রাত ৯টার দোকান বন্ধে পাকিস্তানের খুচরা বাণিজ্যে ধাক্কা, জ্বালানি সাশ্রয়ের প্রমাণ অধরা

রাত ৯টার পর দোকানের আলো নিভেছে, কিন্তু পাকিস্তানের জ্বালানি সাশ্রয়ের হিসাব এখনো পরিষ্কার নয়। একটি ইপসোস গবেষণায় দেখা গেছে, নিয়ম চালুর পর দোকানপ্রতি দৈনিক লেনদেন ৮৬ থেকে কমে ৫০-এ নেমেছে। হিসাব অনুযায়ী পতন ৪১ দশমিক ৯ শতাংশ। জুতার দোকানে ধাক্কা আরও বড়: ৮৫ থেকে ৩৮, অর্থাৎ ৫৫ দশমিক ৩ শতাংশ কম লেনদেন।

তবে গবেষণার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি লেনদেন কমেছে কি না, সেখানে আটকে নেই। প্রশ্ন হলো, এই ক্ষতির বিনিময়ে বিদ্যুৎ ব্যবহারে কতটা বাস্তব সাশ্রয় হয়েছে। প্রকাশিত তথ্য বলছে, ৫৬ শতাংশ খুচরা ব্যবসায়ী মনে করেন জ্বালানি সাশ্রয়ের লক্ষ্য অর্জিত হয়েছে। কিন্তু নিজেদের বিদ্যুৎ বিল কমেছে বলেছেন মাত্র ৪১ শতাংশ। যেসব প্রদেশে রাত ৯টার নিয়ম বহাল, সেখানে এই হার আরও কম, ৩১ শতাংশ। মিটারভিত্তিক বিদ্যুৎ ব্যবহার বা সর্বোচ্চ চাহিদার সময়ের কোনো স্বাধীন পরিমাপ গবেষণায় নেই।

এই ব্যবধানই পাকিস্তানের খুচরা বাজারে চলমান বিতর্কের কেন্দ্র। একদিকে ব্যবসায়ীদের আয়, কর্মসংস্থান ও ক্রেতাদের কেনাকাটার সুযোগ কমেছে। অন্যদিকে নীতির মূল উদ্দেশ্য, অর্থাৎ বিদ্যুৎ সাশ্রয়, বিশ্বাসের ওপর দাঁড়িয়ে আছে, পরিমাপযোগ্য ব্যবহারের তথ্যের ওপর নয়।

প্রেক্ষাপট: একই নিয়মে ভিন্ন প্রাদেশিক সিদ্ধান্ত

শক্তি সংরক্ষণের যুক্তিতে পাকিস্তানের কয়েকটি প্রদেশে দোকান রাত ৯টার মধ্যে বন্ধ রাখার নির্দেশ দেওয়া হয়। কিন্তু বাস্তবায়ন একরকম থাকেনি। সিন্ধ ও খাইবার পাখতুনখাওয়া ১৬ মে ২০২৬ তারিখে নিয়ম তুলে নেয়। পাঞ্জাব, ইসলামাবাদ ক্যাপিটাল টেরিটরি ও বেলুচিস্তানে নিয়ম বহাল থাকে। ফলে একই দেশের ব্যবসায়ীরা একই ধরনের দোকান চালিয়েও ভিন্ন সময়, ভিন্ন ক্রেতা প্রবাহ এবং ভিন্ন প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশের মুখোমুখি হচ্ছেন।

চেইনস্টোর অ্যাসোসিয়েশন অব পাকিস্তান উপস্থাপিত ইপসোস গবেষণায় ৩০০ খুচরা ব্যবসায়ী, ১,০৪৬ ভোক্তা, ২৫ জন মূল তথ্যদাতা এবং ৫৩টি মল ও বাজারের তথ্য ব্যবহার করা হয়েছে। জরিপটি ১০টি শহরকে অন্তর্ভুক্ত করেছে। তথ্যের পরিধি যথেষ্ট হলেও গবেষণাটি একটি শিল্প সংগঠনের মাধ্যমে উপস্থাপিত হয়েছে। প্রকাশিত উপাদানে সরকারের বা নিয়ন্ত্রক সংস্থার কোনো বক্তব্য নেই। মূল প্রতিবেদন, প্রশ্নপত্র, নমুনা বাছাই এবং তথ্যের ওজন নির্ধারণের পদ্ধতিও প্রকাশ্যে নেই। ফলে ফলাফলকে গুরুত্বপূর্ণ সংকেত হিসেবে পড়া যায়, চূড়ান্ত কারণ নির্ধারণ হিসেবে নয়।

