বৃষ্টিতে থেমে যাওয়া ম্যাচে ভারতের ব্যাটিং, নির্বাচনের আলোচনায় জয়সওয়াল ও জুরেল

লিংকনের আকাশে শেষ দুই দিন কোনো ক্রিকেট ছিল না। মাঠের আবরণ সরেনি, বোলাররা রানআপে ফেরেননি, আর স্কোরবোর্ডে ভারতের ৪৬৪ রানে ৫ উইকেট ঘোষণার পর নিউজিল্যান্ড এ দলের ৩৬ রানে ২ উইকেটের অসমাপ্ত উত্তরই আটকে রইল। চার দিনের এই আনঅফিসিয়াল টেস্টের শেষ দৃশ্য ছিল কোনো ব্যাটসম্যানের কভার ড্রাইভ নয়, বরং বৃষ্টির অপেক্ষায় থাকা একটি মাঠ। সিরিজও শেষ হলো ০-০ ব্যবধানে। কিন্তু এই সমতা দুই দলের শক্তির নির্ভুল আয়না নয়; বরং আবহাওয়ার তৈরি করা একটি অসম্পূর্ণ ফ্রেম।

ভারত এ দলের জন্য ম্যাচটির সবচেয়ে দৃশ্যমান সাফল্য ছিল প্রথম ইনিংসের ব্যাটিং। ৪৬৪ রানে ৫ উইকেটে ইনিংস ঘোষণা করার অর্থ, অন্তত এক ইনিংসে দলটি দীর্ঘ ব্যাটিং সময়, রান সঞ্চয় এবং বড় স্কোর তৈরির সামর্থ্য দেখিয়েছে। তবে বৃষ্টির কারণে ম্যাচের তৃতীয় ও চতুর্থ দিনে কোনো বল হয়নি। ফলে সেই বড় স্কোরকে চাপের মধ্যে জয় এনে দেওয়ার মতো সম্পূর্ণ দলীয় প্রমাণ হিসেবে পড়ার সুযোগ তৈরি হয়নি। ক্রিকেটে একটি ইনিংস কখনও কখনও ভবিষ্যতের দরজা খুলে দেয়, কিন্তু দরজার ওপারে কী আছে তা জানতে দ্বিতীয় ইনিংস, দীর্ঘ বোলিং স্পেল এবং ফলাফলের চাপ প্রয়োজন।

আমার বহু বছরের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতায় প্রস্তুতি ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ প্রায়ই স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে না। এখানে ভারতের ব্যাটাররা সময় পেয়েছেন, নিজেদের ছন্দ গড়েছেন এবং নির্বাচকদের সামনে কিছু নির্দিষ্ট প্রশ্নের উত্তর রেখেছেন। কিন্তু একই সঙ্গে বোলারদের দীর্ঘ সময় মাঠে থাকার সুযোগ কমেছে। জসপ্রিত বুমরাহ ও প্রসিধ কৃষ্ণ মিলে মাত্র ১১ ওভার বল করেছেন। কৃষ্ণ নিয়েছেন দুই উইকেট, বুমরাহ কোনো উইকেট পাননি। এই পরিসংখ্যান থেকে বুমরাহর ফর্ম বা কৃষ্ণর টেস্ট প্রস্তুতি সম্পর্কে বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া যায় না। এত সংক্ষিপ্ত স্পেল একটি নমুনা, পূর্ণ পরীক্ষা নয়।

এই ম্যাচের আগে এবং ম্যাচ চলাকালীন ভারতের ব্যাটিং আলোচনার কেন্দ্রে ছিলেন যশস্বী জয়সওয়াল। সিরিজে পাঁচ ইনিংসে ২৭৯ রান এবং ৬৯.৭৫ গড়, সঙ্গে দুটি শতরান, তাঁকে ধারাবাহিক উৎপাদনের একটি স্পষ্ট ছবি দিয়েছে। এই সংখ্যাগুলো গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ওপেনারের ক্ষেত্রে রান করার পাশাপাশি দীর্ঘ সময় ক্রিজে থাকার ক্ষমতাও নির্বাচনের আলোচনায় মূল্যবান। তবে প্রতিপক্ষের আক্রমণ, পিচের চরিত্র, বলের বয়স এবং ইনিংসের চাপের পূর্ণ তথ্য ছাড়া এই গড়কে সিনিয়র টেস্টে নিশ্চিত সাফল্যের ভবিষ্যদ্বাণী হিসেবে ব্যবহার করা অনুচিত। এ দলের ক্রিকেট সুযোগ তৈরি করে; আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সেই সুযোগকে প্রতিদিন নতুন করে পরীক্ষা করে।

