ওমানে পাঁচ ম্যাচ, এগারো দিন: বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ স্কোয়াডের নীরব হিসাব

হুক — যে কলামটা ফাঁকা রাখা হলো

অক্টোবরের সেই তালিকাটা বিসিবির ওয়েবসাইটে উঠল, আর আমি প্রথমে যা খেয়াল করলাম সেটা হলো অনুপস্থিতি। পনেরোটা নাম। ফরিদ হাসান ফাইসাল সবার উপরে, অধিনায়ক। তার নিচে বাকি চৌদ্দজন। কিন্তু নামের পাশে যে কলামটায় থাকা উচিত ছিল ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট, বোলিং ইকোনমি—সেটা সম্পূর্ণ ফাঁকা।

আমি রেকর্ডার চালু রেখে দিই যতক্ষণ না খালি সিটগুলো কথা বলতে শুরু করে। এই মুহূর্তে খালি সিটগুলো ওমানে, আল আমেরাতের ওমান ক্রিকেট অ্যাকাডেমি মাঠে। পাঁচটা ওয়ানডে, এগারো দিনে—১৩, ১৫, ১৮, ২০ আর ২৩ অক্টোবর। দুটো দল, বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ আর আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯, দুটোর কেউই ঘরের মাঠে নয়।

একটা অনূর্ধ্ব-১৯ স্কোয়াড ঘোষণা সাধারণত খবরের কাগজের ভেতরের পাতায় একটা ছোট বাক্স হয়ে থাকে। কেউ সেটা কেটে রাখে না। কিন্তু ২০২০ সালে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল, ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে। সেই প্রজন্মের অনেকেই এখন সিনিয়র দলে। তাই এই তালিকাটা শুধু তালিকা নয়—এটা একটা পাইপলাইনের সাম্প্রতিকতম ছবি। আর ছবিটার সবচেয়ে সৎ অংশ হলো তার ফাঁকা জায়গা।

প্রেক্ষাপট — কেন এই সিরিজ সিনিয়রের ছায়ায় পড়ে থাকে

একটা সতর্কতা শুরুতে দরকার, কারণ এটা না বললে বাকি সব ভুল বোঝা হবে। এটা অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট। এটা সিনিয়র বাংলাদেশ বনাম আফগানিস্তান সিরিজ নয়। সিনিয়র পর্যায়ে এই দুই দলের লড়াই এখন একটা সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বিতা—আফগানিস্তান আধুনিক যুগে সিনিয়র ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশকে হারিয়েছে। কিন্তু সেই আলোচনা এখানে টানলে বিশ্লেষণ ভুল হয়ে যাবে। অনূর্ধ্ব-১৯-এর তথ্য সিনিয়র স্তরে বসানো যায় না; ফরম্যাট এক, স্তর আলাদা।

আমার তেরো বছর ধরে ক্রিকেট দেখা ও লেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, যুব ক্রিকেটের একটা নিজস্ব অর্থনীতি আছে, যা সিনিয়র ক্রিকেটের আয়নায় ধরা পড়ে না। সিনিয়র ম্যাচে দর্শক টিকিট কেনে, সম্প্রচারক বিল দেয়, বুকমেকার লাইন বানায়। যুব সিরিজে এসবের বড় অংশই অনুপস্থিত। এই প্রতিবেদনের কোথাও কোনো সম্প্রচার স্বত্ব, স্পন্সর কিংবা টিকিটের উল্লেখ নেই। এটা নিজেই একটা সংকেত—ইভেন্টটার স্বতন্ত্র বাণিজ্যিক মূল্য কম।

তবু যুব ক্রিকেট ফেলনা নয়। এটাই সেই জায়গা যেখানে একটা বোর্ড তার ভবিষ্যৎ কিনে রাখে। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) দীর্ঘদিন ধরে একটা পরিণত যুব কাঠামো চালায়—অ্যাকাডেমি, বয়সভিত্তিক দল, ঘরোয়া যুব লিগ। ২০২০ বিশ্বকাপ জয় সেই কাঠামোর ফল। আফগানিস্তানের গল্প উল্টো—তাদের সিস্টেম ছোট, কিন্তু পাইপলাইন দ্রুত উঠছে। সাম্প্রতিক অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে তারা নকআউট পর্বে পৌঁছেছে। অর্থাৎ এখানে দুটো ভিন্ন মডেলের সংঘর্ষ: প্রতিষ্ঠিত কাঠামো বনাম দ্রুত বর্ধনশীল ট্যালেন্ট-প্রবাহ।

