স্যান্টনারের ৪/২১ আর নিউজিল্যান্ডের ১৬ ওভার: ক্রাইস্টচার্চে যে স্পেল ম্যাচ হারল, কিন্তু গল্পটা অন্য জায়গায়

ক্রাইস্টচার্চের ১৬তম ওভার। ভারত ১১২/৬। নমান ধীর ফিরে যাচ্ছেন, ১৭ বলে ৩১ — ফিরতি পথে স্কোরবোর্ড যা দেখাচ্ছে তা নির্মম: শেষ ৩০ বলে ৬৯ রান দরকার, ওভারপ্রতি ১৩.৮০। মিচেল স্যান্টনারের কোটা শেষ। ৪ ওভার, ২১ রান, ৪ উইকেট, ইকোনমি ৫.২৫। আমি রাজশাহীর ঘরে বসে স্টপওয়াচ ধরে খেলা দেখছিলাম, নোটবুকে ওভার ধরে ধরে লিখছিলাম কে কখন বল করতে আসছে। ৫৬ বছর বয়সে রোস্তভ-অন-ডনে যে অভ্যাসটা গড়ে উঠেছিল — ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেই সেকেন্ড গুনে ফেলা — সেটা এখানেও কাজে লাগল। ৩০ বল পর, ১৯.৫ ওভারে, ভারত ১৮১/৬। স্যান্টনারের স্পেল ম্যাচের সেরা, আর ম্যাচটা নিউজিল্যান্ডের হাত থেকে বেরিয়ে গেছে। এই দুই সত্যের মাঝখানে যে ফাঁকটা আছে, সেই ফাঁকটাই আসল গল্প।

ক্রাইস্টচার্চের উইকেট — হ্যাগলি ওভালের ধরন — পেস, বাউন্স, স্কয়ারে ছোট বাউন্ডারি। স্পিনারের জন্য স্বাভাবিক সহায়তার জায়গা নয়। পিচ রিপোর্ট কোথাও নেই, কাজেই স্যান্টনার যে টার্ন পেয়েছেন সেটা ডেকের দান নয়, বোলারের নিজের। পাঁচ ম্যাচের সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি, নিউজিল্যান্ড ২০ ওভারে ১৮০/৫ — ওভারপ্রতি ৯.০০। ভারত ১৯.৫ ওভারে ১৮১/৬ — ওভারপ্রতি ৯.১৩। ফলাফল এসেছে ১৯.৫ ওভারে, বৃষ্টি নেই, ডিএলএস নেই, সংক্ষিপ্ত ইনিংসের কোনো বিকৃতি নেই। অর্থাৎ এটা ফরম্যাট-নেটিভ, পরিষ্কার একটা ফল।

এখানেই হিসাবটা সরল হয়ে যায়। স্যান্টনার ২৪ বল করেছেন, দিয়েছেন ২১ রান। বাকি ৯৫ বল নিউজিল্যান্ডের অন্য বোলাররা করেছেন, দিয়েছেন ১৬০ রান — ওভারপ্রতি ১০.১। ম্যাচের ছয়টি উইকেটের চারটিই তাঁর, ৬৭ শতাংশ। এক বোলারের ৫.২৫ ইকোনমির পাশে ইনিংসের চার-পঞ্চমাংশের ১০.১ — এই দুই সংখ্যার মাঝে প্রায় দুই রান প্রতি ওভারের কাঠামোগত ঘাটতি। কোনো স্পিনার, তিনি ক্যাপ্টেন হোন বা না হোন, ওই ঘাটতি ঢেকে ম্যাচ জেতাতে পারেন না। ৪৮ বছর ধরে খেলা দেখে যে শিক্ষাটা বারবার ফিরে আসে: টি-টোয়েন্টিতে বোলিং ইউনিটের মূল্য যোগফলে, একজনের ম্যাজিকে নয় — নোটবুক রাজশাহী থেকে ফেসবুক লাইভ পর্যন্ত আমার সঙ্গে এসেছে, আর খেলাটা এটা প্রতিবার নতুন করে লিখে দেয়।

স্যান্টনারের চারটি উইকেট এক নয়, তিন ধরনের। শিরেয়াস আইয়ার বোল্ড — ৭ রানে, ফ্লাইট আর ড্রিফটে স্লগের ফাঁক দিয়ে। অভিষেক শর্মা (২৭) এবং নমান ধীর (৩১) — দু'জনেই ডিপ বা এক্সট্রা কভারের দিকে উড়ে গেছেন, অর্থাৎ প্রতারণাটা লাইন-লেংথে নয়, ব্যপ্তিতে। অক্ষর প্যাটেল (১১) আউট হয়েছেন বাউন্ডারিতে ক্যাচ দেওয়ার চাপে। তালিকাটা দেখলেই বোঝা যায় স্যান্টনার ডার্টার নন — তিনি বল ওপরের দিকে ছাড়েন, ব্যাটারের স্ট্রাইক জোন ছোট করেন, আর ঠিক তখনই উইকেট আনেন যখন ব্যাটার গতি বাড়াতে বাধ্য হন। এটাই অ্যাটাকিং স্পিনারের পোর্টফোলিও, ফ্ল্যাট ট্র্যাজেক্টরিতে উইকেট কেনা নয়।

কোন বলটি সবচেয়ে দামি, তা নিয়ে সন্দেহ নেই — ধীরের আউট। ১১২/৬, ১৫তম ওভার শেষ, দরকার ছিল ওভারপ্রতি ১৩.৮০। ইনসাইড-আউট লফট করে এক্সট্রা কভারে ধরা পড়া মানে রিকোয়ার্ড রেটের চাপে শট-সিলেকশনের ভুল। স্যান্টনার উইকেটের পেছনে পা রেখে উইকেট তোলেন না, ব্যাটারের মাথায় গতি ঢুকিয়ে দেন — এবং ব্যাটার নিজের ভুলটা নিজেই করেন।