ভারতের তিন নম্বর জায়গাটিও আলাদা মনোযোগ পেয়েছে। দেবদত্ত পাডিক্কাল প্রথম ম্যাচে ১৯৯ রান করেছেন। বি সাই সুদর্শন প্রথম ম্যাচে ৯১ এবং তৃতীয় ম্যাচে ৮৮ রান করেছেন। সংখ্যাগুলো দুজনের দাবিকে শক্তিশালী করে, কিন্তু তুলনাটি সরল নয়। কোন ইনিংসে নতুন বল কতটা নড়েছে, প্রতিপক্ষের প্রধান বোলাররা কত ওভার করেছেন, রান করার সময় ম্যাচের পরিস্থিতি কী ছিল, এসব তথ্য অনুপস্থিত। একই রানের মূল্য সব পরিস্থিতিতে সমান হয় না। তবু নির্বাচনের জন্য এই স্কোরগুলোর মূল্য আছে, কারণ দুজনই বড় ইনিংস খেলার ক্ষমতা দেখিয়েছেন এবং একটি পজিশন নিয়ে প্রতিযোগিতাকে কাগজের বিতর্ক থেকে মাঠের প্রমাণে নিয়ে গেছেন।

ধ্রুব জুরেলের ৭১ রানও সেই আলোচনায় আলাদা রেখা টেনেছে। এর আগে সিরিজে তাঁর একটি শতরান ছিল। উইকেটকিপার-ব্যাটারের মূল্যায়নে শুধু রান নয়, উইকেটের পেছনের কাজ, দলের ভারসাম্য এবং ব্যাটিং অর্ডারের প্রয়োজনও যুক্ত হয়। ঋষভ পান্তের প্রাপ্যতা নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকায় জুরেলের সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা স্বাভাবিক। তবে তাঁকে সম্ভাব্য একাদশে নিশ্চিত ধরে নেওয়া এখনই ঠিক হবে না। ফিটনেস আপডেট, নির্বাচকদের সিদ্ধান্ত এবং সিনিয়র দলের চূড়ান্ত ঘোষণা ছাড়া এটি একটি শক্তিশালী দাবি, চূড়ান্ত তথ্য নয়।

এই ম্যাচের মূল শিক্ষা হলো, ভারত এ দল ফলাফলের চেয়ে নির্বাচনী তথ্য বেশি সংগ্রহ করেছে। ৪৬৪ রানের ঘোষণা ব্যাটিংয়ের গভীরতা ও রান তৈরির সামর্থ্যের প্রমাণ, কিন্তু নিউজিল্যান্ড এ দল মাত্র ৩৬ রানে ২ উইকেটে থাকায় সেই সুবিধা কতটা কার্যকর হতো, তা জানা গেল না। ভারতের বোলিং আক্রমণকে প্রতিপক্ষের দুই ইনিংসের বিপরীতে পরীক্ষা করা হয়নি। রবীন্দ্র জাদেজা বল করেছেন কি না, পুরো বোলিং সংমিশ্রণ কেমন ছিল, কিংবা নিউজিল্যান্ড এ দলের নীচের সারির ব্যাটিং কতটা প্রতিরোধ গড়তে পারত, এসব প্রশ্ন মাঠেই রয়ে গেল।