তারপর ভেন্যু। আল আমেরাত কোনো দলের ঘরের মাঠ নয়। এটা নিরপেক্ষ ভেন্যু। উপমহাদেশীয় ক্রিকেটে ঘরের মাঠ মানে সাধারণত স্পিন-বান্ধব উইকেট আর পরিচিত আবহাওয়া—একটা লুকানো সুবিধা। নিরপেক্ষ মাঠ সেটা মুছে দেয়। কে বেশি দ্রুত অপরিচিত কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারে, সেটাই হয়ে দাঁড়ায় আসল প্রশ্ন।

আর অক্টোবরের ওমান মানে গরম, শুকনো আবহাওয়া। পাঁচটা ওয়ানডে এগারো দিনে, একটা মাঠে—এটা সচেতনভাবে সাজানো একটা ব্লক। যাত্রা কমানো, ম্যাচ কেন্দ্রীভূত করা, টুর্নামেন্ট-ধাঁচের প্রস্তুতি। অনেকটা বুদবুদ-স্টাইল ট্যুর। এই ডিজাইনটাই পরে ঝুঁকির কেন্দ্রে দাঁড়াবে।

মূল বিশ্লেষণ — তালিকার ভেতরের স্থাপত্য

প্রথমে কাঠামোটা দেখি। পনেরো সদস্যের স্কোয়াড যুব ক্রিকেটে একটা আদর্শ ট্যুরিং ইউনিট। স্বাভাবিক গড় হিসাবে এর মধ্যে থাকে সাত-আটজন ব্যাটার, পাঁচ-ছয়জন বোলার, এক-দুইজন উইকেটকিপার-ব্যাটার। এই ভাগটা নিশ্চিত করে যে দলে চোট এলে বা ফর্ম হারালে বিকল্প আছে। কিন্তু এখানে একটা বড় সীমা আছে: নাম থেকে ভূমিকা অনুমান করা যায় না। কে ব্যাটার, কে স্পিনার, কে পেসার—এটা তালিকা বলে না। তাই কাঠামো সম্পর্কে যতটা বলা যায়, তার পুরোটাই অনুমান।

এখন একমাত্র নির্দিষ্ট তথ্য, যেটা পুরো প্রতিবেদনে আছে: ফরিদ হাসান ফাইসাল অধিনায়ক। এটাই একমাত্র ব্যক্তি-তথ্য। তার বয়স নেই, ভূমিকা নেই, পারফরম্যান্স-ইতিহাস নেই।

অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে অধিনায়কত্ব সাধারণত নেতৃত্ব ও কৌশলগত পরিপক্বতার ভিত্তিতে দেওয়া হয়, কেবল কাঁচা ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে নয়। একটা দল আগেই ঘোষিত অধিনায়ক নিয়ে নামে, মানে নেতৃত্বের একটা প্রতিষ্ঠিত ক্রম আগেই তৈরি। সম্ভবত ফাইসালের আগের বয়সভিত্তিক দল বা অ্যাকাডেমি-স্তরের অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতা আছে। কিন্তু এটাও অনুমান—প্রমাণ নেই।

তাহলে এই সিরিজে আসল কৌশলগত লড়াইটা কোথায়? সম্ভবত স্পিনে। উপমহাদেশীয় যুব দলগুলো ঐতিহ্যগতভাবে স্পিন-নির্ভর। ওমানের নিরপেক্ষ, সম্ভবত ধীরগতির উইকেট স্পিন-অ্যাটাকের গভীরতাকে পুরস্কৃত করবে। কিন্তু কোন দলের স্পিন-অ্যাটাক বেশি গভীর, সেটা তালিকা বলছে না। আবারও অপর্যাপ্ত তথ্য।

এখানে একটা বিষয় পরিষ্কার করা দরকার। একটা স্কোয়াড ঘোষণায় পরিসংখ্যান না থাকা মানে প্রতিবেদন দুর্বল—এমন নয়। এটা আসলে যুব ক্রিকেটের প্রকৃতি। অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড়দের কেরিয়ারের স্যাম্পল এত ছোট যে অর্থপূর্ণ গড় প্রায় অসম্ভব। একটা ইনিংসে সেঞ্চুরি করলেই গড় লাফিয়ে ওঠে; দুটো ব্যর্থতায় ধসে পড়ে। তাই পরিসংখ্যানের নীরবতা এখানে প্রমাণের অভাব, দুর্বলতার নয়।

