স্পেনে টেস্ট ক্রিকেট: একটি প্রশ্নের ওজন ও ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ মানচিত্র

স্পেনে টেস্ট ক্রিকেট। প্রশ্নটি এমনভাবে সামনে আসে, যেন এটি কোনো হবু সিরিজের সূচি নয়, বরং একটি সম্পূর্ণ অসমাপ্ত বাক্য—যার প্রথম শব্দ 'সম্ভব?'। আমার নোটবুকে ২০১৮ সালের ৩০ জুন, কাজান শহরে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার ম্যাচের পাশে যে খসড়াটি ছিল, তা ছিল ভিন্ন এক প্রশ্নের উত্তর। সেখানে আমি লিখেছিলাম, 'আবহাওয়া ও ছন্দের středে'—মাঝখানে। সেখানে কোনো অনুমান ছিল না। ছিল ১২০০টি প্রেসিং সিকোয়েন্স, ৯০ মিনিটের হিসাব, ৩৪ ডিগ্রি গরমে স্ক্রিনের পাশে রাখা এক গ্লাস পানি। স্পেনে টেস্টের প্রশ্নটি সেই জায়গা থেকে অনেক দূরে—কারণ সেখানে কোনো মাঠ নেই, কোনো বোর্ড নেই, কোনো পিচের প্রস্তুতি নেই। কেবল একটি সম্ভাবনা, যা কারও কারও কাছে রোমাঞ্চ, কারও কাছে প্রথম এপ্রিলের রসিকতা। আমি এই ধরনের প্রশ্নের একটি পদ্ধতিগত সমস্যা নিয়ে কথা বলতে চাই। গত ছয় বছর ধরে আমি যা করেছি, তা হলো কোনো একটি ম্যাচ বা লিগের 'শর্ত' লিখে রাখা। কত ওভার, কত তাপমাত্রা, কত আর্দ্রতা, কত দর্শক, কত দিনের বিরতি। কারণ শর্ত ছাড়া কোনো দাবি আমার কাছে অসম্পূর্ণ। ২০১৭ সালের আগস্টে মিরপুরে বসে আমি দেখেছিলাম, বাংলাদেশ দলের বোলাররা ৮৮ ওভার টিকে আছে ৩৪ ডিগ্রি গরমে, ৮১ শতাংশ আর্দ্রতায়। সেদিন শাকিবের ১০ উইকেট আমার কাছে কেবল ক্যারিয়ারের সেরা নয়, বরং একটি শর্ত-নির্ভর ফ্যান্টম—যেখানে তাপমাত্রা, ঘাম ও পিচের ঘাসের দৈর্ঘ্য সব মিলিয়ে একটি সত্য তৈরি করেছে। সেই সত্য আমি প্রতিবেদনে লিখেছিলাম, আমার নিজের নিউজলেটার 'দ্য হাফ-স্পেস'-এ, যা কেউ চায়নি, তবু সেটি একটি নিয়ন্ত্রণ-গোষ্ঠী ছিল। টেস্ট ক্রিকেটের ক্ষেত্রে এই নিয়ন্ত্রণ-গোষ্ঠীর অভাব সবচেয়ে বড় গর্ত। স্পেনের বিষয়টি আসলে কোনো ম্যাচের নয়, বরং একটি সীমান্ত-সংলগ্ন প্রশ্ন। আইসিসি ক্রিকেটের ভূগোলকে দুই ভাগে ভাগ করে রেখেছে: ফুল মেম্বার ও অ্যাসোসিয়েট। টেস্ট খেলা কেবল ফুল মেম্বারদের অধিকার। স্পেন অ্যাসোসিয়েট সদস্য, যেখানে ক্রিকেটের ভিত্তি পেশাদার কোনো সিস্টেমের ওপর নয়, বরং প্রবাসী কমিউনিটি ও ক্লাব ম্যাচের ওপর দাঁড়িয়ে। সুতরাং 'স্পেনে টেস্ট' বলতে বোঝায়—কোনো ফুল মেম্বার এবং আইসিসি যুক্তভাবে স্পেনের কোনো মাঠকে 'নিরপেক্ষ ভেন্যু' হিসেবে বেছে নেবে। এ সিদ্ধান্ত কেবল ক্রীড়া-সংশ্লিষ্ট নয়, রাজনৈতিক ও বাণিজ্যিক। কিন্তু সেই বোর্ড, মাঠ বা তারিখ—কিছুই প্রশ্নটির সঙ্গে যুক্ত নেই। ফলে প্রশ্নটি নিজেই একটি অনুত্তরিত অস্তিত্ব। আমি আমার