নিউজিল্যান্ড এ দলের দিক থেকেও একই সতর্কতা জরুরি। ডিন ফক্সক্রফট চার ইনিংসে ১৯৬ রান করে ৬৫.৩৩ গড় পেয়েছেন এবং দলের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক হয়েছেন। জ্যাক গিবসন ছিলেন দলের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি। এই অবদানগুলো ব্যক্তিগতভাবে মূল্যবান, কিন্তু দলীয় গভীরতার পূর্ণ মানচিত্র তৈরি করে না। মাত্র কয়েকটি ইনিংস এবং বৃষ্টিতে কাটা একটি ম্যাচ থেকে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং দুর্বল বা বোলিং শক্তিশালী বলে স্থায়ী সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাবে না। ঘরের মাঠে খেলা হলেও পিচের প্রকৃতি সম্পর্কে নির্ভরযোগ্য তথ্য নেই; তাই হোম কন্ডিশনের সুবিধা নিয়েও অনুমান সীমিত রাখা দরকার।

সিরিজের ০-০ ফলাফলকে সমতা হিসেবে লেখা সহজ, কিন্তু এই ফলাফলের ভেতরের ক্রিকেট অসম্পূর্ণ। তৃতীয় ও চতুর্থ দিনে কোনো বল হয়নি, এবং ম্যাচ চতুর্থ দিনের শুরুতেই পরিত্যক্ত হয়েছে। অর্থাৎ সিরিজের শেষ ম্যাচে দুই পূর্ণ দিনের খেলা হারিয়েছে। একটি চার দিনের প্রথম শ্রেণির ম্যাচে দুই দিন হারানো মানে ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং এবং পরিস্থিতি সামলানোর অর্ধেকেরও বেশি সম্ভাব্য পরীক্ষার দরজা বন্ধ হয়ে যাওয়া। তাই সিরিজের ফলাফল দুই দলের আপেক্ষিক শক্তির মাপকাঠি হিসেবে দুর্বল। এটি আবহাওয়ার রিপোর্টও বটে।

২০১৭ সালে দিল্লিতে ভারত অনূর্ধ্ব-১৭ দলের ০-৩ হারের পর ৪৫ হাজারের বেশি দর্শককে গ্যালারিতে থেকে গান গাইতে দেখেছিলাম। সেদিন নয়টি সেভ করা গোলরক্ষকের পরিশ্রম, উত্তর গ্যালারির ঢাক এবং হাতে আঁকা পতাকা স্কোরলাইনকে অন্য অর্থ দিয়েছিল। লিংকনের এই ম্যাচে সেই দৃশ্যের বিপরীত এক নীরবতা ছিল। দর্শকের অনুপস্থিতি নয়, বরং খেলার অনুপস্থিতিই প্রধান শব্দ হয়ে উঠল। ২০১৮ সালের রোস্তভে বেলজিয়ামের বিপক্ষে জাপানের ২-০ এগিয়ে থেকেও ১৪ সেকেন্ডের পাল্টা আক্রমণে ৩-২ হারের স্মৃতি আমাকে শিখিয়েছে, সময়ের ক্ষুদ্র অংশ ম্যাচের অর্থ পাল্টে দিতে পারে। এখানে সেই ১৪ সেকেন্ডের বদলে হারিয়ে গেছে দুই দিন।

তবে আবেগকে তথ্যের জায়গা দখল করতে দেওয়া যাবে না। বৃষ্টি এই ম্যাচকে অসম্পূর্ণ করেছে, কিন্তু বৃষ্টির জন্য ব্যাটিংয়ের ইতিবাচক তথ্য মুছে যায় না। জয়সওয়ালের দুটি শতরান, পাডিক্কালের ১৯৯, সুদর্শনের ৯১ ও ৮৮ এবং জুরেলের ৭১ নির্বাচকদের জন্য বাস্তব ইনপুট। এগুলোকে সিনিয়র টেস্টের ফলাফল হিসেবে নয়, বরং প্রস্তুতি ও বাছাইয়ের স্তর হিসেবে পড়তে হবে। একইভাবে কৃষ্ণর দুই উইকেটকে ফিটনেসের নিশ্চয়তা বলা যায় না। তিনি হ্যামস্ট্রিং চোট থেকে ফিরছেন, কিন্তু তাঁর বর্তমান চিকিৎসা ছাড়পত্র বা নির্ধারিত কাজের চাপ সম্পর্কে তথ্য নেই।