২০১৬ সালের নাগপুরের ৪/১১ আর এবারের ৪/২১ — এক দশকের ব্যবধানে ভারতের বিপক্ষে দুটি চার-উইকেট, যা আর কারও নেই। কিন্তু তুলনাটা আসল শিক্ষা দেয় অন্য জায়গায়। নাগপুরে ৪/১১ এসেছিল ১২৬/৭ রক্ষা করতে — কম স্কোরে আক্রমণাত্মক ফিল্ড আর সাহসী ফ্লাইট সহজ ছিল। ক্রাইস্টচার্চে ৪/২১ এসেছে ১৮০/৫ রক্ষা করতে, অর্থাৎ ব্যাটার-বান্ধব ম্যাচ স্টেটেও তিনি উইকেট-হুমকি তৈরি করতে পেরেছেন। এই দ্বিতীয় বৈশিষ্ট্যটাই বেশি বহনযোগ্য; প্রথমটা পরিস্থিতির উপহার।

ক্যাপ্টেন, প্রধান স্পিনার, লোয়ার-অর্ডার ব্যাটার — তিন দায়িত্ব একসঙ্গে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে, তার ওপর সারা বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যস্ততা। এই ট্রিপল লোডের খরচ ম্যাচের ভেতরে দেখা যায় না, দেখা যায় সিরিজের শেষ দিকে। ম্যাচে স্যান্টনার সম্ভবত ৭ থেকে ১৫ ওভারের মধ্যে বল করেছেন; ডেকের বাইরে গিয়ে যদি তাঁর ৫.২৫ ইকোনমির কোটা ডেথে থাকত, ভারত ১৩.৮০ গতিতে রান তুলতে পারত না। কিন্তু ক্যাপ্টেন তাঁর সেরা চার ওভার শেষ দিকের জন্য জমিয়ে রাখলে মাঝখানে ফাঁক বাড়ে, আর সেই ফাঁকটা নিউজিল্যান্ডের।

ভারতের দিকটা দেখুন। তিলক বর্মা ২৬ বলে ৫১, নট আউট, স্ট্রাইক রেট ১৯৬। নিতিশ কুমার রেড্ডি ১৩ বলে ২৬, স্ট্রাইক রেট ২০০-এর ঘরে। সপ্তম উইকেটে ৩০ বলে অবিচ্ছিন্ন ৬৯। এই ৩০ বলের গল্পটা ভাগ্যের নয়, প্রক্রিয়ার — প্রয়োজন ১৩.৮০ ছিল, প্রায় ঠিক ততটাই এসেছে। প্রশিক্ষিত ফিনিশিং ইউনিট এভাবেই কাজ করে: কোন ওভারে কে আক্রমণ করবে, সেটা আগেই ঠিক করা থাকে। আর একটা কথা — ১৮০/৫ যথেষ্ট ছিল না। ৯.০০ রানে চলতে থাকা ইনিংসে শেষ পাঁচ ওভারে বড় কোনও লাফ আসেনি। ভারতের একটাই জুটি ম্যাচ ধরে রেখেছিল, তবু তারা জিতেছে — কারণ নিউজিল্যান্ডের ডেথ বোলিং সেই জুটিকে থামাতে পারেনি। ব্যাটিং পর্বের দায়ও কম নয়।

«বৃথা» শব্দটাই বিশ্লেষণগতভাবে সঠিক। কিন্তু যে শিরোনামটা তৈরি হয়েছে, সেখানে সমস্যা আছে। «ভারতের বিপক্ষে একাধিক চার-উইকেট নেওয়া প্রথম স্পিনার» — এটি রেকর্ডবইয়ের সূক্ষ্ম গঠন, খেলার সারমর্ম নয়। একই প্রতিবেদনের শিরোনামে «স্পিনার», বডিতে «বোলার» — এই অসঙ্গতিটাই বলে দেয় তথ্যটা কোথা থেকে এসেছে: স্ট্যাট ফিড থেকে শিরোনাম, তারপর বডি লেখা হয়েছে আলাদা হাতে। পাঠক হিসেবে আমার আগ্রহ ওই রেকর্ডে নেই, আছে দুই ইনিংসের মাঝের অদেখা নমুনায়, যেটা কেউ দেখায়নি।

আসল যে জিনিসটা চোখে পড়ে না: নিউজিল্যান্ডের সমস্যা স্যান্টনার নন, স্যান্টনার যে ১৬ ওভার বোলিং করেন না সেটাই সমস্যা। একজনের ৪/২১ আর বাকিদের ১০.১ — এই ব্যবধান স্কোয়াড গঠনের প্রশ্ন, ট্যাকটিক্স বোর্ডের নয়। আর ভারতের ২-০ লিডটাও সাবধানে পড়া দরকার: ১৫তম ওভারেই তারা ছিল ১১২/৬। এক স্পিনারের কাছে ভেঙে পড়া টপ অর্ডার নিয়ে ২-০ এগিয়ে থাকা প্রশংসনীয়, একই সঙ্গে সতর্কবার্তা।

তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে আমার চোখ থাকবে দুটো জিনিসে। এক, স্যান্টনার কি ১৬ থেকে ১৮ ওভারের উইন্ডোতেও বল করবেন? দুই, ভারতের টপ অর্ডার বাঁহাতি অর্থডক্সের বিপক্ষে পা বাড়াতে পারে কি না? ক্রাইস্টচার্চ যে প্রশ্নটা রেখে গেল, তার উত্তর পরের ম্যাচের স্কোরকার্ডে থাকবে না — থাকবে কে কোন ওভারে বল করল, সেই হিসাবে।