ট্রান্সফার উইন্ডোয় এশিয়ান ক্রিকেটের মাঝের ওভার: দরজা কোথায় খোলে, আর কে বন্ধ করে

২০১৭ সালে শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাবে ১২-জোন পাসিং মডেল কোড করতে বসে আমি একটি সংখ্যা পেয়েছিলাম, যেটা তিন মাস মাথা থেকে নামেনি। ১৮ ম্যাচের তথ্যে দেখা গেল, ফাইনাল-থার্ডে ঢোকার ৬৩ শতাংশ পথ তৈরি হচ্ছে বাঁ হাফ-স্পেস দিয়ে। ডান দিকটা প্রায় পতিত জমি। ভিডিও এডিটরের সঙ্গে তিনটি ফ্রিজ-ফ্রেম মিলিয়ে আমি তখন লিখেছিলাম, বাঁ হাফ-স্পেস আসলে একটি দরজা। দল প্রথমে দরজাটা খুঁজে বের করে, তারপর সেখানে ভিড় জমানো শুরু করে।

এই ফেব্রুয়ারিতে ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্রান্সফার উইন্ডোর নথি ঘাঁটতে গিয়ে আমার ফের একই অনুভূতি হলো। পেশাদার ক্রিকেটেও দরজা আছে, তবে সেটা ঘাসে আঁকা থাকে না, থাকে চুক্তির কাগজে। একটি এনওসিতে সই পড়ে গেলে জাতীয় দলের মাঝের ওভারের গঠন নিঃশব্দে বদলে যায়, আর সেই বদল স্কোরবোর্ডে কোনো লাইন হয়ে ওঠে না।

জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারি — এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডারে এটি এক অদ্ভুত ফাঁক। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের নিলাম, আইএলটোয়েন্টির ড্রাফট, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ — সব একই সময়ে নিজেদের বাজার গোছায়। খেলোয়াড় কেনা-বেচা হয়, ধার দেওয়া হয়, ফিরিয়ে আনা হয়।

নিলামের বোর্ডে যে তথ্য থাকে না, সেটাই আসল। ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির মেয়াদ, কেন্দ্রীয় চুক্তির রিলিজ-ক্লজ, বোর্ডের এনওসি ক্যালেন্ডার আর ওয়েজ বিলের হিসাব — এই স্তরটা ঠিক করে দেয় জানুয়ারিতে কে বিশ্রাম পাবে আর জুনে কে চোট নিয়ে ফিরবে। রিলিজ-ক্লজের গঠন আর ওয়েজ বিলই এখানের মূল গল্প, নিলামের চড়া দাম নয়।

যেকোনো ট্রান্সফার আমি আসলে একটি খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ সংস্করণের উপর বাজি হিসেবে দেখি। ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা দিচ্ছে সেই সংস্করণটির জন্য, যে খেলোয়াড়টি এখনো জন্মায়নি। জাতীয় দল অবশ্য বর্তমান সংস্করণটি ব্যবহার করে, আর এই সময়গত ব্যবধানই এশিয়ান ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত টান।

২০১৬ সালে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের হয়ে মুস্তাফিজুর রহমান ইমার্জিং প্লেয়ার পুরস্কার জেতেন — আইপিএল ২০১৬ পুরস্কার তালিকায় সেই নাম স্থায়ী। সেই এক বছরেই বাংলাদেশের ঘরোয়া গঠনে একটি প্রশ্ন পাকা হয়ে যায়: নতুন বলের দক্ষতার ওয়ার্কলোড কে ঠিক করবে, জাতীয় দল নাকি ফ্র্যাঞ্চাইজি? এক দশক পরে উত্তরটা এখনো ঝুলে আছে।