ইপসোস সমীক্ষার আরেকটি সীমাবদ্ধতা হলো, এতে নিয়ম বহাল থাকা ও নিয়ম তুলে নেওয়া প্রদেশের পরিবর্তনকে আলাদা করে তুলনা করা হয়নি। অথচ সিন্ধ ও খাইবার পাখতুনখাওয়া নিয়ম তুলে নেওয়ার পর স্বাভাবিকভাবেই একটি তুলনামূলক ক্ষেত্র তৈরি হয়েছে। নিয়ম বহাল থাকা প্রদেশ এবং নিয়ম প্রত্যাহার করা প্রদেশের লেনদেন, কর্মসংস্থান ও বিদ্যুৎ ব্যবহারের পরিবর্তন তুলনা করলে নীতির প্রকৃত প্রভাব অনেক পরিষ্কার হতে পারে। অর্থনীতিতে এই ধরনের পদ্ধতিকে পার্থক্য-ভিত্তিক পরিবর্তন বিশ্লেষণ বলা হয়।

এক ঘণ্টার ক্ষতি গড় ক্ষতির চেয়ে অনেক বড়

দোকানগুলোর গড় পরিচালন সময় ১১ দশমিক ২ ঘণ্টা থেকে কমে ৯ দশমিক ৬ ঘণ্টায় নেমেছে। অর্থাৎ খোলার সময় কমেছে ১৪ দশমিক ৩ শতাংশ। একই সময়ে দৈনিক লেনদেন কমেছে ৪১ দশমিক ৯ শতাংশ। এই দুই তথ্য পাশাপাশি রাখলে বোঝা যায়, সমস্যা কেবল দোকান কম সময় খোলা নয়; হারানো সময়গুলো ছিল সবচেয়ে বেশি ক্রেতা আসার সময়।

দোকান খোলা প্রতি ঘণ্টায় লেনদেনের হিসাব করলে আগে প্রতি ঘণ্টায় গড়ে ৭ দশমিক ৬৮টি লেনদেন হতো। নিয়মের পর সেই হার নেমে এসেছে ৫ দশমিক ২১-এ। অর্থাৎ দোকান খোলা থাকা সময়ের উৎপাদনশীলতাও ৩২ দশমিক ২ শতাংশ কমেছে। জুতার দোকানে পতন আরও তীব্র: প্রতি খোলা ঘণ্টায় লেনদেন ৭ দশমিক ৫৯ থেকে ৩ দশমিক ৯৬-এ নেমেছে, কমেছে ৪৭ দশমিক ৮ শতাংশ।

এই হিসাব নীতির কার্যপ্রণালী সম্পর্কে একটি নতুন ইঙ্গিত দেয়। ব্যবসায়ীরা শুধু ১ দশমিক ৬ ঘণ্টা হারাননি; তারা উচ্চ ফলনশীল সময় হারিয়েছেন। একটি জাতীয় পোশাক চেইনের নির্বাহী জানিয়েছেন, দৈনিক ক্রেতা প্রবাহের ৪০ থেকে ৫০ শতাংশ সন্ধ্যা ৭টা থেকে রাত ৯টার মধ্যে আসে। ৪টা থেকে রাত ৮টার মধ্যে ভারী ক্রেতা প্রবাহের কথা বলা ব্যবসায়ীর হারও ৬৩ শতাংশ থেকে কমে ৩২ শতাংশ হয়েছে।

অন্যদিকে ৭৩ শতাংশ দোকান আগের চেয়ে সকালবেলা খোলার চেষ্টা করেছে। কিন্তু সকালবেলার ক্রেতা প্রবাহ সন্ধ্যার বিকল্প হয়নি। ফলে সময়ের ক্যালেন্ডারগত পরিবর্তন হয়েছে, চাহিদার সমতুল্য স্থানান্তর হয়নি। এই জায়গায় নীতির হিসাবটি গুরুত্বপূর্ণ: ১৪ দশমিক ৩ শতাংশ পরিচালন সময় কমে লেনদেন কমেছে প্রায় ৪২ শতাংশ। অর্থাৎ হারানো সময়ের প্রতিটি ঘণ্টা গড় সময়ের তুলনায় প্রায় তিন গুণ বেশি কার্যকর ছিল।

