ফলো-অনের প্রাচীর আর ২৯২ বলের সত্য: পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটের যে ড্র স্কোরবোর্ড লুকিয়ে রাখে

২৯২ বল। ১৬৬ রান। ১৮টি চার, মাত্র একটি ছক্কা। স্ট্রাইক রেট ৫৬.৮। মোহাম্মদ তাহার এই ইনিংস হাইলাইটস রিলের উপাদান নয় — এটা একটা প্রাচীর। ইমরান খান ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ফলো-অনের চাপ মাথায় নিয়ে ব্যাট করতে নামা এক দলকে টেনে বের করা একটা ইনিংস। রাউন্ড শেষে খবর — প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-আইয়ের চতুর্থ রাউন্ডে পিটিভি বনাম এসএনজিপিএল ম্যাচ ড্র। আমি বলছি, এই ড্র-ই রাউন্ডের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ফল। ২৩৬/৪, ৮৬/৩, ২২৭/৪ — এই সংখ্যাগুলোর ভেতরে যেটা আছে, সেটা যেকোনো ইনিংস-জয়ের চেয়ে বেশি বলে দিচ্ছে পাকিস্তানের টেস্ট পাইপলাইনের কথা।

প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-আই পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট — চার দিনের ম্যাচ, রাউন্ড-রবিন, এ বার চতুর্থ রাউন্ড। এখানে দলগুলো ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়, ডিপার্টমেন্টাল। এসএনজিপিএল, কেআরএল, পিটিভি — নামের পেছনে কর্পোরেট বা সরকারি প্রতিষ্ঠানের চাকরি আর মাসিক বেতন। নতুন সংযোজন কিংসম্যান একাডেমি, একাডেমি-ভিত্তিক মডেলের প্রতিনিধি। অর্থাৎ এখানে ট্রান্সফার ফি নেই, অকশন নেই, পার্স নেই।

এই রাউন্ডে দুটি ম্যাচ রিপোর্ট হয়েছে, দুটোই ড্র। একটা পিটিভি বনাম এসএনজিপিএল, অন্যটা কেআরএল বনাম কিংসম্যান একাডেমি। লাল বলের ক্রিকেটে সময়ই আসল সীমা; চার দিনে দুই ইনিংস শেষ করতে না পারলে ড্র স্বাভাবিক। কিন্তু আকর্ষণটা হলো ড্র-গুলো এল কীভাবে।

এসএনজিপিএল প্রথম ইনিংসে বড় লিড নিয়ে পিটিভিকে ফলো-অন খাটায়। এমসিসি আইন ১৪ অনুযায়ী চার দিনের ম্যাচে ফলো-অনের জন্য দরকার অন্তত ১৫০ রানের লিড — অর্থাৎ এসএনজিপিএলের লিড ওই সীমার ওপরে ছিল। পিটিভি চূড়ান্ত দিন শুরু করে ২২৭/৪ নিয়ে, ৩৩ রানে এগিয়ে; তারপর ৪০০ ছাড়িয়ে ২০৭ রানের টার্গেট দিয়ে ঘোষণা দেয়। এসএনজিপিএল ২৩ ওভারে ৮৬/৩ করে সময়ের কাছে থেমে যায়। অন্য ম্যাচে কিংসম্যান ৪৬৭ রানের টার্গেট দেয়, কেআরএল ৭৬ ওভারে ২৩৬/৪ করে টিকে থাকে।

তাহার ইনিংসটাই এই রাউন্ডের নির্ধারক টেকনিক্যাল কাজ। প্রথম শ্রেণির অ্যাঙ্করের স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট ৪৫ থেকে ৫৫; তাহা ৫৬.৮-এ ব্যাট করেছেন, কিন্তু মূল ব্যাপারটা রেট নয় — বল সংখ্যা। ২৯২ বল মানে তিনি শুধু রান করেননি, সময় খেয়েছেন। ফলো-অনের পর দ্বিতীয় ইনিংসে এটাই একমাত্র কাজ — দিন পার করা, তারপর সুযোগ থাকলে লিড নেওয়া। শারুন সিরাজের ৬৭ (১৫৫ বল) সঙ্গে জুড়ে যে পার্টনারশিপটা হয়েছিল, সেটাই সম্ভবত ইনিংসের মেরুদণ্ড।