কাজানের নোটবুক থেকে একটি জিনিস শিখেছি: প্রশ্নের গঠন এবং প্রশ্নের বিষয়বস্তু এক নয়। ৬৪টি ম্যাচে আমি ১,২০০টি প্রেসিং সিকোয়েন্স হাতে লিখেছি, যেখানে আমি জানতাম কোন পাসের পর কোন দল কোথায় চাপ দেবে। কিন্তু স্পেনের প্রশ্নে আমি জানি না—কোন দল খেলবে, কারা আয়োজক, পিচ কে তৈরি করবে, ডিআরএস-এর ক্যামেরা কোথায় বসবে। শুধু একটি বাক্য আছে: 'স্পেনে টেস্ট ক্রিকেট কি সম্ভব?' এই বাক্যে কোনো খেলোয়াড় নেই, কোনো কোচ নেই, কোনো দল নেই। অথচ খেলাটি দল, খেলোয়াড়, কোচ ছাড়া হয় না। একটি হাইপোথেটিকাল প্রশ্নের সবচেয়ে বড় বিপদ হলো, পাঠক সেটিকে সংবাদ হিসেবে পড়ে ফেলেন। ২০২৬ সালের নভেম্বরে প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনে যদি স্পেনের নাম থাকে, পাঠক ধরেই নেবেন সেখানে আসলে পরিকল্পনা চলছে। কিন্তু পরিকল্পনা শব্দটি লিখতে গেলে অন্তত একজন সভাপতির নাম, একটি বোর্ডের সম্মতি বা একটি তারিখ লাগে। সেগুলো ছাড়া স্পেন শুধু একটি দেশের নাম। আমি এই লেখায় একটি ভিন্ন প্রশ্ন তুলতে চাই: স্পেনে টেস্ট না হলেও, স্পেন কি ক্রিকেটের জন্য বাস্তব কোনো ভেন্যু? এই প্রশ্নের উত্তর হয়তো আমাদেরকে টেস্টের চেয়েও বড় একটি বিতর্কে নিয়ে যাবে—ক্রিকেটের বাজার সম্প্রসারণ কাদের জন্য? ২০১৮ সালে বিশ্বকাপের পর আমি এক নোটে লিখেছিলাম, 'গেমটি এখন আর স্থানিক নয়, এটি বিন্যাসের খেলা।' ক্রিকেটে সেই বিন্যাস বদলেছে: টি-টোয়েন্টি লিগগুলো ক্রিকেটকে ভিন্ন ভিন্ন ভূগোলে নিয়ে গেছে—আইএলটি-২০ দুবাইয়ে, এমএলসি আমেরিকায়। সেখানে স্পেন কি একটি প্রাকৃতিক সম্প্রসারণ? না। কারণ স্পেনে ক্রিকেটের দর্শকসংখ্যা সীমিত; তবে সেখানে ইউরোপের কৌশলগত বাজার, পর্যটন ও সম্প্রচার স্বার্থ জড়িত। কিন্তু স্পেনকে টেস্টের সঙ্গে যুক্ত করা সেই বাজার সম্প্রসারণের সবচেয়ে দুর্বল সংস্করণ। টেস্ট ক্রিকেটের কোয়ালিটির শর্ত—পিচের আচরণ, দীর্ঘমেয়াদি দলীয় সংহতি, পেস বোলিংয়ের গভীরতা—এগুলো কোনো একক ভেন্যুতে হঠাৎ তৈরি হয় না। এ জন্য বছরের পর বছর ঘরোয়া কাঠামো দরকার। স্পেনে সেই কাঠামো নেই। আমার নিজের একটি স্বীকারোক্তি আছে। ২০২০ সালে যখন স্পোর্ট বন্ধ, আমি মিরপুরে দর্শকশূন্য বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি কাপে ৩৩টি ম্যাচ ও ৪,১১২টি বল কোড করেছি। আমি দেখেছিলাম, 'হোম' দলের মৃত্যু ওভারে উইকেট ৩৮% থেকে ২৪%-এ নেমে গেছে। 