লাভ কমেছে, শ্রমবাজারও চাপের মুখে

গবেষণার সবচেয়ে বড় অর্থনৈতিক সংকেত হয়তো শিরোনামের ৪২ শতাংশ নয়। নিয়মের আগে ৬৭ শতাংশ খুচরা ব্যবসায়ী নিজেদের উচ্চ লাভজনক বলে জানিয়েছিলেন। নিয়মের পরে সেই হার ২৬ শতাংশে নেমেছে। ৪১ শতাংশ পয়েন্টের এই পতন ব্যবসার স্থায়িত্ব সম্পর্কে গুরুতর প্রশ্ন তৈরি করে।

বারো শতাংশ দোকান কর্মী কমিয়েছে। এই তথ্য দেখায়, সমন্বয়ের চাপ শুধু মালিকের মুনাফায় আটকে থাকেনি; কর্মসংস্থানেও পৌঁছেছে। ছোট দোকান ও অনানুষ্ঠানিক খাতে কর্মী কমানোর প্রকৃত হার আরও বেশি হতে পারে, কারণ এই ধরনের ব্যবসায় কর্মীসংক্রান্ত তথ্য সাধারণত নিয়মিতভাবে নথিভুক্ত হয় না।

তবে গবেষণায় যে ৪২ শতাংশ পতনের কথা বলা হয়েছে, সেটি লেনদেনের সংখ্যা, বিক্রয়মূল্য নয়। একজন ক্রেতা কমবার বদলে বেশি মূল্যের পণ্য কিনলে মোট আয় একই থাকতে পারে। আবার সন্ধ্যার অনিয়মিত কেনাকাটা ও উচ্চ মুনাফার পণ্য কমে গেলে আয় লেনদেনের সংখ্যার চেয়েও বেশি হারে কমতে পারে। ঝুড়িপ্রতি ব্যয়, পণ্যের ধরন, ছাড় এবং মোট বিক্রয়মূল্য প্রকাশিত না হওয়ায় এই প্রশ্নের উত্তর এখনো পাওয়া যায়নি। সংবাদ প্রতিবেদনে লেনদেনকে বিক্রয় বলা তাই তথ্যের সীমা অতিক্রম করে।

ক্রেতার ক্ষতি সবার জন্য সমান নয়

ভোক্তাদের মতামত ব্যবসায়ীদের মত এতটা একমুখী নয়। ৩৫ শতাংশ ভোক্তা নিয়মকে সমর্থন করেছেন, ৩৩ শতাংশ নিরপেক্ষ এবং ৩২ শতাংশ বিরোধিতা করেছেন। অর্থাৎ ভোক্তাদের মধ্যে স্পষ্ট বিভাজন আছে, কিন্তু একে গণবিরোধিতা বলা যায় না। একই গবেষণায় ৩৭ শতাংশ বলেছেন কেনাকাটার অভিজ্ঞতা খারাপ হয়েছে, ২৩ শতাংশ বলেছেন ভালো হয়েছে এবং ৫৩ শতাংশ জানিয়েছেন, কেনাকাটার সময় বের করা কঠিন হয়েছে।

নারী ক্রেতাদের ক্ষেত্রে প্রভাব বেশি হওয়ার সংকেত পাওয়া যায়। গবেষণায় নারীদের মাসিক কেনাকাটার যাত্রা ৭ দশমিক ২ থেকে ৫ দশমিক ৮-এ নেমেছে বলে উল্লেখ করা হয়েছে। পুরুষদের ক্ষেত্রে পতন প্রায় ৩ শতাংশ বলা হয়েছে। এই পার্থক্য সময়ের সীমাবদ্ধতা, যাতায়াত, নিরাপত্তা এবং পরিবারের কাজের সঙ্গে কেনাকাটার সময় মেলানোর সমস্যার দিকে ইঙ্গিত করে।

তবে এখানে তথ্য যাচাই জরুরি। একই উপাত্তে মোট মাসিক যাত্রা ৯ দশমিক ৪ থেকে ৮ দশমিক ৭-এ নামার কথা বলা হয়েছে, যা শূন্য দশমিক ৭ কম। নারীদের পতন একাই ১ দশমিক ৪ হলে এবং পুরুষদেরও পতন হলে এই হিসাব গাণিতিকভাবে মেলে না। ভিন্ন নমুনা বা ভিন্ন পরিমাপ ব্যবহার করা হয়ে থাকতে পারে। মূল সারণি ছাড়া নারীদের ১৯ শতাংশ পতনকে চূড়ান্ত সংখ্যা হিসেবে ব্যবহার করা উচিত নয়। তবুও নারী ক্রেতাদের ওপর তুলনামূলক বেশি চাপ পড়ার দিকটি নীতিনির্ধারকদের আলাদা করে পরীক্ষা করা দরকার।

