প্রশ্নটাই ভুল জায়গায় বসানো।

সুতরাং পরের ধাপে যা দেখার। এক, পেন স্টেটের আনফোর্সড এরর প্যাটার্নটি স্থায়ী কি না — পূর্ণ বক্স স্কোরে অ্যাটাক ও রিসেপশন এররের হার। দুই, টেনেসি ও টিসিইউ কি টানা র‍্যাঙ্কড প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে জিততে পারে। তিন, AVCA পোল আর পাওয়ার-১০ তালিকা পেন স্টেটকে কোথায় বসায় — দুটির ফারাকই আসল গল্প। প্রশ্নটি একটাই: তালিকা বদলেছে, নাকি দল বদলেছে? উত্তর আসবে স্কোরশিটে, মন্তব্যে নয়।