সেন্ট কিটসে তিনটি অনানুষ্ঠানিক টি-টোয়েন্টি: রিহান আহমেদের পরীক্ষা উইকেটে নয়, ওভার গোনায়

এক নভেম্বর বিকেল দুইটায় সেন্ট কিটসের কনারি স্পোর্টস ক্লাবে যে ম্যাচটি শুরু হবে, সেটি টি-টোয়েন্টি ইন্টারন্যাশনাল নয়। কোনো ক্যাপ দেওয়া হবে না, আইসিসি র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, এবং এই সিরিজের স্কোরকার্ডের একটি সংখ্যাও কোনো খেলোয়াড়ের অফিসিয়াল ক্যারিয়ার রেকর্ডে ঢুকবে না। তবু এক, তিন ও চার নভেম্বর — চারদিনে তিনটি ম্যাচ। আর এই তিন ম্যাচ ঘিরে যে আলোচনা তৈরি হয়েছে, তার প্রায় সবটুকু একটি নামকে কেন্দ্র করে: রিহান আহমেদ।

কারণটা পরিষ্কার। পাকিস্তান সফর এবং এরপর অস্ট্রেলিয়া সফর — ইংল্যান্ডের সিনিয়র হোয়াইট-বল স্কোয়াডে তাঁর জায়গা হয়নি দুইবারই। এরপর এসেছে ইংল্যান্ড লায়ন্সের ক্যারিবিয়ান সফর। প্রচলিত ফ্রেমিং প্রায় একরকম: এটা তাঁর 'নিজের জায়গা ফিরে পাওয়ার সুযোগ'। আমি ফ্রেমিংটাকে ভুল বলছি না, অসম্পূর্ণ বলছি। এই তিন ম্যাচের একটিতে তিনি পাঁচ উইকেট নিলেও সেটি তাঁকে সিনিয়র দলে ফেরাবে না — ফেরাটা নির্ধারিত হয় স্কোয়াডের প্রয়োজন দিয়ে, আনঅফিসিয়াল ম্যাচের স্কোরকার্ড দিয়ে নয়।

প্রথম কাজটা পরিভাষা ঠিক করা, কারণ এখানেই সবচেয়ে বড় ভুলটা ঘটে। আইসিসির নিয়মে টি-টোয়েন্টি স্ট্যাটাস শুধু পূর্ণ সদস্যের সিনিয়র প্রতিনিধি দলের ম্যাচের জন্য সংরক্ষিত। ফলে ক্যাপ নেই, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, আর এই ম্যাচের পরিসংখ্যান সত্যিকারের টি-টোয়েন্টি রেকর্ডের সঙ্গে মিশিয়ে লেখার সুযোগ নেই। এটি কেবল আনুষ্ঠানিকতার প্রশ্ন নয়, পরিসংখ্যানগত সততার প্রশ্ন। ভেন্যু কনারি স্পোর্টস ক্লাব — ক্লাব পর্যায়ের মাঠ, এখানে সম্প্রচারমান ক্রিকেট আয়োজনের অভিজ্ঞতা সীমিত। পিচের চরিত্র নিয়ে প্রকাশ্য কোনো প্রতিবেদন নেই, তাই এই লেখার কোন অংশে মাটি কী করবে তা অনুমান আর কোন অংশে পর্যবেক্ষণ — তা আলাদা করে চিহ্নিত করা দরকার।

সফরের কাঠামো ফলাফলের চেয়ে বেশি বলছে। এই তিনটি টি-টোয়েন্টি একটি বহু-ফরম্যাট সফরের প্রথম ধাপ; এরপর আছে দীর্ঘ ফরম্যাটের ম্যাচ। মানে এগুলো খাপ খাওয়ানো এবং হোয়াইট-বল অডিশনের কাজ করবে, ফলাফল-অপ্টিমাইজেশনের নয়। ইংল্যান্ড লায়ন্সের দলে চারজন ইসিবি ডেভেলপমেন্ট কন্ট্রাক্টে আছেন: টম রিউ (উইকেটকিপার-ব্যাটার, দলের অধিনায়ক), ম্যাককিনি, জ্যাক (পেস) এবং প্যাটারসন-হোয়াইট (বাঁহাতি স্পিন)। চারটি আলাদা স্কিল স্লট — এটি সেরা এগারো জন বেছে নেওয়ার বদলে ইচ্ছাকৃতভাবে গড়া একটি সুষম পাইপলাইন ইউনিট।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ এ দলের দিকে তাকালে ভিন্ন মডেল দেখা যায়। অধিনায়ক এলিক আথানাজ — ১৫টি টি-টোয়েন্টি, দুইটি ফিফটি। সংখ্যাটাই একটা গল্প বলে: আন্তর্জাতিক ক্যাপ আছে, আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠা নেই। পনেরো ম্যাচে দুই ফিফটি মানে দলীয় প্রয়োজনে বারবার সুযোগ, কিন্তু ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়া ইনিংস কম। লাউস, স্যাম্পসন, জুয়েল অ্যান্ড্রু, কে. পুরান — এঁদের সাম্প্রতিক ভারত এ সফরের অভিজ্ঞতা আছে। স্কোয়াড-বিভাগের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ তথ্য এটিই: উপমহাদেশীয় কন্ডিশনে খেলে আসা একটি ক্যারিবিয়ান এ দল সেন্ট কিটসের ধীর পিচে কিছুটা হলেও সুবিধা পাবে।