মল থেকে পাড়ার দোকানে ক্রেতা সরে যাচ্ছে

নিয়মটি খুচরা বাজার ধ্বংস করেছে, এমন সরল সিদ্ধান্তেও তথ্য থেমে নেই। বরং বাজারের ধরন বদলেছে। সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত খুচরা ফরম্যাট হিসেবে পাড়ার দোকানের অংশ ২৭ শতাংশ থেকে ৩১ শতাংশ হয়েছে। মলের অংশ ৮ শতাংশ থেকে ৬ শতাংশে নেমেছে। এতে বোঝা যায়, সন্ধ্যার সময় কমে গেলে ক্রেতারা দূরের গন্তব্যভিত্তিক কেনাকাটা বাদ দিয়ে কাছের দোকান বেছে নিচ্ছেন।

অবসরভিত্তিক কেনাকাটার পতন আরও তাৎপর্যপূর্ণ। যারা খুব কম বা কখনো অবসরের জন্য কেনাকাটা করেন না, তাদের হার ৭৪ শতাংশ থেকে ৮৭ শতাংশ হয়েছে। এতে তাৎক্ষণিক বা পরিকল্পনাহীন কেনাকাটা কমে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। অনলাইন বিক্রির দিকে যাওয়ার কথাও সামনে এসেছে; ৩৪ শতাংশ ব্যবসায়ী অনলাইন বিক্রি শুরু বা বাড়িয়েছেন। কিন্তু একটি জুতা ও পোশাক ব্র্যান্ডের নির্বাহী সতর্ক করেছেন, সব হারানো ক্রেতা অনলাইনে গেছেন ধরে নেওয়া যাবে না। অবসর কেনাকাটা কমে যাওয়া বরং চাহিদা কমার ইঙ্গিতও হতে পারে।

নীতির পক্ষে সবচেয়ে দুর্বল জায়গা: সাশ্রয়ের মাপ নেই

ব্যবসায়ীদের ৫৬ শতাংশ মনে করেন নীতির জ্বালানি লক্ষ্য অর্জিত হয়েছে। কিন্তু নিজেদের বিল কমেছে বলেছেন ৪১ শতাংশ। এই ১৫ শতাংশ পয়েন্টের ব্যবধান বিশ্বাস ও বাস্তব অভিজ্ঞতার পার্থক্য দেখায়। নিয়ম বহাল থাকা পাঞ্জাব, ইসলামাবাদ ও বেলুচিস্তানে বিল কমার কথা বলেছেন মাত্র ৩১ শতাংশ। মিটারভিত্তিক কিলোওয়াট-ঘণ্টা ব্যবহার, সন্ধ্যার সর্বোচ্চ চাহিদা, দোকানের আলো ও শীতাতপ নিয়ন্ত্রণের অংশ কিংবা বিদ্যুৎ বিতরণ কোম্পানির লোড প্রোফাইল প্রকাশ করা হয়নি।

আন্তর্জাতিক তুলনাতেও পাকিস্তানের পদ্ধতি ব্যতিক্রমী। ১৫টি দেশের উদাহরণে কেবল বাংলাদেশ দোকান বন্ধের সময়কে শক্তি সাশ্রয়ের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করেছে বলে গবেষণায় উল্লেখ আছে। ব্রাজিল, ফিলিপাইন, ইন্দোনেশিয়া, ফ্রান্স ও দুবাইয়ের ক্ষেত্রে পিক-আওয়ার ট্যারিফ, শক্তি ব্যবহারের কোটা, দক্ষতা পরিকল্পনা বা অন্যান্য লক্ষ্যভিত্তিক ব্যবস্থা ব্যবহারের কথা বলা হয়েছে। বাংলাদেশে এপ্রিলের পর বন্ধের সময় সাতবার বদলানোর তথ্যও নিয়মের অস্থিরতা বোঝায়।

পরামর্শ ছাড়া তৈরি নিয়মে মান্যতার সংকট

২৫ জন মূল তথ্যদাতার মধ্যে ১০ জন বলেছেন, নিয়ম তৈরির আগে ব্যবসায়ীদের সঙ্গে পরামর্শ করা হয়নি। ব্যবসায়ীদের ৫০ শতাংশ নিয়মের বিরোধিতা করেন; দোকানের সময় নির্ধারণ করেন এমন মালিকদের মধ্যে বিরোধিতা ৫৪ শতাংশ। অর্থাৎ নিয়ম মানার সিদ্ধান্ত যাদের হাতে, তাদের মধ্যেই আপত্তি বেশি।