ম্যাচকে আমি কখনো বিশ ওভারের একক রেখা হিসেবে দেখি না। একটি ইনিংস আমার কাছে বারো অধ্যায়ের এন্ট্রি-গল্প — পাওয়ারপ্লে গেট, মধ্য-ওভারের দর-কষাকষি, ডেথ-ফেজের সমাপ্তি। শেখ জামালে আমি শিখেছিলাম, এন্ট্রি একটি বারো অধ্যায়ের গল্প। আন্তর্জাতিক সূচিতে যখন ট্রান্সফার উইন্ডো পড়ে, আঘাতটা ঠিক এই অধ্যায়গুলোর উপর আসে, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি যে ধরনের বোলার চায় আর জাতীয় দল যে ভূমিকা চায়, দুটো চাহিদা একই শরীরে ভিন্ন সময়সূচি চাপায়।

প্রথম অধ্যায়, পাওয়ারপ্লে গেট। নতুন বলের চার ওভার এখানে একটি প্রশ্ন — কে বল নাড়াতে পারে, কে লেংথ ধরে রাখতে পারে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ঠিক এই দক্ষতার জন্য সবচেয়ে বেশি টাকা দেয়। ফলে নভেম্বর-ডিসেম্বরে যে বোলার জাতীয় দলের ক্যাম্পে থাকার কথা, সে থাকে ফ্র্যাঞ্চাইজি ফিজিওর তালিকায়। তাসকিন আহমেদের মতো নতুন বলের বোলারের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা রানের নয়, ওভারের — মোট ওভারের হিসাব কে করবে।

দ্বিতীয় অধ্যায়, মধ্য-ওভারের দর-কষাকষি। এখানেই খেলার আসল কবজা লুকিয়ে থাকে, আর এখানেই ট্রান্সফার উইন্ডো সবচেয়ে বাজে ক্ষতি করে। আমি ফ্রান্সকে জেতা দেখেছি কারণ জিরু ছিল কবজা, গোলদাতা নয় — ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ৫৪৬ মিনিটে একটিও শট অন টার্গেট নেই, তবু দল চৌদ্দ গোল করেছিল। ক্রিকেটে সেই কবজা হলো সপ্তম ব্যাটসম্যান, উইকেটকিপারের ফুটওয়ার্ক, কিংবা তৃতীয় সিমার যে ৭-২-২-১ করে স্কোরবোর্ডে অদৃশ্য থাকে। যে নাম স্কোরকার্ডে ওঠে, আর যে নাম কাঠামোর ভেতরে থাকে — দুটো এক নয়।

তৃতীয় অধ্যায়, ডেথ-ফেজের সমাপ্তি। ইয়র্কার আর স্লোয়ার-বলের বাজার এখন অভাবনীয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি এই দক্ষতার জন্য প্রিমিয়াম দেয়, বিনিময়ে খেলোয়াড় ছয় সপ্তাহ ধরে একই ধরনের ভূমিকা পালন করে। জাতীয় দলে ফিরে সে একই বল করে, কিন্তু ফিল্ড প্লেসমেন্ট আর ম্যাচ-পরিস্থিতি ভিন্ন। ছয় সপ্তাহের অভ্যাস একদিনে বদলায় না।

চতুর্থ অধ্যায় প্রায়ই কেউ লেখে না — এটি অধিনায়কের অতি-ব্যবস্থাপনার অধ্যায়। ট্রান্সফার উইন্ডোর পর অধিনায়ক নতুন সঙ্গী পায়, তাই সে অতিরিক্ত ফিল্ড বদলায়, ওভার ভাঙে, বোলার বদল করে। আমি দেখেছি, সেরা কোচেরা খেলোয়াড় বদলানোর আগে স্পেস বদলান। তাই ট্রান্সফার উইন্ডোর পর প্রথম কাজ খেলোয়াড় খোঁজা নয়, ফিল্ড-নকশা মেলানো — কে ওভার সাত থেকে পনেরোতে তৃতীয় ম্যান রাখবে, কে সীমানা রক্ষা করবে, কে বোলারকে লেংথ ছোট করতে বলবে।

