মিরপুরের স্পিন পরিকল্পনা, ওপেনিংয়ের পুরনো ফাটল

মিরপুরের ইনডোর নেটে সকালের প্রথম শব্দটি আসে বাঁহাতি স্পিনারের বল পিচে ফেলার পর। দুই নেট, চার জন মূল ব্যাটসম্যান, বিপরীত প্রান্তে স্পিনারদের দীর্ঘ লাইন—প্রশিক্ষণ-মাঠের এই দৃশ্য আমার নোটবুকে প্রথমেই ঢোকে। নোটবুক শুরু হয় হুইসেলের আগে, খাতা শুরু হয় গুজবের আগে। যে সেশনে আমি উপস্থিত ছিলাম, সেখানে তিন ঘণ্টার প্রস্তুতির বড় অংশ স্পিন ঘিরেই সাজানো। শাদমান ইসলামকে আলাদা ফিডার দিয়ে প্রায় আধা ঘণ্টা সুইপ ও রিভার্স সুইপ করানো হয়। নিয়মিত স্কিল-সেশনের চেহারা ভিন্ন হয়; এটি এমন এক ওপেনারের জন্য তৈরি ড্রিল, যাকে স্পিনার ক্রিজে আটকে রাখছে, যার প্যাডে বল ঢুকছে। নেটের পাশে পিচ নিয়ে প্রশ্ন করতেই এক দলীয় সদস্যের উত্তর: উইকেট এখন রহস্যই থাকুক। আমার তিন কলামে এই তথ্য ওঠে—পর্যবেক্ষিত: দুই নেট, স্পিন-প্রধান বোলিং, সুইপ ড্রিল; যাচাইকৃত: চার মূল ব্যাটসম্যানের উপস্থিতি; অযাচাইকৃত: ওই সদস্যের নাম ও পদ। গোপনীয়তার ভাষাটি নিজেই একটি সংকেত।

প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ভেন্যু মিরপুর, ফরম্যাট টেস্ট। বাংলাদেশের ঘরের মাটিতে টেস্ট পরিচয় বহুদিন ধরে স্পিন-নির্ভর। মিরপুরের শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম সেই পরিচয়ের কেন্দ্র; বল নিচু হবে, ধীরে ধীরে টার্ন বাড়বে, তৃতীয়-চতুর্থ দিনে ব্যাটসম্যানের প্যাডই প্রধান লক্ষ্য হয়ে ওঠে। ২০১৬ সালে ইংল্যান্ড ও ২০১৭ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এই মাঠে বাংলাদেশের জয় সেই টেমপ্লেটের সাক্ষ্য দেয়। চলতি ডব্লিউটিসি পয়েন্ট টেবিলে বাংলাদেশ চার নম্বরে—মূল প্রতিবেদনের দাবি, যা ম্যাচের আগে আবার যাচাই করা দরকার; টেবিল সাপ্তাহিক বদলায়। এখানে প্রশ্নটি টেবিলের নয়, প্রস্তুতির ভারসাম্যের। দল পিচ লুকিয়ে রেখেছে, স্পিনারদের দীর্ঘক্ষণ নেটে রেখেছে, আর ব্যাটসম্যানদের সুইপ-রিভার্স সুইপে ব্যস্ত রেখেছে। এই তিনটি সিদ্ধান্ত মিলে যে ঘোষণাটি দিচ্ছে, সেটি হলো: বাংলাদেশ স্পিন-সহায়ক, ফলাফলমুখী উইকেট চায়। আমার অভিজ্ঞতায় মিরপুরে এমন নেট-সেশন মানে দল ১০০ ওভারের বেশি ব্যাট করার পরিকল্পনা করছে, ৪০ ওভারের নয়।