দশজন তথ্যদাতা রাত ১০টা বা ১১টা পর্যন্ত দোকান খোলার প্রস্তাব দিয়েছেন। পাঁচজন লক্ষ্যভিত্তিক শক্তি নীতির কথা বলেছেন, যার মধ্যে সৌরবিদ্যুৎ, বৈদ্যুতিক ব্যবস্থার অপচয় কমানো এবং নির্দিষ্ট সময়ের উচ্চ চাহিদা ব্যবস্থাপনা রয়েছে। একটি জাতীয় পোশাক চেইনের নির্বাহী জানিয়েছেন, নতুন সময়সূচির সঙ্গে কর্মী, সরবরাহ ও বিপণন ব্যবস্থা মানিয়ে নিতে ৪ থেকে ৬ সপ্তাহ লাগে। নিয়ম বারবার বদলালে সেই সমন্বয়ের খরচ ব্যবসায়ীদের ওপরই পড়ে।

সিন্ধ ও খাইবার পাখতুনখাওয়া নিয়ম তুলে নেওয়ার পর পাকিস্তানের বাজারে একটি অসম প্রতিযোগিতা তৈরি হয়েছে। একই ব্র্যান্ড এক প্রদেশে রাতের ক্রেতা পাবে, অন্য প্রদেশে পাবে না। একই কর্মী নীতি, ভাড়া ও বিদ্যুৎ খরচের সঙ্গে ভিন্ন বিক্রয় সময় সামলাতে হবে। পাঞ্জাব, ইসলামাবাদ ও বেলুচিস্তান নিয়ম বহাল রাখবে, নাকি ১০টা বা ১১টার সময় নির্ধারণ করবে, সেই সিদ্ধান্ত বাজারের পরবর্তী অবস্থান নির্ধারণ করতে পারে।

পরবর্তী সিদ্ধান্তের আগে কোন তথ্য দরকার

গবেষণাটি দেখাচ্ছে, খুচরা ক্ষতির সংকেত শক্তিশালী হলেও জ্বালানি সাশ্রয়ের প্রমাণ দুর্বল। তাই পরবর্তী নীতির আগে তিন ধরনের তথ্য জরুরি। প্রথমত, নিয়ম বহাল থাকা ও নিয়ম প্রত্যাহার করা প্রদেশে দোকানভিত্তিক লেনদেন, বিক্রয়মূল্য ও কর্মসংস্থানের তুলনা দরকার। দ্বিতীয়ত, বিদ্যুৎ বিতরণ কোম্পানির মিটারভিত্তিক তথ্য দিয়ে রাত ৭টা থেকে ৯টার মধ্যে প্রকৃত লোড কমেছে কি না যাচাই করতে হবে। তৃতীয়ত, নারী ও পুরুষ ক্রেতার আলাদা সময়, যাতায়াত এবং অনলাইন কেনাকাটার তথ্য প্রকাশ করতে হবে।

একজন স্টাফ সদস্য হিসেবে ম্যাচের গতি পড়ার সময় আমি একটি নিয়ম মেনে চলি: সংখ্যাকে কখনো মাঠের অবস্থান ছাড়া পড়ি না। খুচরা বাজারেও একই শিক্ষা প্রযোজ্য। দোকান কত ঘণ্টা খোলা ছিল, সেই সংখ্যা যথেষ্ট নয়; কোন ঘণ্টায় ক্রেতা ছিল, কোন পণ্যে মুনাফা ছিল এবং কোন শ্রেণির ক্রেতা সময় হারিয়েছে, তা দেখতে হয়। এই গবেষণার সবচেয়ে শক্তিশালী বার্তা তাই ৪২ শতাংশ নয়। শক্তিশালী বার্তা হলো, ব্যবসা কম ফলনশীল সময়ে ঠেলে দেওয়া হয়েছে, অথচ শক্তি সাশ্রয়ের পরিমাপ এখনো অনুপস্থিত।

পাঞ্জাব, ইসলামাবাদ ও বেলুচিস্তান যদি নিয়ম বহাল রাখে, তাদের পরবর্তী পদক্ষেপের আগে স্বাধীন মিটারভিত্তিক নিরীক্ষা প্রকাশ করা উচিত। আর যদি সময় বাড়ানো হয়, তা যেন আরেকটি অস্থায়ী ঘোষণা না হয়। কারণ ৪ থেকে ৬ সপ্তাহের সমন্বয় খরচ বহন করা দোকানদারদের জন্য প্রশ্নটি এখন শুধু রাত ৯টা না রাত ১০টা নয়; প্রশ্ন হলো, পরের পরিবর্তনটি কতদিন স্থায়ী হবে।