শান্তর ‘এক ম্যাচ, এক ঘণ্টা’ আর মিরপুরের ২৪ পয়েন্টের হিসাব

মিরপুরের প্রেস কনফারেন্স কক্ষে প্রশ্নটা রুটিন ছিল — উইকেট কেমন হবে, একাদশ কী হবে, পেস আর স্পিনের ভারসাম্য কোথায় দাঁড়াবে। নাজমুল হোসেন শান্তর উত্তরও সংক্ষিপ্ত: পেস আর স্পিন দুটোতেই আমরা ভালো জায়গায় আছি, ওয়েস্ট ইন্ডিজও এই কন্ডিশন দেখছে, তাই বেশি বলতে চাই না, কন্ডিশন দেখে একাদশ সাজাব। কোট হিসেবে বাক্যটা নিরীহ, প্রায় প্রোটোকল। কিন্তু একাদশ চূড়ান্ত করার আগ পর্যন্ত অপেক্ষা করার এই সিদ্ধান্তটাই বলে দেয়, বাংলাদেশ এখনো কোনো একটা বোলিং কম্বিনেশনে নিজেদের বেঁধে ফেলেনি। যে কাপ্তান তিন পেসার নিয়ে নিশ্চিত, তিনি উইকেট দেখে একাদশ ঠিক করার কথা বলে সময় নেন না। Ledger আগে খুলি, তারপর মুখ খুলি। দুই ম্যাচের সিরিজ, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট মোট ২৪। এক জয় বারো পয়েন্ট, সিরিজের ঠিক অর্ধেক। একটি ড্র মানে চার পয়েন্ট। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের দৌড়ে থাকা কোনো দলের জন্য এই অঙ্কটাই সবচেয়ে জরুরি তথ্য — এবং প্রেস কনফারেন্সের কোনো একটাও কোটে এই সংখ্যাটা ছিল না। প্রেক্ষাপটটা সাজিয়ে নিই। বাংলাদেশ দল ফিরছে ত্রিদেশীয় সিরিজের হতাশা পিছনে ফেলে, এবং ফিরছে সরাসরি লাল বলের মাঠে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই টেস্ট, দুটোই চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্টের হিসাবে। এই সিরিজ জিতলে ফাইনালের দৌড়ে বাংলাদেশের গতি বাড়বে — এটা প্রতিবেদনের পর্যবেক্ষণ, মাঠের ফল নয়। প্রথম টেস্ট মিরপুরে, শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। তার আগে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটা টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ, সেই ম্যাচ শেষে কিছু ক্রিকেটার দেশে ফিরে দ্রুত প্রস্তুতি শুরু করেছেন। শান্তর ভাষায়, প্রস্তুতি ভালো হয়েছে, কন্ডিশন চেনা, তাই স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা ধারণা তৈরি আছে। আঠারো বছর ধরে আমি এই মাঠের উইকেটের দিনলিপি রাখি — প্রথম দিনের বাউন্স, তৃতীয় দিনের টার্ন, পঞ্চম দিনে ব্যাটসম্যানের কাঁধের উচ্চতায় নেমে আসা বল। মিরপুরের চরিত্র প্রায় প্রতিবারই এক: শুরুতে কম বাউন্স, দিন গড়ানোর সঙ্গে স্পিনারের দিকে ঝুঁকে পড়া পিচ। এই তথ্যটা এই সিরিজে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ দুই ম্যাচের সিরিজে একটা সেশনই পুলের অর্ধেক নির্ধারণ করতে পারে। এখানেই শান্তর ‘এক ম্যাচ, এক ঘণ্টা’ কথাটার আসল ওজন। সাংবাদিক সম্মেলনে এ ধরনের বাক্য সাধারণত ভদ্রতার প্যাকেজিং, ‘প্রসেস’ শব্দের রুটিন প্রয়োগ। কিন্তু দুই টেস্টের সিরিজে এটা অঙ্কের ভাষা। একটি টেস্টে পুল আছে ১২ পয়েন্ট; একটি ইনিংসের প্রথম ঘণ্টায় তিন উইকেট পড়লে সেই ঘণ্টার দাম সিরিজের মোট পয়েন্টের ছয় ভাগের এক ভাগ। সেশন-বাই-সেশন ভাবনা এখানে কৌশল নয়, বাধ্যবাধকতা। যে দল দুই ম্যাচের সিরিজে বড় লক্ষ্য নিয়ে নামে, তারা সাধারণত প্রথম টেস্টেই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি নেয়। শান্ত ঠিক উল্টোটা বলছেন — ছোট লক্ষ্য, ধাপে ধাপে। এটা রক্ষণশীলতা, কিন্তু এই ফরম্যাটে রক্ষণশীলতাই যুক্তিসঙ্গত। প্রস্তুতির প্রশ্নে একটা ফাটল আছে, যেটা কোটে