সমস্যাটি শুরু হয় ওপেনিংয়ে। চলতি ডব্লিউটিসি চক্রে শাদমান ইসলামের ব্যাটিং গড় ২৪.১১, দশ ইনিংসে পঞ্চাশ ছুঁয়েছেন একবার। প্রতিষ্ঠিত টেস্ট ওপেনারের ন্যূনতম মানদণ্ড ৩৩-৩৮; ৩০-এর নিচে নামলে সেটি ফর্মের সংকট নয়, কাঠামোর সংকট। শাদমানের ২৪.১১ কেবল খারাপ সময় নয়; এটি এমন এক ওপেনারের সংখ্যা, যিনি নতুন বলেও টিকতে পারছেন না, পুরনো বলেও রান বের করতে পারছেন না। মিরপুরের নেটে তাঁকে যে সুইপ ড্রিল দেওয়া হচ্ছে, সেটি বলছে তাঁর সমস্যা টেম্পারামেন্টে নয়, স্পিনে স্কোরিং মেথডে। প্যাডে বল ঢোকার আগেই যদি স্কোরিং এরিয়া বদলানো যায়, তাহলে কমবে এলবিডব্লিউ-বোল্ডের ঝুঁকি। কিন্তু ওপেনারের প্রথম কাজ নতুন বল সামলানো। দিনের প্রস্তুতিতে সেই নতুন বলের জন্য আলাদা ব্লক ছিল কি? মূল প্রতিবেদনে নেই। এই অসামঞ্জস্যটাই আমার কাছে বড় সংকেত: দল শাদমানকে স্পিনার দিয়ে খুলতে পারে, অথবা মিরপুরের উইকেট প্রথম বল থেকেই টার্ন করবে।

তানজিদ হাসানের অস্ত্রটা স্পষ্ট—অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সেঞ্চুরি। কিন্তু একটি ইনিংস দিয়ে ওপেনিং স্থায়ী হয় না। তাঁর মূল্য বেশি, কারণ তিনি সাদমানের সঙ্গে আপাতত জুটি বেঁধেছেন; ‘আপাতত’ শব্দটি নির্বাচকদের মনেও আছে। হোয়াইট-বল ক্রিকেট থেকে টেস্ট ওপেনিংয়ে দ্রুত আনা হয়েছে—এই রূপান্তর ঐতিহাসিকভাবে কম সফল। টি-টোয়েন্টি স্ট্রাইক রেট বা বিপিএল ছন্দ টেস্ট ওপেনিংয়ের প্রমাণ নয়। মাহফিজুল ইসলামের কেসটি আরও পরিষ্কার। জাতীয় লিগে সাত ইনিংসে তিন সেঞ্চুরি—কাগজে চমৎকার। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বিসিবি একাদশের ওয়ার্ম-আপে তিনি করেছেন ৪ রান। নির্বাচকরা নিজেরাই ঘরোয়া উইকেট ও প্রতিপক্ষের মান নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। ঘরোয়া রানের স্তূপ আর আন্তর্জাতিক বোলিংয়ের সামনে ৪ রান—এই দূরত্বটি বাংলাদেশের ওপেনিং পাইপলাইনের আসল ছবি।

স্কোয়াডে তৃতীয় ওপেনার নেই। এটি একটি নির্বাচনী বিলাসিতা নয়, বরং ফাঁদ। দুই বছরে বাংলাদেশ পাঁচজন ওপেনার বদলেছে, কেউ জায়গা পাকা করেনি। চলতি ডব্লিউটিসি চক্রে একশর বেশি ওপেনিং জুটি একটিই—২০২২ সালে চট্টগ্রামে ভারতের বিপক্ষে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে Abu Dhabi-তে করা শতরানের জুটি ডব্লিউটিসির বাইরে, নিরপেক্ষ ভেন্যুতে; সেটিকে ঘরের টার্নারেও টানলে হিসাব ভুল হবে। জাকির হাসানের নাম মূল আলোচনায় নেই; অথচ বাংলাদেশের একমাত্র শতরানের ওপেনিং জুটির একটি অংশ তিনি। নাজমুল হোসেন শান্ত এখন মিডল অর্ডারে; অর্থাৎ দল নিজের হাতে এক সমাধান-ওপেনারকে ভিন্ন ভূমিকায় সরিয়েছে। মুশফিকুর রহিম ও মমিনুল হক একই নেট-গ্রুপে; অভিজ্ঞতা আছে, কিন্তু ওপেনিংয়ে তরুণ চাপ দেওয়ার পাইপলাইন দেখা যাচ্ছে না। ডব্লিউটিসি টেবিলে চতুর্থ স্থান একটি ল্যাগিং ইন্ডিকেটর; ওপেনিং জুটি কম রানে ফিরলে সেই অবস্থান দ্রুত নিচে নামবে।