এই জায়গাতেই সামনের টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতির আসল ঝুঁকি। ব্যাটাররা রান পেয়েছেন, কিন্তু বোলারদের দীর্ঘ চাপ তৈরির সুযোগ কমেছে। পান্তের প্রাপ্যতা অনিশ্চিত, নিউজিল্যান্ড এখনও টেস্ট দল ঘোষণা করেনি, এবং ম্যাচের আবহাওয়া-ছাঁটাই দলীয় মূল্যায়নকে অসম্পূর্ণ রেখেছে। প্রস্তুতি ম্যাচে পাওয়া সাফল্যকে তাই তিনটি আলাদা স্তরে ভাগ করা দরকার: ব্যক্তিগত রান, ম্যাচ পরিস্থিতির মান এবং শারীরিক প্রস্তুতি। ভারত এ দল প্রথম স্তরে শক্তিশালী বার্তা দিয়েছে। দ্বিতীয় স্তরে প্রমাণ সীমিত। তৃতীয় স্তরে বুমরাহ, কৃষ্ণ এবং অন্য বোলারদের জন্য আরও কাজ প্রয়োজন।

সমষ্টিগত স্মৃতির একটি অন্ধ জায়গা হলো, বড় স্কোরকে প্রায়ই জয়ী দলের পূর্বাভাস হিসেবে মনে রাখা। কিন্তু ৪৬৪ রানের ঘোষণা এখানে জয় এনে দেয়নি, কারণ ম্যাচটি যথেষ্ট এগোয়নি। একইভাবে ০-০ সিরিজকে দুই দলের সমান শক্তির সনদ বলা যায় না। স্কোরকার্ডের বাইরে তাকালে দেখা যায়, এই ম্যাচ ভারতের ব্যাটিং নির্বাচনে সহায়ক হয়েছে, নিউজিল্যান্ডের কয়েকজন খেলোয়াড়কে রান ও উইকেটের সুযোগ দিয়েছে, কিন্তু দলগত শ্রেষ্ঠত্ব নির্ধারণ করেনি। প্রস্তুতি ম্যাচের সবচেয়ে সৎ ভাষা কখনও কখনও অসম্পূর্ণতা।

সামনে নজর রাখতে হবে চারটি বিষয়ে। পান্তের ফিটনেস নিশ্চিত হলে জুরেলের ভূমিকা বদলাতে পারে। কৃষ্ণ পূর্ণ বোলিং চাপ নিতে পারছেন কি না, তা তাঁর নির্বাচনের আগে যাচাই করা জরুরি। তিন নম্বরে পাডিক্কাল ও সুদর্শনের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিতে গেলে শুধু মোট রান নয়, কন্ডিশন ও প্রতিপক্ষের মানও বিবেচনায় আনতে হবে। আর নিউজিল্যান্ডের চূড়ান্ত টেস্ট দল ঘোষণার পরই এই সিরিজের প্রস্তুতিমূলক মূল্য নতুন করে মাপা সম্ভব হবে।

আমার নোটবুকে এমন ম্যাচের পাশে সাধারণত ফল নয়, একটি প্রশ্ন লিখে রাখি: যা দেখা গেল, তার চেয়ে কতটা অদেখা রয়ে গেল? লিংকনে ভারতের ব্যাটিং উত্তর দিয়েছে, বোলিং এখনও অপেক্ষায়। সিরিজের ০-০ সেই অপেক্ষাকে ঢেকে রাখে না; বরং সামনে এগিয়ে দেয়। পরের টেস্টে যদি জয়সওয়ালের রান, জুরেলের স্থিরতা এবং ভারতের পেস আক্রমণ পূর্ণ দিনের চাপের মধ্যে একই ভাষায় কথা বলে, তখন এই বৃষ্টিতে থেমে যাওয়া ম্যাচটি প্রস্তুতির অসমাপ্ত অধ্যায় থেকে নির্বাচনের গুরুত্বপূর্ণ পূর্বকথায় পরিণত হবে।