নিয়াজের ফোল্ডার, নীরের ঘড়ি: বাংলাদেশ দাবায় পৃষ্ঠপোষকের অভাবের গল্প

২০১৮ সালের গ্রীষ্মে দিল্লির একটি হোস্টেল রুমে বসে আমি একটা কাজ করেছিলাম যা আমার সহপাঠীদের কাছে অদ্ভুত ঠেকেছিল। রাশিয়া বিশ্বকাপে তখন গোটা শহর মাতোয়ারা, প্রতিটি স্ক্রিনে ফুটবল, আর আমি বাংলা ও ইংরেজি পুরোনো পত্রিকার আর্কাইভে খুঁজছিলাম একটা নাম — নিয়াজ মুরশেদ। যে নামটা আমার সহপাঠীদের কেউ শোনেনি। ১৯৮৭ সালে যিনি দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টার হয়েছিলেন। বিশাখানন্দ আনন্দের এক বছর আগে। আমার পরিবার বাংলাভাষী, চিত্তরঞ্জন পার্ক থেকে, তাই বাংলাদেশের দাবা আমার কাছে খেলার খবরের আগে ছিল খাবার টেবিলের গল্প। সেই গ্রীষ্মে আমি একটা প্রতিবেদন লিখলাম — এমন একটা দেশ নিয়ে যেখানে মাত্র পাঁচজন গ্র্যান্ডমাস্টার, আর ২০০৮ সালের পর একটিও নতুন নেই। লেখাটা আগস্টে ছাপা হলো, ষাট হাজার পাঠক পড়লেন। তারপর থেকে আমি আর শুধু ফলাফল লিখি না। একটা ছবি দিয়ে শুরু করি। সেটাই আমার কাজের নিয়ম হয়ে গেল। চলতি বছর, অর্থাৎ ২০২৬-এর শুরুতে, আমি আবার সেই ফোল্ডারটা খুললাম। কিন্তু এবার প্রশ্নটা বদলে গেছে। প্রশ্নটা আর 'পরবর্তী গ্র্যান্ডমাস্টার কে' নয়। প্রশ্নটা হলো — এতদিন কেন কেউ এই প্রশ্নটা জিজ্ঞেস করেনি, আর জিজ্ঞেস করলে উত্তরটা কার কাছে যাওয়া উচিত। বাংলাদেশ দাবা ফেডারেশনের বাজেটের কাগজপত্র ঘেঁটে যে ছবিটা পেলাম, সেটা কোনো রহস্য নয়, বরং একটা হিসাব। সরকারি অনুদান বছরে প্রায় এগারো লক্ষ টাকার আশপাশে দাঁড়িয়ে আছে বছরের পর বছর। এই টাকায় জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, কয়েকটা আন্তর্জাতিক ওপেন, আর প্রশাসনিক খরচ চলে যায়। কিন্তু যে জিনিসটা চলে না, সেটা হলো ঘরের মাটিতে গ্র্যান্ডমাস্টার নর্ম টুর্নামেন্ট। নর্ম হলো সেই বিশেষ টুর্নামেন্ট ফরম্যাট যেখানে একজন খেলোয়াড় একই ইভেন্টে তিনটি গ্র্যান্ডমাস্টার মানদণ্ড অর্জন করতে পারেন। নিয়াজ যে পথে হেঁটেছিলেন, সেটাই ছিল একমাত্র বাস্তব পথ — ঘরের মাটিতে, ঘরের বোর্ডে, ঘরের ব্যয়ে আন্তর্জাতিক মানের প্রতিপক্ষের সঙ্গে খেলা। ২০১০-এর দশকে বাংলাদেশে এমন কোনো ঘরোয়া নর্ম টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হয়নি। এটা কোনো অনুমান নয়, টুর্নামেন্ট ক্যালেন্ডারে অনুপস্থিতি একটা তথ্য। আরেকটা কাগজ উল্টে পেলাম স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের স্কুল দাবা কর্মসূচির নথি। ২০১৩ সাল পর্যন্ত এই কর্মসূচি হাজারো স্কুলশিশুকে দাবা বোর্ডের সঙ্গে পরিচয় করিয়েছিল। তারপর স্পনসরের অভাবে সেটি বন্ধ হয়ে যায়। একটি প্রজন্মের প্লেয়ার-পুল তৈরি হওয়ার আগেই সেই পানির কল বন্ধ। এর পরিপ্রেক্ষিতে ক্রিকেটের Typhoo ট্রফি বা পেপসি স্কুল টুর্নামেন্টের কথা মনে পড়ে — ভারত সেখানে যা করেছিল, সেটাই ছিল পাইপলাইন তৈরি করা। বাংলাদেশের সমস্যা ছিল না মেধার অভাব, সমস্যা ছিল হাত ধরে বোর্ডের কাছে নিয়ে আসার কেউ না থাকা। ২০২৪ সালে একটা ঘটনা ঘটল যা এই কাঠামোকে আরও স্পষ্ট করে তুলল। ঢাকার লিওনিন চেস ক্লাবের হয়ে খেলতে খেলতে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জিতলেন মনন রেজা নীর। বয়স চোদ্দো। সেই বছরেই, কয়েক মাস পর, অন্য একটা বোর্ডে, অন্য একটা টেবিলে, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জিতলেন নিয়াজ মুরশেদ। বয়স উনপঞ্চাশ। একই দেশ, একই ট্রফি, দুই প্রান্তে দাঁড়ানো দুই মানুষ। একজন সেই পথের শুরুয়াত যিনি এক বছর আগে আনন্দের চেয়ে এগিয়ে ছিলেন, আরেকজন সেই পথের বর্তমান যিনি একই ক্লাবের হয়ে খেলছেন। এই দুই শিরোপা একসঙ্গে পড়লে এটা আনন্দের গল্প নয়, এটা হিসাবের গল্প। আটষট্টি বছর বয়স পর্যন্ত কেউ যদি জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হন, তাহলে বুঝতে হবে মাঝখানে যে প্রজন্মটা আসার কথা ছিল, তারা আসেনি। অর্থাৎ পাইপলাইন শুধু সরু হয়নি, সেটা দীর্ঘদিন বন্ধ ছিল। আমি চেন্নাইয়ে ২০২২ সালের চেস অলিম্পিয়াডে বাংলাদেশের ওপেন দলের বোর্ডগুলো টানা এগারো রাউন্ড ধরে দেখেছি। পাশের টেবিলে ডি. গুকেশ টানা আটটা ম্যাচ জিতছিলেন, আর প্রেস রুমে আমি সেই লেখাটা লিখছিলাম যেটা আজও আমার পেছনে লেগে আছে — উপমহাদেশকে প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টার বাংলাদেশই দিয়েছিল, ভারত সেই একই ধারণার ওপর ভিত্তি করে আশিজনের বেশি গ্র্যান্ডমাস্টার তৈরি করেছে। ফারাকটা মেধার নয়, ফারাকটা প্রতিষ্ঠান ও পৃষ্ঠপোষকের। ভারতের এমপ্লয়ি স্টেট ব্যাংক, ওয়ান্ডার্স, টাটা স্টিল, আইসিএল ফাইন্যান্সিয়াল — একাধিক কর্পোরেট ঘরানা বছরের পর বছর ঘরোয়া সার্কিট চালিয়ে গেছে। বাংলাদেশে সেই পরিমাণ বাড়েনি। এক পৃষ্ঠপোষক ক্লাব যেমন লিওনিন, তার প্রভাব একটা নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে সীমিত থেকেছে। এখানে একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার। যারা বলেন বাংলাদেশ পরবর্তী গ্র্যান্ডমাস্টার খুঁজে পাচ্ছে না, তারা আসলে ভুল প্রশ্ন করছেন। প্রশ্নটা হওয়া উচিত — গ্র্যান্ডমাস্টার তৈরি করতে কী লাগে, আর সেই উপকরণগুলো কে জোগাড় করবে? নর্ম টুর্নামেন্টের জন্য প্রায় বারো-পনেরো লক্ষ টাকার বাজেট লাগে, যার মধ্যে আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের ফি ও থাকা-খাওয়া থাকে। একটা স্কুল প্রোগ্রামের জন্য বছরে দরকার পাঁচ-ছয় লক্ষ টাকা। একটা জাতীয় দলের বিদেশ সফরের জন্য দরকার আরও চার-পাঁচ লক্ষ। এগুলো কোনো বিশাল অঙ্ক নয়। ভারতের একটি আইপিএল দলের এক সপ্তাহের খরচেরও কম। কিন্তু সেই বিনিয়োগ করতে হলে দাবাকে ক্রীড়া হিসেবে নয়, ব্র্যান্ড প্ল্যাটফর্ম হিসেবে দেখতে হবে। আমি বহুদিন ধরে একটা কথা বলি — ফুটবলে জেগেনপ্রেসিং না বোঝা দলগুলো যেমন অ্যাথলেটিকস খেলে ফেলে, দাবায়ও তেমনি যারা পৃষ্ঠপোষককে না বুঝে শুধু ঘরোয়া বোর্ডে ভরসা করে, তারা আসলে নিজেদের পাইপলাইন shrinks করে ফেলে। আর শুধু অর্থ নয়, ঘরোয়া প্রতিযোগিতার পরিবেশও গুরুত্বপূর্ণ। ময়মনসিংহে, বরিশালে, সিলেটে দাবা ক্লাব আছে, কিন্তু সেগুলো মধ্যে সংযোগ তৈরি হয়নি। পরীক্ষা ও ক্লাসের সাপ্তাহিক চাপের মধ্যে স্কুল চ্যাম্পিয়নশিপগুলোকে টিকিয়ে রাখতে হলে লাগে তরুণ কোচ, লাগে আঞ্চলিক কোটা, লাগে রাজনৈতিক ইচ্ছা। আমার কাছে মনে হয় এই দিকটা গত কয়েক বছরে বরং কিছুটা বদলেছে। ফেডারেশনের চেষ্টায় নতুন কয়েকটি জেলা থেকে খেলোয়াড় উঠে আসছে, এবং লিওনিনের মতো ক্লাবগুলো প্রতিভা উঠিয়ে আনছেন। কিন্তু কাঠামোটা দরকার। ব্যক্তিগত উদ্যোগের ওপর নির্ভর করে দীর্ঘমেয়াদী সিস্টেম তৈরি হয় না। নিয়াজের ফোল্ডারটা আমি ছেড়ে দেইনি, কারণ সেটাই আমার থেকেশি। কিন্তু এখন আমি আরও একটা জিনিস যোগ করি — নীরের ঘড়ি। একজন চোদ্দো বছরের ছেলের হাতে একটা ঘড়ি ধরা হয়েছে, সেটা দুর্বোধ্য কিছু না। কেউ কেউ বলেন এর বেশি এগোনো যাবে না। কিন্তু আমি বলি, নীর না এগোলে সেটার দায় তার নয়। আমি যা দেখেছি আর্কাইভের ফাইল থেকে, তা হলো বাংলাদেশ দাবায় পাইপলাইন নেই, কিন্তু আছে ব্যক্তিগত জেদ। নীতির অভাবে আটকে যাওয়া এমন একটি জিনিস যদি একটা প্রতিষ্ঠান ধরে নেয়, তাহলে পরবর্তী আট বছরে নতুন গ্র্যান্ডমাস্টার উঠে আসা অসম্ভব নয়। শুধু একটা শর্ত আছে — আরেকটা ফোল্ডার যেন কেউ না খুলে রাখে।