একটি তথ্য অযাচাইকৃত থেকেই বলি: ওই সেশনের রাতেই ব্যাটিং কোচকে সরিয়ে দেওয়ার খবর মূল প্রতিবেদনে আছে। যদি সত্য হয়, এটি প্রশাসনিক বদলের চেয়ে বড় ব্যাপার; শাদমানের জন্য তৈরি সুইপ-প্রোগ্রামটির ধারাবাহিকতা প্রশ্নে পড়ে। প্রাথমিক সূত্র কেবল একজন ব্যক্তি নয়; একটি টাইমস্ট্যাম্প, একটি নথি, একটি দ্বিতীয় সাক্ষী দরকার। এই দাবিটি নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত লেজারে একটি খোলা চেকপয়েন্ট থাকে। আমার মেডিকেল টাইমলাইন বক্সে এই ম্যাচে কোনো এন্ট্রি নেই; এটাই বলে দেয় সিদ্ধান্তের চাপ নির্বাচন-কাঠামোয়, ইনজুরিতে নয়।

বাইরের পাঠটি সহজ: বাংলাদেশ স্পিনের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, তাই স্পিন সমস্যা সমাধানের পথে। আমার কাছে এই পাঠটি অসম্পূর্ণ। আমি দুই কলাম রাখি: কী ঘটেছে, আর সবাই কী ঘটেছে বলে ঠিক করেছে। প্রথম কলামে নেটের সময়, ড্রিল, পিচ-গোপনীয়তা; দ্বিতীয় কলামে ‘স্পিন সমাধান’—দুটো এক নয়। মিরপুরের টার্নারে জয়ের সমীকরণে স্পিনার থাকেন, তবে প্রথম ইনিংসের প্রথম তিন ব্যাটসম্যানও থাকেন। ২০১৬ ও ২০১৭-এর জয়গুলোতে বাংলাদেশ আগে বড় স্কোর পেয়েছিল, তারপর স্পিনকে কাজে লাগিয়েছে। এবার প্রস্তুতির প্রায় সব শক্তি গেছে স্পিন-ব্যাটিংয়ে, অথচ ঝুঁকিটি নতুন বল ও ওপেনিং জুটিতে। প্রস্তুতি যেখানে নতুন বলের প্রশ্ন এড়িয়ে যায়, সেখানে স্পিন-সাফল্য আংশিক সমাধান, পূর্ণ নয়। বিপরীতটি ভাবাও যায়: দল যদি স্পিনার দিয়েই ইনিংস খোলে, তাহলে শাদমানের সুইপ-ড্রিল তাৎক্ষণিক কাজে লাগতে পারে। কিন্তু সেটি পরিকল্পনার স্বচ্ছতা বাড়ায় না; বরং পিচ-রহস্যের ওপর নির্ভরতা বাড়ায়। একটি ট্যাকটিক্যাল রিসেট খুব কমই বিপ্লব; এটি অন্ধকারে করা হাজার ছোট সমন্বয়।

তাহলে পরের সংকেত কোথায়? টসে, প্রথম দশ ওভারে, এবং শাদমানের প্রথম পঁচিশ বলে। আমি দেখব তিনটি জিনিস: শাদমান নতুন বলে পা বাড়াতে পারছেন কি না; তানজিদের ছাড় স্পিনের বিরুদ্ধে সংযত থাকছে কি না; এবং প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশের প্রথম তিন ব্যাটসম্যান কত রান তুলছে। যদি ওপেনিং জুটি প্রথম নতুন বলে ৪০ রান দেয়, তবে স্পিন-প্রস্তুতি কাজে লেগেছে; যদি সেখানেই দুই উইকেট পড়ে, তবে মিরপুরের টার্নার বাংলাদেশের পুরনো ফাটলটিকেই বড় করে দেখাবে। বিট ম্যাচ নয়, ম্যাচের সপ্তাহ—ফ্লাইট, প্রশিক্ষণ, নীরবতা। এই সপ্তাহের নীরবতা কি মিরপুরে ভাঙবে, নাকি ওপেনিংয়ের প্রশ্নটি আরেকটি সিরিজ পর্যন্ত গড়াবে?