সম্প্রচার-কাঠামো আরেকটি স্তরের কথা বলে। ভারতে ফ্যানকোডের ওয়েব ও অ্যাপে ম্যাচ অর্থের বিনিময়ে; ক্যারিবিয়ানে এবং বিশ্বের বাকি সব জায়গায় উইন্ডিজ ক্রিকেটের ইউটিউব চ্যানেলে সম্পূর্ণ বিনামূল্যে। ভারতীয় সময় রাত ১১:৩০-এ শুরু। একই ম্যাচ এক বাজারে পেইড প্রোডাক্ট, বাকি পৃথিবীতে ফ্রি মার্কেটিং — ক্রিকেটের মিডিয়া অর্থনীতির দুই স্তর এখানে একসঙ্গে দৃশ্যমান।

ঢাকায় আমি পাঁচ-দফা লগটা বানিয়েছিলাম কারণ স্মৃতি কোনো রিভিউ প্রোটোকল নয়। ক্রিকেটে ফ্রেমের ভাষা আলাদা, পদ্ধতি একই। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪টি ম্যাচ ঢাকা থেকে রিমোট ট্র্যাক করার সময় একটা অভ্যাস দাঁড়িয়ে গিয়েছিল — প্রতিটি দাবির পাশে টাইমস্ট্যাম্প রাখা। ক্রিকেটে মিনিটের বদলে ওভার নম্বর, নিয়মটা একই। এই সিরিজের লগে প্রথম ঘরটি ম্যাচের স্ট্যাটাস: অনানুষ্ঠানিক, তাই সিদ্ধান্তও সাময়িক।

দ্বিতীয় ঘর রিহান আহমেদ। তাঁর ঘটনাটি পারফরম্যান্স-ডেটার গল্প নয়, সিলেকশন-স্ট্যাটাসের গল্প। আমাদের হাতে ফলাফলটা আছে — দুটি সিনিয়র হোয়াইট-বল স্কোয়াড থেকে বাদ। কারণটা নেই: ইকোনমি, কন্ট্রোল, ব্যাটিং ভূমিকা, নাকি স্কোয়াডের কাঠামোগত পুনর্বিন্যাস — কোনটি, তা উৎসে বলা নেই। কাজেই তাঁর বোলিং ফর্ম নিয়ে যে-কোনো সিদ্ধান্তই অনুমান। যা অনুমান করা যায়, তা হলো সিদ্ধান্তটি: ইসিবি ঠিক করেছে, অস্ট্রেলিয়ায় ড্রিংকস বহন করার চেয়ে ক্যারিবিয়ানে লাল বল ও ডেভেলপমেন্ট ব্লক তাঁর শীতকালের ভালো ব্যবহার। লেগ-স্পিন টি-টোয়েন্টিতে কাঠামোগতভাবে দুর্লভ সম্পদ — মিডল ওভারে আক্রমণের হাতিয়ারগুলোর একটি, শুধু আটকে রাখার নয়। সেই দুর্লভতার বাজারমূল্যই এই অডিশনের stakes বাড়ায়।

তৃতীয় ঘর সময়সূচি। তিন ম্যাচ চারদিনে, মাঝে একদিন বিশ্রাম। এটা ফর্ম প্রদর্শনের মঞ্চ নয়, ওয়ার্কলোড স্ট্রেস টেস্ট। ৩ ও ৪ নভেম্বর পরপর দুই দিন, একই স্কোয়ারে — মানে তৃতীয় ম্যাচে দল আংশিক বদলাবে, পেসারদের ওভার সীমিত থাকতে পারে, এবং পিচ আগের ব্যবহারে আরও ধীর হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। তাই একটি ম্যাচের বোলিং ফিগারের ডায়াগনস্টিক মূল্য খুবই কম।

চতুর্থ ঘর শুরুটা। বিকেল দুইটার সূচি একটা বড় পরিবর্তনশীলতা সরিয়ে দেয়, আরেকটা যোগ করে। শিশির থাকবে না — ক্যারিবিয়ার রাতের টি-টোয়েন্টিতে শিশিরই দ্বিতীয় ইনিংসের বোলিংকে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত করে। কিন্তু দুপুরের গরম ও আর্দ্রতায় পিচ শুকিয়ে যায়, ফিল্ডারদের ওপর তাপচাপ বাড়ে, আর দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনাররা বাড়তি সুবিধা পেতে পারে। আত্মবিশ্বাসের মাত্রা এখানে কম, কারণ পিচ রিপোর্ট নেই।