বরং বোর্ডের নির্বাচন এখানে ঘটে ভিন্ন তথ্যে—অ্যাকাডেমির ভেতরের মূল্যায়ন, এ-দল-বনাম-বি-দলের ম্যাচ, ফিজিও আর কোচের নোট। জনসাধারণ এটা দেখে না। আমরা শুধু পনেরোটা নাম দেখি।

তালিকায় যে ঝুঁকিটা সবচেয়ে স্পষ্ট, সেটা খেলার ফল নয়—শরীর। এগারো দিনে পাঁচটা পঞ্চাশ-ওভারের ম্যাচ, অক্টোবরের ওমানে। যুব পেসারদের জন্য এটা ভারী বোঝা। বিকাশমান শরীর, অপরিচিত গরম, দীর্ঘ স্পেল। এখানে রোটেশন একটা বাধ্যতামূলক কৌশল, বিলাসিতা নয়। যুব ক্রিকেটে অনেক সময় সহায়ক স্টাফ পাতলা থাকে; একটা কেন্দ্রীভূত পাঁচ-ম্যাচ ব্লকে সেটা প্রতি খেলোয়াড়ের উপর চাপ বাড়ায়।

শিল্প-স্তরের দিক থেকে এই সিরিজের তাৎপর্য প্রায় পুরোটাই ট্যালেন্ট-সরবরাহে। উপরের দিকে অ্যাকাডেমি ও যুব পাইপলাইন, মাঝখানে অনূর্ধ্ব-১৯ দল ও দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, নিচে সিনিয়র জাতীয় দল ও ভবিষ্যৎ বাণিজ্যিক মূল্য। এটা একটা ফিডার ব্যবস্থা। সম্প্রচার, পুঁজি বা বাজি—এসব বাজারে এর প্রভাব নগণ্য, কারণ যুব ইভেন্ট মূলধারার বাজির বাইরে থাকে।

সিনিয়র প্রতিদ্বন্দ্বিতার তুলনায় এখানে ব্যবধান ছোট। সিনিয়র পর্যায়ে আফগানিস্তান বাংলাদেশকে হারাতে পারে; যুব পর্যায়ে দুই দলের মধ্যে ফারাক আরও কম। প্রতিষ্ঠিত কাঠামো বনাম দ্রুত বর্ধনশীল পাইপলাইন—এই দুই মডেলের সংঘর্ষে স্কোরলাইন আগে থেকে অনুমান করা কঠিন।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ — বাইরের পাঠ আর ভেতরের বাস্তব

এখন সেই জায়গা, যেখানে বাইরের পাঠ আর ভেতরের বাস্তব আলাদা হয়ে যায়।

প্রচলিত ধারণা সহজ: বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ আগের বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন, তাই এই সিরিজে তারা স্পষ্ট ফেভারিট, সম্ভবত হোয়াইটওয়াশ। এই যুক্তিতে একটা ফাঁদ আছে। বিশ্বকাপ জয় ছিল একটা নির্দিষ্ট প্রজন্ম, নির্দিষ্ট কন্ডিশনে। এই পনেরো জন আলাদা দল। পাইপলাইনের মান বোঝায় একটা স্তর তৈরি হয়েছে, কিন্তু প্রতিটি দল নতুন করে প্রমাণ করতে হয়।

তার উপরে নিরপেক্ষ ভেন্যু উপরের দিকের ফেভারিটের সুবিধা সংকুচিত করে, আর তুলনামূলকভাবে আন্ডারডগকে সাহায্য করে। তাই হোয়াইটওয়াশ ধরে নেওয়া বিপজ্জনক।

একটা ছোট কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ ফাঁক লক্ষ করি। স্কোয়াডের তথ্য এসেছে বিসিবি থেকে—এটা সর্বোচ্চ নির্ভরযোগ্য সূত্র, সরকারি বোর্ডের ঘোষণা। কিন্তু সূচি আর ভেন্যুর তথ্য, অর্থাৎ ১৩ অক্টোবর প্রথম ম্যাচ, ১৫/১৮/২০/২৩ অক্টোবরের বাকি চারটি, আর আল আমেরাতের ভেন্যু—এসবের পাশে কোনো সূত্র উল্লেখ নেই। এটা একটা স্বচ্ছতার ফাঁক। প্রকাশের আগে বিসিবি বা আইসিসির সরকারি ফিক্সচার লিস্টের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা দরকার।