'সাইলেন্স ভ্যারিয়েবল' নামে লেখাটি দুই জার্নাল থেকে ফিরে আসে, কিন্তু ৪০ হাজার মানুষ পড়ে। কারণ সেখানে একটি অনুমান ছিল না, ছিল শর্ত—দর্শকের অনুপস্থিতি, শব্দের অনুপস্থিতি। স্পেনের প্রশ্নের ক্ষেত্রে তেমন কোনো শর্ত নেই। এখানে শব্দও নেই, দর্শকও নেই—কেবল একটি বাক্য। আমি এই ধারণাটি নিয়ে সতর্ক থাকতে চাই, কারণ কোনো কোনো সময় অনুপস্থিতিও একটি চলক। কিন্তু এই অনুপস্থিতি সংখ্যা দিয়ে প্রমাণিত নয়। যদি স্পেনে টেস্ট আয়োজনের বাস্তব সম্ভাবনা থাকে, তাহলে তার প্রমাণ হবে: একটি ফুল মেম্বারের নাম, আইসিসির সম্মতি, একটি ভেন্যুর নাম, একটি আনুমানিক বাজেট। এই চারটি জিনিসের একটি হলেও না থাকলে প্রশ্নটি কেবল কনটেন্ট সাইকেলের জন্য তৈরি। আমি এই বিষয়ে একটি ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে ভাবতে চাই। স্পেনে টেস্ট আয়োজনের আলোচনা আসলে সম্পূর্ণ ভুল প্রশ্ন। সঠিক প্রশ্ন হলো—ক্রিকেটের সম্প্রসারণের জন্য কি স্পেনকে টেস্ট দরকার, নাকি স্পেনকে দরকার ক্রিকেটের একটি টেকসই ঘরোয়া কাঠামো? আমার কাজানের নোটবুকের ৬৪ ম্যাচ শেষে আমি একটি জিনিস বুঝেছি: একটি দল যদি কেবল বড় মঞ্চে খেলার জন্য তৈরি হয়, কিন্তু তার ঘরোয়া কাঠামো দুর্বল থাকে, তাহলে সে মঞ্চে টিকতে পারে না। বাংলাদেশ ক্রিকেটে এই সত্য বহুবার প্রমাণিত। ২০১৭ সালে মিরপুরে অস্ট্রেলিয়াকে ২০ রানে হারানোর পেছনে শুধু শাকিবের ১০ উইকেট ছিল না; ছিল ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে বছরের পর বছর ধরে তৈরি হওয়া বোলিং শৃঙ্খলা, যা তাপমাত্রা ও আর্দ্রতার সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে শিখেছে। স্পেনে সেই শৃঙ্খলা নেই। তাই সেখানে টেস্টের প্রশ্ন তোলা মানে ভিত্তি ছাড়া ছাদ তৈরি করা। তবু আমি বলব, এই প্রশ্নটিরও একটি মূল্য আছে। এটি আমাদের সামনে একটি বড় সত্য তুলে ধরে—ক্রিকেট এখন আরও বেশি প্রশ্নের মুখে। কোন দেশে, কোন ফরম্যাটে, কার জন্য খেলা হবে, তা এখন আরও দ্রুত বদলাচ্ছে। ২০২৬ সালের আইএলটি-২০ নিলামের সময় একটি ভিডিও ক্লিপে বাবর আজমের নাম যেভাবে হঠাৎ করে যুক্ত হয়ে যায়, সেটি এই যুগের প্রতীক: ক্রিকেটের মনোযোগ এখন ঘটনার চেয়ে গুজবের দিকে বেশি। স্পেনে টেস্টের প্রশ্নটি সেই গুজবের একটি অংশ। কিন্তু আমার ৬৪ বছরের অভিজ্ঞতা বলে, সত্য সবসময় গুজবের চেয়ে ধীরে আসে। আমি শেষ করব একটি ভবিষ্যৎ-মুখী ভাবনা দিয়ে। যদি সত্যিই স্পেনে টেস্ট হয়, আমি সেটির প্রথম দিনের তাপমাত্রা, পিচের আর্দ্রতা এবং প্রথম সেশনের ওভারসংখ্যা নোট করব। কিন্তু তার আগে আমি জানতে চাই, কে সেই বোর্ড, কে সেই ফুল মেম্বার, কে সেই কোচ—যিনি স্পেনের মাটিতে টেস্টের স্বপ্ন দেখছেন। কারণ একটি প্রশ্ন কেবল তখনই সত্য হয়ে ওঠে, যখন তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকে একজন মানুষ, একটি মাঠ, এবং একটি তারিখ।