কম, নকশায় বেশি। আফগানিস্তানের টেস্ট শেষে যাঁরা দেশে ফিরেছেন, তাঁরা দ্রুত প্র্যাকটিস শুরু করেছেন — মানে এই দলটা একসঙ্গে প্রস্তুতি নেয়নি। একাংশ এসেছে লাল বলের ম্যাচ থেকে, আরেকাংশ এসেছে সাদা বলের ত্রিদেশীয় সিরিজের টেম্পো থেকে। টেস্টের প্রথম ঘণ্টায় ব্যাটসম্যানের পা কতটা স্থির, সেটা ঠিক করে তাঁর সাম্প্রতিক বল-দেখার অভ্যাস। দুই রকম প্রস্তুতি নিয়ে আসা টপ অর্ডার নিয়ে এই সিরিজে প্রথম নতুন বলের সময়টাই সবচেয়ে বড় প্রশ্নচিহ্ন। এই ফাটলটা কেউ স্বীকার করবেন না, কারণ এটা কৌশল নয়, সূচির সমস্যা। একাদশ না ঘোষণার সিদ্ধান্তটাও পড়া দরকার তথ্য-ব্যবস্থাপনা হিসেবে। মিরপুরে উইকেট চূড়ান্ত রূপ নেয় শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতিতে। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করলে যে সুবিধাটা খোলা থাকে, সেটা হলো তৃতীয় স্পিনারের অপশন। তিন পেসার নিয়ে আত্মবিশ্বাসী কাপ্তান একাদশ লুকান না — লুকানোর কিছু থাকে না। এখানে লুকোনোর আছে, কারণ একাদশের ঘোষণাটা নিজেই একটা বার্তা: দুজন স্পিনার মানে ড্র-বিমুখ ঝুঁকি, তিনজন স্পিনার মানে বারো পয়েন্টের প্রতি সরাসরি নজর। আর একটা জিনিস স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার, কারণ সহজ বিভ্রান্তিটা এখানেই। ত্রিদেশীয় সিরিজের ব্যর্থতা সাদা বলের; আফগানিস্তানের টেস্ট আর এই সিরিজ লাল বলের। দুই ফরম্যাটের টেম্পো, সিলেকশন, শারীরিক চাহিদা আলাদা। সাদা বলের হারের ছায়া টেস্ট দলের উপর ফেলে ‘ফর্ম খারাপ’ লেখা সহজ, কিন্তু সেটা হিসাবের ভুল। টেস্টে বাংলাদেশের আসল প্রশ্ন ফর্ম নয়, নতুন বলে টপ অর্ডারের স্থিরতা আর পঞ্চম দিনে স্পিনারের ধৈর্য। এখন উল্টো দিকটা। শান্ত বলেছেন, ফাইনালের চাপ নয়, এটা প্রেরণা। কথাটা সৎ, কিন্তু প্রেস কনফারেন্সের সবচেয়ে বিপজ্জনক শব্দ ‘ফাইনাল’ নয় — ‘ফাইনালের দূরত্ব’। এই সিরিজে বাংলাদেশের সবচেয়ে বাজে ফল হেরে যাওয়া নয়। সবচেয়ে বাজে ফল হলো সময় নষ্ট হওয়া। ঢাকার এই সময়ের কুয়াশা, নিম্ন আলো, বৃষ্টি — যেকোনো একটা পাঁচ দিনের টেস্টকে ড্রয়ের দিকে টেনে নিতে পারে, আর ড্র মানে দুই দলের ঝুলিতে চার পয়েন্ট করে। ঘরের মাঠে একটা টেস্ট রেখে দেওয়া মানে ফাইনালের অঙ্কে আট পয়েন্ট হারানো, যেটা পরে বিদেশের মাটিতে পূরণ করা প্রায় অসম্ভব। প্রেরণা নিয়ে কথা বলা যায়, কিন্তু প্রেরণা ড্রকে জয় বানায় না। দ্বিতীয় বিপদটা প্রেস কনফারেন্সে নেই, মাঠে আছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সিম আক্রমণ নতুন বলে বাংলাদেশের টপ অর্ডারকে চাপে ফেললে শান্তর নিজের ইনিংসটাই সবচেয়ে বেশি পরীক্ষায় পড়বে — কারণ কাপ্তান হিসেবে তিনি প্রথম ঘণ্টার ব্যাটসম্যান, আর কাপ্তান হিসেবে তিনি সেই ঘণ্টার হিসাবদাতাও। এই দ্বৈত ভূমিকায় সিদ্ধান্তের ভুল বেশি হয়, আর সিদ্ধান্তের ভুলের দাম টেস্টে ইনিংসে গিয়ে দাঁড়ায়। টেপ পুরোনো, কিন্তু প্যাটার্নটা এখনো শ্বাস নিচ্ছে: বাংলাদেশ ঘরের মাঠে জেতে তখনই, যখন প্রথম ইনিংসে তিনশো পেরোয় এবং স্পিনার চতুর্থ দিনে বল হাতে পায়। দুই টেস্টের সিরিজে এই প্যাটার্নের জন্য সময় কম। মিরপুরের টসে একাদশ দেখলেই বোঝা যাবে বাংলাদেশ আসলে কী চাইছে — বারো পয়েন্ট, নাকি নিরাপদ ড্র। যে উত্তরটা আসবে, সেটাই এই সিরিজের আসল ঘোষণা; প্রেস কনফারেন্সের নয়।