আমার নয় বছরের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি — ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেটে এই ধরনের ইনিংস কখনো স্কোরকার্ডের সৌন্দর্যে ধরা পড়ে না, কিন্তু সিলেকশনের হিসাবে এটাই সবচেয়ে ভারী। কারণ এটা প্রমাণ করে ব্যাটার চাপের মুখে ভাঙে না।

এর বিপরীতে ইফতিখার আহমেদ। কেআরএল অধিনায়কের ১০৪* — ১০৯ বলে, ১১ চার, ৫ ছক্কা, স্ট্রাইক রেট ৯৫.৪। এটা কার্যত একটা সাদা বলের ইনিংস, লাল বলের ম্যাচে বসানো। প্রথম শ্রেণির টপ-অর্ডারের স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেটের প্রায় দ্বিগুণ গতিতে রান তোলা মানে দুটো জিনিসের একটা — হয় পিচটা ব্যাটিংয়ের জন্য খুব ভালো, নয়তো তিনি সচেতনভাবে ম্যাচের টেম্পো নিজের হাতে নিয়েছেন। ৭৬ ওভারে ২৩৬/৪ করা কেআরএল ৪৬৭ রান তাড়া করছিল না — তারা ড্র বাঁচাচ্ছিল। ইফতিখারের শতক তাই আক্রমণাত্মক ড্র, সেট-আপ-দ্য-ডিক্লারেশনের মেজাজ।

শান মাসুদের ১০ — এই সংখ্যাটা নিয়ে সাবধান। এক ইনিংসের ছোট স্কোর কোনো ফর্ম-সূচক নয়। যদি তিনি পাকিস্তানের টেস্ট অধিনায়ক হন, তাহলে এই ১০ দিয়ে তাঁর ফর্ম বিচার করা ডেটার অপব্যবহার। এটা অন্তত পাঁচ-ছয় ম্যাচের জানালায় দেখতে হবে। ঠিক একইভাবে হ্যারিস রউফের ৩৫* — একজন সাদা বলের স্পেশালিস্ট লাল বলের লোয়ার অর্ডারে রান করলেন, এটা কাজের চাপ আর ভূমিকার সংকেত, কিন্তু এক ইনিংস দিয়ে সিদ্ধান্ত নয়।

বোলিং দিকের সবচেয়ে বড় তথ্য আথার মাহমুদের ২৬ ওভারে ৩/১০৬ — ইকোনমি ৪.০৮। প্রথম শ্রেণির ওয়ার্কহর্স বোলারের কাজ এটাই, কিন্তু এই ওয়ার্কলোডটা একইসঙ্গে একটা সতর্কবার্তা। পিটিভির হয়ে হ্যারিস রউফ আর শাহনওয়াজ দাহানি — দুজনই পাকিস্তানের সাদা বলের ফ্রন্টলাইন পেসার — লাল বল খেলছেন। বোর্ড-নির্দেশিত রেড-বল এক্সপোজার, কন্ডিশনিং, নাকি টেস্ট-মহত্ত্বাকাঙ্ক্ষা — টেক্সট থেকে নিশ্চিত হওয়া যায় না। কিন্তু রেড-বল স্পেলের চাপ সাদা বলের সূচির ওপরে যোগ হয়, আর সেটাই এই রাউন্ডের সবচেয়ে বাস্তব ঝুঁকি।

কিংসম্যান একাডেমির ৪৬৭ রানের টার্গেট একটা নীরব সংকেত। টার্গেট এত বড় মানে প্রথম ইনিংসে তাদের বড় লিড ছিল — অর্থাৎ একটা একাডেমি দল একটা শক্তিশালী ডিপার্টমেন্টের সঙ্গে প্রায় সমান তালে খেলেছে। পাকিস্তানের ঘরোয়া কাঠামোতে ডিপার্টমেন্ট বনাম রিজিয়ন বা একাডেমি বিতর্ক বহুদিনের; এই এক রাউন্ড সেই বিতর্কের মীমাংসা করে না, তবে ইঙ্গিত দেয় একাডেমি মডেল প্রতিযোগিতার যোগ্য।