পঞ্চম ঘর দুই পাইপলাইনের তুলনা। ইংল্যান্ডের নির্বাচন কেন্দ্রীভূত ও কন্ট্রাক্ট-নির্ভর; ওয়েস্ট ইন্ডিজের নির্বাচন টুর্নামেন্ট-নির্ভর — ভারত এ সফর থেকে আসা নামগুলোই মূল ভিত্তি। একটি মডেল ধারাবাহিকতা তৈরি করে, অন্যটি এক্সপোজার তৈরি করে। আথানাজের ১৫ ক্যাপ-২ ফিফটির প্রোফাইল দ্বিতীয় মডেলেরই ফসল: আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা, কিন্তু আন্তর্জাতিক নিষ্পত্তি নয়।

এখানেই সবচেয়ে অস্বস্তিকর পর্যবেক্ষণ। এই সিরিজে রিহান আহমেদের সাফল্যের মাপকাঠি উইকেট সংখ্যা নয়। তিন ম্যাচে দশ উইকেটও দুর্বল প্রমাণ, আর তিন ম্যাচে পূর্ণ চার ওভার কোটা ৭.৫-এর নিচে ইকোনমিতে বোলিং করা অনেক শক্ত প্রমাণ — কারণ সেটি ভূমিকার স্পষ্টতা দেখায়, আর ভূমিকার স্পষ্টতাই ক্যাপ ফেরানোর ভালো সূচক। লায়ন্স পর্যায়ের বোলিং ফিগার নিয়ে ইংলিশ মিডিয়ায় যেরকম ছোট-নমুনার ওভার-করেকশন তৈরি হয়, তার দাঁড়ানোর একমাত্র উপায় এই ভূমিকা-ভিত্তিক পাঠ।

দ্বিতীয় অস্বস্তি: 'প্রতিশ্রুতিশীল ক্যাপড নাম' — এই বিশেষণগুলো এখানকার সবচেয়ে দুর্বল দাবি। ক্যাপ সংখ্যা নেই, ভূমিকা নেই, সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান নেই। যে বাজারে অযাচাইকৃত বিশেষণ দ্রুত প্রাপ্ত জ্ঞানে পরিণত হয়, সেখানে এটি অযাচাইকৃত হিসেবেই চিহ্নিত থাকা উচিত। রেফারির চোখ কোনো সহজাত ক্ষমতা নয়; এটা ফ্রেমের পর ফ্রেমে গড়া একটি অভ্যাস — আর অভ্যাসের প্রথম শর্ত হলো, যা দেখা যায়নি তা দেখা বলে দাবি না করা।

তৃতীয় কথা, যেটা উল্টো দিকে যায়। যদি কোনো পেসার ১, ৩ ও ৪ নভেম্বর তিনটি ম্যাচেই বোলিং করেন, সেটি শক্তি নয়, সতর্কতার সংকেত। চারদিনে তিন ম্যাচের কাঠামোয় ডেভেলপমেন্ট কন্ট্রাক্টের একটি তরুণ পেসারকে তিনবার নামানো মানে সিদ্ধান্তটা ক্রিকেটের নয়, কাগজের। আর বিনামূল্যের ইউটিউব সম্প্রচারকে 'আর্থিক ব্যর্থতা' ধরে নেওয়াটাও তাড়াহুড়ো — যে বোর্ড নিজের প্ল্যাটফর্মে দর্শক ও প্রথম-পক্ষের ডেটা গড়ছে, সে পরের রাইটস চক্রে দর-কষাকষিতে ভিন্ন জায়গা থেকে দাঁড়াবে।

তাহলে ৪ নভেম্বর সন্ধ্যায় কী দেখব? দুটি জিনিস। প্রথমত, ৩ ও ৪ নভেম্বরের টিম শিট — একই পেসার আছেন কি না। দ্বিতীয়ত, রিহান আহমেদের ওভার বণ্টন — মিডল ওভারেই কি তাঁর চার ওভার শেষ হচ্ছে। এই দুটি তথ্যই এই সিরিজের একমাত্র সত্যিকারের সংকেত। বাকিটা সেন্ট কিটসের বিকেলের গরম, শিশিরহীন পিচ আর একটি বিশেষণনির্ভর গল্প। প্রশ্নটা শেষে থেকে যায়: চার নভেম্বরের পর আমরা এই তিনটি ম্যাচকে সত্যিই 'অনানুষ্ঠানিক' বলব, নাকি চুপচাপ এই সংখ্যাগুলো টি-টোয়েন্টি পরিসংখ্যানে যোগ করে ফেলব?