আরেকটা বাইরের ভুল পাঠ হলো এই ভাবা যে অনূর্ধ্ব-১৯ সিরিজ মানে শুধুই ক্রিকেট। না। অনূর্ধ্ব-১৯-এর সবচেয়ে বড় প্রশাসনিক ঝুঁকি খেলার বাইরে—বয়স যাচাই। উপমহাদেশীয় বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে বয়স-সংক্রান্ত বিতর্ক বারবার ফিরে এসেছে। এই প্রতিবেদনে এমন কোনো বিতর্কের সংকেত নেই। কিন্তু সাধারণ ঝুঁকি হিসাবে এটা সিরিজজুড়ে নজরে রাখার বিষয়। খেলার ফল হারানো যায়, বিশ্বাসযোগ্যতা হারালে ফেরা কঠিন।

৬৭,১৭৩ আর শূন্য—ওয়েম্বলি আর টোকিওর সেই গ্রীষ্মে আমি দুটো চরম জায়গায় একই সপ্তাহে দাঁড়িয়েছিলাম। একটা ভরা গ্যালারির গর্জন, অন্যটা সম্পূর্ণ নীরব স্টেডিয়াম। শিক্ষাটা ছিল সরল: শব্দ আর নীরবতা দুটোই তথ্য বহন করে, যদি আপনি কান পাতেন। ওমানের এই সিরিজের নীরবতা বলে দেয়—এটা মঞ্চ নয়, কারখানা। এখানে তারারা তৈরি হয়, তারকারা আসে না।

চার্লটনের সেই খালি মাঠে বসে আমি শিখেছিলাম, খেলোয়াড়দের আগে কথা বলতে দিতে হয়। এই স্কোয়াডে সেই সুযোগ নেই—কারণ কেউ এখনো কিছু বলার মতো ম্যাচ খেলেনি। সবকিছু সম্ভাবনা, কিছুই প্রমাণ নয়। এটাই যুব ক্রিকেটের সততা আর তার সীমা, একসঙ্গে।

টেকঅ্যাওয়ে — সামনে কোন সংকেত দেখব

তাহলে সামনে কী দেখব?

প্রথমত, ম্যাচের ফল নয়, বরং পেস রোটেশন। এগারো দিনে পাঁচ ম্যাচে কে কতটা বোলিং করল, কে বিশ্রাম পেল—এটা পড়তে পারলে বোঝা যাবে বোর্ড যুব খেলোয়াড়দের লোড কীভাবে ভাবছে।

দ্বিতীয়ত, একজন ব্রেকআউট পারফরমার। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ইতিহাস বলে, একটা সেঞ্চুরি বা পাঁচ-উইকেটের স্পেল পরের কয়েক বছরের কেরিয়ার গড়ে দিতে পারে। এই সিরিজে কেউ যদি সেটা করে, তার নাম সিনিয়র আলোচনায় ঢুকে পড়বে।

তৃতীয়ত, নিরপেক্ষ ভেন্যুর মডেল। বাংলাদেশ আর আফগানিস্তানের বয়সভিত্তিক সিরিজ ওমানে সাজানো নিজেই একটা সংকেত—লজিস্টিক বা সুরক্ষা বিবেচনা কাজ করছে। এটা যদি পুনরাবৃত্ত হয়, তাহলে ভবিষ্যতে যুব দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেটের জন্য এটা একটা টেমপ্লেট হয়ে দাঁড়াতে পারে।

আর চতুর্থত, বয়স যাচাইয়ের কোনো চ্যালেঞ্জ আসে কি না। না আসাই স্বাভাবিক। কিন্তু এটাই সেই জায়গা যেখানে একটা নিচু-স্তরের সিরিজ হঠাৎ করে বড় খবর হয়ে উঠতে পারে।

আমার নোটবুকে এখনো তিনটে নামের জায়গা ফাঁকা। এগারো দিন পরে ওমানে পাঁচটা ম্যাচ শেষ হবে। প্রশ্নটা এখন এটা নয় যে কে জিতবে। প্রশ্নটা হলো—এই ফাঁকা কলামগুলো কি তারপর কিছু নামে ভরে উঠবে, নাকি আরেকটা অনূর্ধ্ব-১৯ সিরিজ হিসাবে সাইটের ভেতরের পাতায় থেকে যাবে?