এই টুর্নামেন্টের বাণিজ্যিক মূল্য প্রায় শূন্য — সম্প্রচার স্বত্বের মূল্য রিপোর্ট করা হয়নি, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি ভ্যালুয়েশন নেই, খেলোয়াড়দের বেতন অকশনের বদলে প্রতিষ্ঠানের চাকরির মডেলে। তাই এটাকে বাণিজ্যিক গল্প হিসেবে পড়া একটা ক্যাটাগরি ভুল হবে। এর মূল্য উন্নয়নমূলক আর সিলেকশন-সংশ্লিষ্ট।

এখানেই আমাকে নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হবে। আমি দাবি করেছি ড্র-গুলো পিচ-নির্ভর, ব্যাটিং-বান্ধব সারফেসের ফল। কিন্তু সত্যি বলতে, মূল রিপোর্টে আবহাওয়া বা বৃষ্টির কোনো উল্লেখ নেই — ফলে ড্র মানেই ফ্ল্যাট পিচ, এই সিদ্ধান্তটা আমার অনুমান, প্রমাণ নয়। আমার আত্মবিশ্বাস এখানে নিম্ন থেকে মধ্যম। এটা বৃষ্টি-ধোয়া দিনও হতে পারে; সময় নষ্ট হওয়ার কারণটাই টেক্সটে বলা নেই।

দ্বিতীয়ত, নমুনা মাত্র দুটি ম্যাচ, এক রাউন্ড। এই দুই ম্যাচ থেকে পাকিস্তানের ঘরোয়া পিচ নষ্ট হয়ে গেছে, বা বোলাররা দুর্বল — এসব সাধারণীকরণ ডেটার প্রতি অবিচার। আর একটা জিনিস: সব পারফরম্যান্সই পাকিস্তানের ঘরের মাঠে, পেশোয়ার আর ইসলামাবাদের সারফেসে। ঘরের কন্ডিশনে ভালো করা মানে বিদেশি কন্ডিশনে ভালো করা — এই সমীকরণটা ভুল।

জার্মানি থ্রেডটা শুরু হয়েছিল একটা তর্ক হিসেবে। শেষ হলো একটা স্বীকারোক্তি হিসেবে। ২০১৮ সালে আমি ভেবেছিলাম টার্নওভার গুনলেই সত্য বেরিয়ে আসবে। আজ আমি জানি, ডেটাশিট একটা আংশিক মানচিত্র — সেটা বলে দেয় কী ঘটেছে, বলে না কেন ঘটেছে। এখানেও তাই। ২৩ ওভারে ৮৬/৩ দেখে বলা যায় এসএনজিপিএল পারল না; বলা যায় না পিচ, না সময়, না মনোবল দায়ী। ভিড় ছিল ষষ্ঠ ডিফেন্ডার, আর ডেটাশিট তাদের দলে রাখেনি — এই রাউন্ডে ষষ্ঠ ডিফেন্ডারটার নাম সময়।

এসএনজিপিএল ফলো-অন খাটিয়েও ম্যাচ শেষ করতে পারেনি — একটা শক্তিশালী ডিপার্টমেন্টাল দলের জন্য এটা হালকা আন্ডারপারফরম্যান্স। এটাই হয়তো রাউন্ডের আসল খবর, জয়-পরাজয়ের চেয়ে বড়। এখন দেখার দুটো জিনিস: পঞ্চম রাউন্ডে পিচ কিউরেশন কেমন হয়, আর হ্যারিস রউফ-দাহানিদের রেড-বল ওয়ার্কলোড কে সামলায়। আমি সেই টেকের পেছনে ছুটি, যেটা পরের সকালেও টিকে থাকে — আর ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেটে টিকে থাকার নামই হয়তো তাহার সেই ২৯২ বল।