মাপার জন্য আমি একটি সূচক রাখি: মিডল-ওভার কন্ট্রোল ইনডেক্স (এমসিআই)। হিসাব সরল — ওভার সাত থেকে পনেরোতে প্রতি বলে ডট বলের হার, এক রানের রূপান্তরের হার, আর ফিল্ডিং ত্রুটিজনিত বাউন্ডারি; তিনটির ওজনযুক্ত যোগফল। প্রতি টুর্নামেন্ট শেষে সূচকটি হালনাগাদ করি এবং দেখি ট্রান্সফার উইন্ডোর আগে-পরে কোন দল কতটা পড়ে যায়।

এমসিআই পড়ার সময় একটি স্কাউটিং নোট জরুরি: সূচকটি পিচের ধরন আলাদা করে না। মিরপুরের স্লো টার্নিং উইকেটে ডট বলের হার স্বাভাবিকভাবেই বেশি, তাই সূচক দিয়ে দলকে বিচার করার আগে পিচ প্রোফাইল মিলিয়ে নিতে হয়। চট্টগ্রামের ফ্ল্যাট ডেকে একই বোলারের সূচক নিচে নেমে আসে।

আমার নমুনা সীমিত, আর এখানে আত্মবিশ্বাসের মাত্রা মধ্যম — এটা পরিষ্কার বলতে চাই। যেসব দল কবজা হারিয়েছে, তাদের এমসিআই পড়েছে, কিন্তু পতনের বড় অংশ এসেছে ফিল্ড সেটআপ বদলে যাওয়া থেকে, একক বোলারের দক্ষতা থেকে নয়। আবার সব দলের ক্ষেত্রে নিয়মটা খাটে না — যদি দলে বিকল্প সপ্তম ব্যাটসম্যান আগে থেকেই তৈরি থাকে, তবে শাখাটি ব্যর্থ হয় এবং সূচক প্রায় অপরিবর্তিত থাকে।

প্রচলিত ব্যাখ্যাটি এখানে ভুল দিকে হাঁটে। আমরা বলি, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলোয়াড় কেড়ে নিচ্ছে, বোর্ড দুর্বল। মাঠে যা ঘটে তা আরও নির্দিষ্ট — হারায় খেলোয়াড় নয়, হারায় ভূমিকা। যে দল রান দিয়ে ফাঁক মাপে, সে ব্যাটসম্যান কিনে বোলারের শূন্যতা ভরে। স্কোরবোর্ড তখন সুন্দর দেখায়, কিন্তু ম্যাচের গঠন পিছিয়ে পড়ে।

খালি গ্যালারিও এখানে একটা সংকেত দেয়। ছোট ঘরোয়া টুর্নামেন্টে দর্শক থাকে না, তাই যোগাযোগ আসে অন্য জায়গা থেকে — কে ওভারের মাঝখানে বোলারের কাছে যাচ্ছে, কে স্লিপে থাকার সিদ্ধান্ত নিচ্ছে, কে ফিল্ড সেট করছে। খালি স্টেডিয়ামে আমি বার্সেলোনাকে শুনেছি — শব্দহীনতার ভেতরেই কাঠামো সবচেয়ে স্পষ্ট শোনা যায়। এশিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটের ফাঁকা গ্যালারিগুলোও তেমনই সৎ।

তবু সব দায় কাঠামোর উপর চাপানোও ঠিক নয়। লাইন ভেঙে গেলে কেউ একজন ভুল জায়গায় দাঁড়িয়েছে — সেটা ব্যক্তির নির্বাহী ভুল, আর সেটাকে কাঠামোগত কারণ বলে ঢেকে দেওয়া ম্যানেজমেন্টের আরাম। কাঠামো ঠিক করে দেয় সুযোগ, নির্বাহ ঠিক করে ফল।

আগামী সিরিজে আমি দুটি জিনিস দেখব — ট্রান্সফার উইন্ডোর পরে কোন দল মাঝের ওভারে কবজা ফিরিয়ে আনতে পারে, আর কার এমসিআই স্থির থাকে। স্কোরবোর্ড যে লাইনটি দেখাবে, সেটা অধ্যায়ের শেষ বাক্য। আসল প্রশ্নটা থেকে যাবে: দরজাটা খোলা ছিল, নাকি কেউ চুপচাপ সেটা বন্ধ করে দিয়েছে?